１９４９年５月５日，愛爾蘭、比利時、丹麥、法國、荷蘭、盧森堡、挪威、瑞典、意大利和英國在倫敦簽訂《歐洲委員會法規》，宣布成立歐洲委員會 (Council of Europe -- COE) 。其總部設在法國的斯特拉斯堡，在巴黎設有辦事處。歐委會的宗旨是保護歐洲人權、議會民主和權利的優先性；在歐洲范圍內達成協議以協調各國社會和法律行為；促進實現歐洲文化的統一性。歐委會通過審議各成員國共同關心的除防務以外的其它重大問題，推動各成員國政府簽訂公約和協議以及向成員國政府提出建議等方式，謀求在政治、經濟、社會、人權、科技和文化等領域採取統一行動，並經常對重大國際問題發表看法。

    至２００５年，歐洲委員會至少通過了１８０多個公約或協議，其中包括歐洲人權公約（１９５０年）、歐洲社會憲章（１９６１年）、歐洲社會安全公約（１９７２年）、歐洲文化公約、歐洲保護野生動植物和自然環境公約等。

    ２００７年４月，歐洲委員會議會向歐委會決策機構部長理事會建議，吸納黑山為該組織第４７個成員國。

    歐委會成員國不定期舉辦首腦會議。１９９３年１０月，歐洲委員會第一次首腦會議在奧地利首都維也納舉行，來自３２個成員國的國家元首、政府首腦或外長出席了會議。會議通過了《維也納聲明》。 １９９７年１０月，歐洲委員會第二次屆首腦會議在法國斯特拉斯堡舉行，歐洲４０個國家的元首和政府首腦出席了會議。會議主要討論了歐洲民主與人權、社會融合、公民安全和文化多樣性等問題。會議通過了２１世紀行動計劃，確定了歐洲委員會今後的優先目標。會議決定嚴格禁止“克隆”人。２００５年５月，歐洲委員會第三次首腦會議在波蘭首都華沙舉行。會議通過了《華沙宣言》及《行動計劃》兩項政治文件，簽署了旨在努力打造“新的統一的歐洲大廈”的歐洲委員會和歐安組織合作宣言。另外，會議還委托盧森堡首相容克起草同樣目的的歐洲委員會和歐盟合作備忘錄。

    從２０世紀７０年代起，中國同歐洲委員會開始交往。雙方互有往來。１９７９年２月，歐洲委員會議會議長柯斯特訪問中國。同年１０月，中國駐法國大使以中國政府觀察員身份出席歐洲委員會議會會議。１９８０年９月，中國國務院副總理兼外長黃華應邀在歐洲委員會議會發表演講。１９８５年１０月，歐洲委員會議會議長阿倫斯訪問中國。１９８８年５月，歐洲委員會通過關于《歐洲同中華人民共和國經濟關係和合作的報告》，要求歐洲委員會成員國政府和歐洲共同體給中國以最惠國待遇，讓更多的中國產品進入歐洲市場，支持中國重返關稅及貿易總協定。１９８８年５月，歐洲委員會議會議長路易·戎率議會代表團訪華。１９９４年３月２７日至４月２日，歐洲委員會議會議長馬丁內斯應中國全國人大常委會的邀請，率議會五個黨團的主席或秘書長訪問中國。１９９５年９月，歐洲委員會秘書長達尼埃爾·塔爾許斯率團來北京參加聯合國第四屆世界婦女大會。１９９８年６月，全國人大常委會副委員長姜春雲率領全國人大代表團訪問歐洲委員會議會。１９９９年４月，魯塞爾－約翰斯頓勳爵議長應邀率團對中國進行正式友好訪問。２００２年１０月，歐洲委員會秘書長施維默訪華。２００４年１２月，歐洲委員會議會議長席德爾率團訪華。

    　歐洲委員會主要組織機構