達斡爾族主要聚居在內蒙古自治區和黑龍江省，少數居住在新疆塔城縣。“達斡爾”意即“開拓者”。族源契丹。十七世紀中葉，這個民族為維護祖國統一，打響了武裝抗擊沙俄入侵的第一槍。在浴血奮戰了半個世紀之後，離開了世居的黑龍江北岸，南遷到大興安嶺、嫩江流域。人口１２．１４萬（１９９０年第４次人口普查）。
達斡爾族有自已的語言，但沒有文字；受清朝滿族文化影響，通用滿文。辛亥革命後普遍使用漢文，也有人兼用蒙古、維吾爾、哈薩克文。信仰薩滿教，少數人信仰喇嘛教。
達斡爾族以狩獵和農業為主，漁業也比較發達。
歌舞、體育是達斡爾人喜愛的活動。傳統的曲棍球近年發展很快。主要節日是春節。
禮儀主要有：以敬老、互助和好客為佳風。對長者，無論是在路上行走，還是出入房門，青年人都要讓路；兒女外出歸來，要給老人請安；凡有好吃的或是老人喜歡吃的食品，首先要敬給老人或給老人留下一部份。客人來訪，主人要遞煙、敬酒、端出奶制品熱情招持，若是貴客臨門，還要增加“瓦奇”（豬肘子）和“手扒肉”等佳肴，盛情款待。
１９５２年開始建立自治鄉，１９５８年８月１５日在內蒙古自治區建立莫力達瓦達斡爾族自治縣。
日常食俗
達斡爾族習慣于農忙時日食三餐，農閒時日食兩餐。過去主要種植稷子、蕎麥、燕麥、大麥、蘇子等農作物，並以糧食為主食。主食中以稷子米和蕎麥面為主。稷子有兩種加工方法，一是把經過蒸煮的稷子烤幹磨成米，用來做幹飯和鮮牛奶粥，是達斡爾族最常吃的主食；二是不經過蒸煮而磨出的稷米，可以做幹飯，但多用來做牛奶稠粥。達斡爾族也用經過蒸煮後磨出的蕎麥米、燕麥米和大麥米做幹飯和粥，食用時都要拌以鮮、酸牛奶或野兔、狍子、飛禽肉湯。用蕎麥米或燕麥米做成的狍子肉粥，是達斡爾族老人喜歡的食品。進入２０世紀以來，小米和玉米（米＋查）子也成為達斡爾族的主食，過春節也開始打年糕。達斡爾族的面食以蕎面為主，制做蕎面食品的種類很多。有刀削面、刀切短面條、揪面片、手指壓柳葉狀面條，和用拇指在另一只手掌上碾成的薄卷片等，這些蕎面食品都直接在牛奶或獸禽肉湯上煮熟。饸饸是把蕎麥面條過冷水後，澆以飛龍、沙雞、野雞或狍子等野味肉湯，是達斡爾族的上等主食，常以招待貴客。用蕎面摻以蔥花、鹽末、花椒面，烙薄煎餅，或做成多層夾油餅在籠屜中蒸熟，也是較為講究的食品。蕎面還用以做蘇子餡烙餅、豬肉白菜餡烙餅和蒸餃子，做成小盅碗狀的蕎面窩窩，放入豬肉豆角等燴菜上煮熟。除蕎面外，達斡爾族也用稷子米磨面，做發面夾蘇子餡烙餅和蒸酸甜而松軟的發糕。２０世紀以來，面粉成為達斡爾族的主食，吃法上倣照漢族，吃面條、饅頭、烙餅和水餃。帶有民族特點的吃法是，鮮牛奶面片和面片拌奶油白糖、烙蘇子餡餅。
達斡爾族的副食包括肉、蔬菜和奶。肉食過去曾以野生動物為多，有狍子、鹿、駝鹿、野豬、黃羊和飛龍、沙雞、野雞等。隨著狩獵業減少，家養的豬、牛羊、雞成為主要肉食。達斡爾族喜愛吃手把肉和片白肉，片白肉即把肉煮熟後切成薄片。在吃手把肉和片白肉時，需以肉湯鹽水和野韭菜花末為佐料。將豬、牛、羊血拌上鹽面、碎蔥蒜、野韭菜花末、灌制血腸，煮熟後切成薄片，是十分講究的佳肴。平時，喜用肉燉蔬菜。常吃魚，主要烹調方法是清燉和清蒸。達斡爾族房前屋後常種有白菜、豆角、黃瓜、茄子、青椒、韭菜、蔥、蒜、蘿卜、土豆、窩瓜、西葫蘆等蔬菜，除了大量應時吃用外還加工成酸菜、鹹菜、幹菜，以備冬春食用。最有特色的是用刀將豆角和西葫蘆削成細長條，曬幹後編合成股儲存。達斡爾族婦女還採集柳蒿菜、山蔥、山芹菜、野韭菜、黃花等野菜，煮熟食用。以肥豬腸或肥豬肉加蕓豆燉柳蒿菜，採集木耳、蘑菇加肉燉、炒，都是達斡爾族常吃的風味佳肴。牛奶在達斡爾族的飲食中有重要地位，食用花樣很多。鮮、酸兩種牛奶是米食和面食不可少的拌食。加工的稀奶油、黃油和奶皮，營養非常豐富。
達斡爾的飲料有鮮、酸牛奶、奶酒、奶米茶等，奶米茶是把少量稷子米炒有輕微煳味後，加牛奶和水燒煮即成。達斡爾族婦女還喜把採集的稠李子、山丁子、榛仁等磨為合成粉，飲用時衝入開水，拌白糖做成類似面糊的飲料飲用。味道可口。
過去，達斡爾族做飯的鍋十分簡單，使用樺木碗、勺、桶等。從１９世紀以來，普遍使用瓷碗、鐵勺等。一日三餐，人們都圍坐在炕上放的木制飯桌旁吃飯。達斡爾族飲食由家庭主婦制做。歷史上有過個別以廚師為業的人，但也是做家常飯菜，沒有開飯館搞經營者。
節慶、禮儀，祭祀食俗
達斡爾族稱春節為“阿涅”，也把春節當做一年之中最盛大的節日。過年之前家家都要進行充分準備，殺年豬，打年糕。殺豬後按不同部位切下帶骨肉分等級為尻背骨、肩胛骨、胯骨、橈骨、肋骨等作成手把肉，在節日或婚喪宴席上，按賓客尊貴和長幼供之享用。年三十用各種雜物碼起一個垛，晚上點燃，老年人要把大塊肉和餃子投入火中，祝福人畜興旺，年三十吃餃子有的要在一個餃子裏放上白線，意味著吃到這只餃子的人可長壽兩百歲；有的在一個餃子裏放上銅錢，吃到的人意味著今後不缺錢花。初一開始拜年，拜年的人一進門就要打開主人家的鍋，搶吃年糕，表示親密無間，然後吃豬壽子、手把肉，婦女之間要互相贈禮品，有煙葉、奶皮、糕點和凍肉，春節一直過到正月十六。正月十六為“黑灰日”，在黑灰日這一天，人們之間，特別是青年人之間要互相往對方的臉上抹黑，認為抹得越黑，新一年越吉利。達斡爾族過中秋節要做月餅，即在白面裏夾上黃油、白糖、山丁子粉和窩瓜籽，然後把面放入刻有花紋的方、圓形木制模子裏壓成月餅，烙熟或烤熟做為節日點心。男女青年訂婚後，男方要送馬、牛、羊和酒，稱為“大禮”。這一天姑娘要躲起來，不見未婚夫。婚禮前一個月，男方還要送一次小禮，禮品主要是衣、物，這時未婚夫婦才可以見面，並在一起吃“拉裏”和挂面。結婚要置辦酒宴，食品和菜肴必須豐盛，特別是在迎親時，如果沿途碰見行人，不論是否相識，都可分得一份酒肉和點心。結婚儀式後，主人要以炒犴鼻和手把肉等上等菜肴待客。
達斡爾族民間，有敬老、互助和好客之風，無論誰家宰殺牲，都要選出好的肉分贈給鄰居和親友，狩獵或捕魚歸來，甚至路人都可以分得一份。家裏來了客人，即便生活貧困，也樂于設法款待。
達翰爾族過去大部分信奉薩滿教，少數信奉喇嘛教，以自然界為崇拜對象，每年陽歷五月，屯眾殺牛或豬祭天、地、山、川諸神。每個家庭均有一個專司祭祀的薩滿，除祈禱、祭鄂博（一種山神）外，甚至以巫術治病，屆時要殺牛、羊，皮張歸薩滿，同時還要奉送許多食品。如奶皮、奶油及各種糕點，如今祭祀活動已不多見。
典型食品
燕麥炒米、面，達斡爾族野外勞動中常用的食品；“瓦特”和“希日格樂”，達斡爾族的兩種糕點食品，常用于節日、訂婚喜事和葬禮時招待賓客和鄉親；“拉裏”，牛奶熬的稠粥，用稗子米或蕎麥臍子加鮮奶或酸奶熬成，拌黃油和白糖食用。食用時，需請親戚鄰裏前來品嘗，以示親鄰和睦，牛畜興旺。
中國首個達斡爾民族博物館落成
