蒙古族自稱“蒙古”。“蒙古”這一名稱較早記載于《舊唐書》和《契丹國志》，其意為“永恒之火”。別稱：“馬背民族”。
蒙古族現主要分布在內蒙古自治區，其余分布在新疆、青海、甘肅、遼寧、吉林、黑龍江等省區。人口４８０．６８４９萬（１９９０年第四次人口普查）。
蒙古族歷史悠久，１３世紀初，成吉思汗統一了蒙古地區諸部落，建立了統一的蒙古貴族政權。１２１９年西徵，版圖擴大到中亞地區和南俄。１２７１年，改蒙古國號為元。１２７９年，滅南宋，統一全中國。１３６８年元朝滅亡。
１９４７年５月１日在中國共產黨領導下建立內蒙古自治區，成為中國建立最早的一個自治區。以後又相繼成立了９個自治州、縣：
甘肅肅北蒙古族自治縣（１９５０年７月２９日）
新疆巴音郭楞蒙古自治州（１９５４年６月２３日）
新疆博爾塔拉蒙古自治州（１９５４年７月１３日）
新疆和布克賽爾蒙古自治縣（１９５４年９月１０日）
青海河南蒙古族自治縣（１９５４年１０月１６日）
吉林前郭爾羅斯蒙古族自治縣（１９５６年９月１日）
黑龍江杜爾伯特蒙古族自治縣（１９５６年１２月５日）
遼寧喀喇沁左翼蒙古族自治縣（１９５８年４月１日）
遼寧阜新蒙古族自治縣（１９５８年４月７日）
畜牧業是蒙古族人民長期賴以生存發展的主要經濟。此外，還從事加工業、農業和工業。
蒙古族善于歌舞，民歌分長短調兩種。
語言、文字：蒙古族有自己的語言文字。蒙古語屬阿爾泰語係蒙古語族，有內蒙古、衛拉特、巴爾虎布利亞特三種方言。
現在通用的文字是十三世紀初用回鶻字母創制，１４世紀初，經蒙古學者卻吉·斡斯爾對原有文字進行改革，成為至今通用范化的蒙古文。
用蒙古語言文字的新聞出版、廣播、戲劇、電影事業也有了相當的發展。《蒙古秘史》等典籍已被聯合國教科文組織確定為世界著名文化遺產；著名的英雄史詩《江格爾》，是中國三大英雄史詩之一；《飲善正要》被列為對世界文明貢獻卓著的重要醫學發明成果之一。
禁忌：蒙古族人騎馬、駕車接近蒙古包時忌重騎快行，以免驚動畜群；若門前有火堆或挂有紅布條等記號，表示這家有病人或產婦，忌外人進入；客人不能坐西炕，因為西是供佛的方位；忌食自死動物的肉和驢肉、狗肉、白馬肉；辦喪事時忌紅色和白色，辦喜事時忌黑色和黃色；忌在火盆上烘烤腳、鞋、襪和褲子等；禁止在參觀寺院經堂、供殿時吸煙、吐痰和亂摸法器、經典、佛像以及高聲喧嘩，也不得在寺院附近打獵。
習俗：見面要互致問候，即便是陌生人也要問好；平輩、熟人相見，一般問：“賽拜努”（你好），若是遇見長者或初次見面的人，則要問：“他賽拜努”（您好）。款待行路人（不論認識與否），是蒙古族的傳統美德，但到蒙古族人家裏做客必須敬重主人。進入蒙古包後，要盤腿圍著爐灶坐在地氈上，但爐西面是主人的居處，主人不上坐時不得隨便坐。主人敬上的奶茶，客人通常是要喝的，不喝有失禮貌；主人請吃奶制品，客人不要拒絕，否則會傷主人的心。如不便多吃，吃一點也行。獻哈達也是蒙古族的一項高貴禮節。獻哈達時，獻者躬身雙手托著遞給對方，受者亦應躬身雙手接過或躬身讓獻者將哈達挂在脖子上，並表示謝意。
宗教：蒙古族早期信仰薩滿教，元代以後普遍信仰喇嘛教。
服飾：首飾、長袍、腰帶和靴子是蒙古族服飾的４個主要部分，婦女頭上的裝飾多用瑪瑙、珍珠、金銀制成。
節慶：傳統節日有“白節”、祭敖包、那達慕等。
白節：一年之中最大的節日，相當于漢族春節的年節，亦稱“白月”，傳說與奶食的潔白有關，含有祝福吉祥如意的意思。節日的時間與春節大致相符。除夕那天，家家都吃手把肉，也要包餃子、烙餅，初一的早晨，晚輩要向長輩敬“辭歲酒”。
馬奶節：在錫林郭勒盟民間除過年節外，還在每年的夏天過“馬奶節”。節前家家要宰羊做手把羊肉或全羊宴，還要擠馬奶釀酒。節日的當天，每個牧民家都要拿出最好的奶幹、奶酪、奶豆腐等奶制品擺上盤子裏，用以招待客人。馬奶酒被認為是聖潔的飲料，獻給尊貴的客人。
那達慕大會：每年夏秋季牧閒時舉行。“那達慕”在蒙語中有娛樂或遊戲之意。內容有摔跤、賽馬、射箭、舞蹈，以及物資交流等。除此之外，解放後，又增添了不少新內容，如田徑、球類比賽、文藝演出、圖片展覽、放映電影、交流生產經驗等，成為蒙古族人民喜愛的盛會。
日常食俗
蒙古族牧民視綿羊為生活的保證、財富的源泉。日食三餐，每餐都離不開奶與肉。以奶為原料制成的食品，蒙古語稱“查幹伊得”，意為聖潔、純凈的食品，即“白食”；以肉類為原料制成的食品，蒙古語稱“烏蘭伊得”，意為“紅食”。
蒙古族除食用最常見的牛奶外，還食用羊奶、馬奶、鹿奶和駱駝奶，其中少部分做為鮮奶飲料，大部分加工成奶制品，如：酸奶幹、奶豆腐、奶皮子、奶油、稀奶油、奶油渣、酪酥、奶粉等十余種，可以在正餐上食用，也是老幼皆宜的零食。奶制品一向被視為上乘珍品，如有來客，首先要獻上，若是小孩來，還要將奶皮子或奶油涂抹其腦門，以示美好的祝福。
蒙古族的肉類主要是牛、綿羊肉，其次為山羊肉、駱駝肉和少量的馬肉，在狩獵季節也捕獵黃羊肉。羊肉常見的傳統食用方法就有全羊宴、嫩皮整羊宴、煺毛整羊宴、烤羊、烤羊心、炒羊肚、羊腦燴菜等７０多種。最具特色的是蒙古族烤全羊（剝皮烤）、爐烤帶皮整羊或稱阿拉善烤全羊，最常見的是手把羊肉。蒙古族吃羊肉講究清煮，煮熟後即食用，以保持羊肉的鮮嫩，特別是在做手把羊肉時，忌煮得過老。但內蒙東部蒙漢雜居地區的蒙古族也喜食煮時加佐料，並把肉煮成酥爛的手把羊肉。有些地區的蒙古族還喜將羊腰窩的肉切成大片，挂糊油炸成炸肉片，民間稱為“大炸羊”。牛肉大都在冬季食用。有做成全牛肉宴，更多的是清燉、紅燒、做湯。還食用駱駝肉和馬肉，油炸駝峰片蘸白糖，視為上肴，有經驗的廚師還善于把牛蹄筋、鹿筋、牛鞭牛尾烹制成各種食療菜肴。為便于保存，還常把牛、羊肉制成肉幹和臘肉。
在日常飲食中與紅食、白食佔有同樣重要位置的是蒙古族特有食品──炒米。西部地區的蒙古族還有用炒米做“崩”的習俗。用炒米做“崩”時加羊油、紅棗、紅、白糖拌勻，捏成小塊，就茶當飯。未經蒸炒的糜子多用來與肉丁煮成粥，糜粉可以烙餅；面粉制作的各種食品在蒙古族日常飲食中也日漸增多，最常見的是面條和烙餅，並擅長用面粉加餡制成別具特色的蒙古包子、蒙古餡餅及蒙古糕點新蘇餅等。西部阿拉善、鄂爾多斯的蒙古族也有用面粉做成馓子狀的“章汝”的習慣。東部的哲裏木盟盛產蕎麥，用蕎麥粉烙制的煎餅是當地較有特色的一種食品。
蒙古族每天離不開茶，除飲紅茶外，幾乎都有飲奶茶的習慣，每天早上第一件事就是煮奶茶，煮奶茶最好用新打的凈水，燒開後，衝入放有茶末的凈壺或鍋，慢火煮２—３分鐘，再將鮮奶和鹽對入，燒開即可。蒙古族的奶茶有時還要加黃油，或奶皮子，或炒米等，其味芳香、鹹爽可口，是含有多種營養成分的滋補飲料。有人甚至認為，三天不吃飯菜可以，但一天不飲奶茶不行。蒙古族還喜歡將很多野生植物的果實、葉子、花都用于煮奶茶，煮好的奶茶風味各異，有的還能防病治病。
大部分蒙古族都能飲酒，所飲用的酒多是白酒和啤酒，有的地區也飲用奶酒和馬奶酒。蒙古族釀制奶酒時，即先把鮮奶入桶，然後加少量嗜酸奶汁（比一般酸奶更酸）作為引子，每日攪動，３—４日待奶全部變酸後，即可入鍋加溫，鍋上蓋一個無底木桶，大口朝下的木桶內側挂上數個小罐，再在無底木桶上坐上一個裝滿冷水的鐵鍋，酸奶經加熱後蒸發遇冷鐵鍋凝成液體，滴入小罐內，即成為頭鍋奶酒，如度數不濃，還可再蒸二鍋。每逢節日或客人朋友相聚，都有豪飲的習慣。馬奶酒是鮮馬奶經發酵制成，不需蒸餾。
節慶、禮儀食俗
蒙古族民間一年之中最大的節日是相當于漢族春節的年節，亦稱“白節”或“白月”，傳說與奶食的潔白有關，含有祝福吉祥如意的意思。節日的時間和春節大致相符。除夕那天，家家都要吃手把肉，也要包餃子、烙餅，初一的早晨，晚輩要向長輩敬“辭歲酒”。
在錫林郭勒盟民間除過年節外，還在每年的夏天過“馬奶節”。節前家家要宰羊做手把羊肉或全羊宴，還要擠馬奶釀酒。節日的當天，每個牧民家都要拿出最好的奶幹、奶酪、奶豆腐等奶制品擺上盤子裏，用以招待客人，馬奶酒被認為是聖潔的飲料，獻給尊貴的客人。
蒙古族待客十分講究禮節和規矩。例如，吃手把羊肉時，一般是將羊的琵琶骨帶肉配四條長肋送給客人。如果是用牛肉待客，則以一塊帶肉的脊椎骨加半節肋骨和一段肥腸送給客人。招待客人最隆重的是全羊宴。全羊宴包括薦骨、四肢、肋骨、胸椎、羊頭，有的地區還要加羊心、羊肝、直腸和羊肚。制法是將全羊的各部位倒入大鍋，水溫上升後，再加入一定量的熟嗜酸奶文火煮開，並經常翻動。腸、肚、心、肝和燎好的羊頭另鍋煮爛。另配調料。開宴時將煮熟的各部位放入大盤子裏，尾巴朝外，羊頭上要刻有象徵吉祥如意的“十”上桌。食用時主人要請客人切羊薦骨，或由長者先動刀切割，然後大家才同吃。姑娘在出嫁之前，娘家人須煮羊胸脯肉給姑娘吃，以此表示送別。烤全羊過去多用來進行祭典或祭敖包時才用，現在已成為盛大節慶或迎接貴賓用的一種特殊菜肴。
典型食品
蒙古族富有特色的食品很多，例如烤羊、爐烤帶皮整羊、手把羊肉、大炸羊、烤羊腿、奶豆腐、蒙古包子、蒙古餡餅等。民間還有：稀奶油，蒙古族常備奶制品；奶皮子；煺毛整羊宴，是蒙古族傳統宴客菜，祭祀活動時也常用；熟烤羊，內蒙鄂爾多斯地區風味菜肴；白菜羊肉卷；新蘇餅，蒙古族民間傳統糕點；烘幹大米飯，蒙古族風味小吃。
內蒙古自治區成立６０周年
