2月1日，中共中央政治局舉行擴大會議，毛澤東在會上指出：中國時局已發展到新的人民大革命高潮的前夜。會議討論並發出《迎接中國革命的新高潮》的指示，指出人民解放軍作戰的勝利和蔣管區人民運動的發展，預示著中國革命的新高潮即將到來。由于美蔣反動派採取了變中國為美國殖民地的政策、發動內戰的政策和加強法西斯統治的政策，“迫使中國各階層人民處于團結自救的地位。這裏包括工人、農民、城市小資產階級、民族資產階級、開明紳士、其他愛國分子、少數民族和海外華僑在內。這是一個極其廣泛的全民族的統一戰線。它和抗日時期的統一戰線相比較，不但規模同樣廣大，而且有更加深刻的基礎。全黨同志必須為這個統一戰線的鞏固和發展而奮鬥。”指示強調指出：“為著徹底粉碎蔣軍的進攻，必須在今後幾個月內再殲蔣軍40至50個旅，這是決定一切的關鍵。”為此，在軍事建設方面，必須用一切努力加強炮兵和工兵的建設；在鞏固解放區方面，必須大力發展農業和工業生產，厲行節約，特別是要在三分之一尚未進行土地改革的地區，繼續執行《五四指示》，放手發動群眾，實現“耕者有其田”。
2月20日至23日，華東野戰軍進行萊蕪戰役，首創一次殲敵7個整旅共7.6萬余人的紀錄。
2月27日、28日，國民黨政府先後通知中國共產黨駐南京、上海、重慶等地擔任談判聯絡工作的代表全部撤退，宣告國共談判的完全破裂。
2月28日，臺灣人民發動反抗國民黨政府暴政的武裝起義。3月8日，從大陸趕來的國民黨援軍在基隆登陸，隨即進行血腥鎮壓。起義雖然因而失敗了，但它牽制了國民黨的兵力，直接配合了全國解放戰爭。
2月，從1946年7月至本月，人民解放軍平均每月殲敵8個旅，共殲敵71萬人，敵雖佔我105座城市，但使其用于守備的兵力大增，用于進攻的機動兵力銳減，敵之全面進攻便被迫停止。
3月8日，中共中央發出關于開展蔣管區農村遊擊戰爭的指示。在此前後，中共中央多次指示，要趁國民黨統治區後方兵力空虛、徵兵徵糧使民不聊生、群眾鬥爭情緒普遍增高的有利時機，根據各地區的不同情況，有步驟地發動與組織農民群眾，開展遊擊戰爭，建立遊擊根據地。經過各地黨組織的努力，在閩粵贛邊區、湘粵贛邊區、海南島、粵桂邊區、桂滇邊區、雲南南部、皖浙贛邊區、浙江東部和閩浙贛邊區等地、恢復、發展了遊擊戰爭，建立了根據地，起了破壞敵人的後方、配合我軍正面戰場作戰的作用。
3月13日，蔣介石令胡宗南率大軍23萬人從南、西、北三面進攻陜北。這是國民黨的全面進攻改變為向陜北、山東兩翼重點進攻的開始。18日，中共中央主動撤出延安，開始轉戰陜北，以便拖住國民黨軍的戰略總預備隊胡宗南部，為人民解放軍在其他戰場舉行戰略反攻創造有利條件。
3月23日至5月25日，晉冀魯豫軍區主力在聯結陜北、山東戰場的樞紐地帶豫北舉行反攻，殲敵4.5萬余人。
3月25日至5月4日，西北野戰兵團在彭德懷指揮下，與10倍于己之敵進行周旋，使其陷于疲勞和缺糧的困境中，相繼取得青化砭、半馬河、蟠龍鎮3戰3捷，共殲敵1.4萬余人，奠定了粉碎胡宗南進攻的基礎。
3月26日，中共中央在陜北清澗縣棗林溝村舉行會議，決定成立前敵委員會和工作委員會，由中央書記處書記毛澤東、周恩來、任弼時率領前委，代表中央，堅持在陜北指揮全國的解放戰爭，由其他兩位中央書記處書記劉少奇、朱德率領工委、前往華北，進行中央委托的工作。4月9日，中央在陜北橫山縣和靖邊縣交界處的青陽貧鎮發出通知說：“必須用堅決戰鬥精神保衛和發展陜甘寧邊區和西北解放區”，“我黨中央和人民解放軍總部必須繼續留在陜甘寧邊區”。
4月4日至5月9日，晉冀魯豫軍區太岳縱隊在晉南舉行反攻，殲敵1.8萬余人，徹底粉碎了胡宗南、閻錫山兩部的聯防體係。
4月8日至5月8日，晉察冀軍區主力在正太路舉行反攻，殲敵3.5萬余人，孤立了石家莊之敵，打通了晉察冀和晉冀魯豫兩個解放區的聯係。
4月29日，中共中央為中央和各級黨委成立城市工作部發出指示，確定中央城市工作部的任務是在中央領導下，經管黨在國民黨統治區的一切工作(包括工、農、青、婦)，並負責訓練這方面的幹部。
5月1日，內蒙古自治區人民政府正式成立，烏蘭夫當選為人民政府主席。這是抗日戰爭以來中國共產黨領導內蒙古區域自治運動所取得的重要成果。19日，毛澤東主席和朱德總司令聯合復電內蒙古人民代表會議，祝賀我國建立了第一個規模較大的民族自治區。為了加強對內蒙古自治區的領導，黨的內蒙古工作委員會于7月9日宣告成立。
5月4日，上海各校學生進行反內戰宣傳示威。5日，中共中央發出指示，提出“要時時注視情勢的發展，堅持我黨放手動員群眾進行反美反蔣的方針”。反內戰示威運動迅速擴大到國民黨區其他大中城市。國民黨採取鎮壓措施，在南京造成“五二○血案”。23日，中共中央又發出指示，提出要靈活地運用鬥爭策略，將公開工作與秘密工作，合法鬥爭與非法鬥爭，既區別又結合，使群眾鬥爭沿著開辟蔣管區第二戰場的方向前進。5月至6月，“反饑餓、反內戰、反迫害”運動擴大到蔣管區60多個大中城市。5月上旬，許多大中城市發生工人罷工和搶米風潮。國民黨區的愛國民主運動，形成了人民大革命的第二條戰線。人民解放軍的作戰和國民黨區人民的鬥爭這兩條戰線上的勝利，使蔣介石政府處于全民包圍之中
。
5月13日至16日，華東野戰軍在山東蒙陰孟良崮山區全殲敵人自詡為“五大主力”之首的整編七十四師，共3.2萬余人。
6月30日，劉伯承、鄧小平率領晉冀魯豫野戰軍主力4個縱隊13萬人，對敵軍從山東到陜北大啞鈴形陣勢實行中央突破，在魯西南張秋鎮至臨濮集間強渡黃河，揭開了人民解放軍的戰略進攻的序幕。這時，還沒有完全粉碎敵軍重點進攻，我軍在兵員數量和裝備上還遠遜于敵軍，就來實行戰略轉變，這是中共中央充分估計了影響戰爭的各方面的條件而採取的一個大膽的決策。劉鄧大軍渡河後隨即發起魯西南戰役，殲敵9個半旅，共5.6萬余人；接著向南實行無後方的千裏躍進，8月底到達大別山地區。
7月17日至9月13日，中共中央工委在河北省建屏縣(今平山縣)西柏坡村召開黨的全國土地會議，劉少奇主持會議並作了報告和總結。會議通過了《中國土地法大綱》，10月10日，由中共中央公布實行。土地法大綱規定了沒收地主階級土地、按人口平均分配土地，是在全國消滅封建剝削制度的綱領。為保證土改的徹底進行和純潔黨的隊伍，提高黨的戰鬥力，會議還決定結合土改普遍整頓黨的組織。但是，會議一則沒有形成綱要性總結，沒有同時制發相應的劃分階級文件；二則對前一段土改中已經出現的“左”的傾向注意不夠，對某些地區土改不夠徹底和黨內思想不純組織不純的情況估計過于嚴重。因此，會議雖然推動土改運動和整黨運動以空前規模進行，然而“左”傾錯誤也進一步得到發展。
7月21日至23日，中共中央前委擴大會議在陜北靖邊縣小河村舉行。在會前，毛澤東、周恩來、任弼時分別同西北野戰軍、陜甘寧晉綏聯防軍、晉冀魯豫野戰軍太岳縱隊的領導人，研究和確定太岳縱隊由原定西渡黃河來陜北改為渡河南下出豫西，協助晉冀魯豫野戰軍主力經略中原。由于太岳縱隊對西北野戰軍由直接支援改為戰略配合，會議作出加強西北戰場的措施。周恩來在會上總結了人民解放軍在戰爭第一年(1946年7月至1947年6月)殲敵112萬的偉大戰績。毛澤東根據戰爭第一年的成果，首次提出對蔣介石的
鬥爭計劃用5年(從1946年7月算起)來解決的設想。
8月6日至12日，為調動胡宗南部以利于太岳部隊出擊豫西，西北野戰軍北上圍攻榆林，18日至20日，在米脂西北沙家店地區殲敵主力整編三十六師兩個旅，共6000人。至此，以23萬大軍進攻延安和陜甘寧邊區之敵，被殲滅和拖垮近半數，人民解放軍在西北戰場轉入內線反攻。
8月22日，陳賡、謝富治率領晉冀魯豫野戰軍太岳部隊8萬余人在晉南、豫北交界處的兩則強渡黃河，隨即切斷隴海路，東逼洛陽、鄭州，西叩潼關，接著又依托伏牛山在豫西展開。
8月30日，中共中央發出關于周恩來代理軍委總參謀長的決定，決定中說：軍委副主席兼總參謀長彭德懷現在擔任西北野戰軍司令員兼政治委員(習仲勳為副政治委員)，不能兼顧軍委工作，特以軍委副主席周恩來代理軍委總參謀長工作，副總參謀長仍是葉劍英。
9月1日，中共中央發出《解放戰爭第二年的戰略方針》，明確規定：“我軍第二年作戰的基本任務是：舉行全國性的反攻(這時反攻與進攻這兩個詞還交互使用。1947年12月，毛澤東在中共中央會議上說：1947年7月，我們歷史上第一次轉入進攻。這是革命的進攻，不要再說反攻，反攻帶著防禦意味，不能完全概括這一形勢的內容)
，即以主力打到外線去，將戰爭引向國民黨區域，在外線大量殲敵”；“部分任務是：以一部分主力和廣大地方部隊繼續在內線作戰，殲滅內線敵人，收復失地。”指示著重地提出了全軍在新的戰略階段的努力方向：“必須力求調動敵人打運動戰，但同時必須極大地注重學習陣地攻擊戰術，加強炮兵、工兵建設，以便廣泛地奪取敵人據點和城市。”
9月10日至10月10日，為抑制敵軍策應外線主力挺進中原，華東野戰軍內線兵團在膠東進行阻擊作戰，殲敵2.6萬余人並轉入反攻。
9月14日至11月5日，東北民主聯軍在中長、北寧兩路沿線發動秋季攻勢，取得殲敵近7萬，控制東北大部分鐵路的勝利。
9月26日，陳毅、粟裕率領華東野戰軍主力8個縱隊18萬人兵分5路，橫越隴海路南下豫皖蘇地區，協同劉鄧大軍、陳謝部隊經略中原。中共中央的“中央突破，兩翼牽制、三軍挺進，互為犄角”的戰略布局在戰略進攻的發展中逐步形成。
10月10日，人民解放軍總部發表宣言和口號67條，宣布人民解放軍的也就是共產黨的基本政策，提出“打倒蔣介石，解放全中國”的口號。人民解放軍總部並重行頒布人民解放軍的三大紀律八項注意。
10月18日至22日，晉察冀野戰軍在清風店地區殲敵第三軍主力，連同保北阻擊戰，共殲敵2.1萬余人。11月6日至12日，又攻克華北軍事重鎮石家莊，全殲守敵2.4萬余人。朱德說：“這是很大的勝利，也是奪取大城市之創例”。
10月27日，中共中央發出必須將革命進行到底的指示，指出：“在我軍反攻勝利發展中，全國各階級、各黨派必須考慮自己立場，計算將來出路，蔣介石集團自己及其美國主子也必須預籌退路。”中共中央指示要揭露美蔣反動派策動“和平統一”的政治陰謀，做好爭取教育團結各民主黨派的工作，反對一切不徹底的資產階級妥協思想或改良主義政綱。
同日，國民黨政府下令解散民主同盟。
11月12日，臺灣愛國民主人士在香港發起組織了臺灣民主自治同盟。
12月8日至28日，中共中央在陜北米脂縣楊家溝村召開會議，分為政治、軍事、土地改革小組，討論研究當前形勢和黨的政策。25日至28日為正式會議，討論通過毛澤東所作《目前形勢和我們的任務》的書面報告。報告中指出：人民解放軍已轉入了全國規模的進攻，“這是一個歷史的轉折點。這是蔣介石的20年反革命統治由發展到消滅的轉折點
。這是100多年以來帝國主義在中國的統治由發展到消滅的轉折點。”報告深刻地闡明中國共產黨在軍事、土地改革、整黨、經濟、統一戰線方面的基本政策，提出今後奪取全國勝利的各項任務。報告在總結我軍長期作戰特別是最近18個月作戰經驗的基礎上，提出了十大軍事原則。報告指出，新民主主義革命的三大經濟綱領，是沒收封建階級的土地歸農民所有，沒收以蔣介石、宋子文、孔祥熙、陳立夫為首的壟斷資本歸新民主主義的國家所有，保護民族工商業。提出沒收官僚資本是中國共產黨新民主主義革命總路線內容的一個重要發展，是為把新民主主義革命轉變為社會主義革命進行準備的重要條件。毛澤東在講話中指出：1947年敵我雙方的形勢發生了根本變化，這是一個偉大的事變，人民大革命的高潮已經到來。12月會議後，中央繼續開會研究發展戰略進攻和糾正“左”傾偏向問題。
12月15日至1948年3月15日，東北野戰軍進行持續3個月之久的冬季攻勢，攻克四平街，將敵軍壓迫于長春、沈陽、錦州三個互不聯係的、面積僅佔東北(包括熱河)總面積的百分之三的狹小地區。
本年冬至翌年夏，為適應戰爭形勢和解放區土改、整黨運動的發展，人民解放軍各部普遍利用戰爭間隙，在部隊各級黨委領導下，先後進行了新式整軍運動。其主要內容是：學習黨的各項政策，進行訴苦三查(查階級、查工作、查鬥志)的階級教育，發揚我軍政治、經濟、軍事三大民主，開展群眾性的練兵運動。經過這場大規模的整軍運動，使人民解放軍提高了軍政素質，極大地增強了戰鬥力。
