1948年4月30日，中國共產黨為動員全國各階層人民實現建立新中國的光榮使命，發布了紀念“五一”勞動節口號。“五一口號”得到了民主黨派、無黨派民主人士的熱烈響應，他們發表宣言、通電和談話，並接受邀請奔赴解放區，與中國共產黨共商建國大計。這是我國統一戰線和多黨合作發展史上一件具有裏程碑意義的事件，標志著各民主黨派和無黨派人士公開、自覺地接受了中國共產黨的領導，標志著各民主黨派和無黨派人士堅定地走上了新民主主義、社會主義的道路，標志著中國的民主政治建設和政黨制度建設揭開了新的一頁。
1948年上半年，抗日戰爭勝利時中國所面臨的“兩種命運、兩種前途”已涇渭分明：國民黨的戰事已是強弩之末，蔣介石一意孤行的獨裁、專制統治行將被推翻；共產黨歷來倡導和致力于建立民主聯合政府的新政權，隨著人民解放戰爭的迅猛推進而提上議事日程；國民黨策劃和制造的“較場口慘案”、“下關慘案”、“李聞慘案”等一係列慘案，使民主黨派一些人士從“第三條道路”的幻夢中清醒過來，同共產黨團結合作，一起推翻國民黨獨裁政權，建立一個獨立、民主、和平、統一的新中國，成為各民主黨派的共同願望和自覺選擇。
1948年上半年的國內局勢
人民解放軍在各個戰場上繼續發動攻勢,並相繼取得勝利。在華東，譚震林、許世友率領的華東野戰軍一部解放了除濟南、青島、臨沂等少數據點以外的山東全境。在陜北，彭德懷率領的西北野戰軍發動的宜川、瓦子街一戰，為解放大西北奠定了基礎。4月22日，西北野戰軍收復了延安。在華北，聶榮臻等率領的晉察冀和晉冀魯豫野戰軍分別出擊察綏、保定以北和晉中，孤立了（北）平（天）津保（定）之敵，包圍了太原。在東北，林彪、羅榮桓率領的東北民主聯軍在冬季攻勢中殲敵新五軍等部15萬余人，解放四平。在中原，陳毅、粟裕率領的華東野戰軍一部進行的豫東（開封、睢縣、杞縣地區）戰役和襄樊戰役的勝利，完全打亂了蔣介石在中原地區的防禦體係。3月23日，毛澤東、中共中央和人民解放軍總部在陜北吳堡川口東渡黃河，不久轉至西柏坡。中央工委隨之與之會合。1948年3、4月間，劉鄧大軍千裏挺進大別山，戰線從黃河流域推進到長江北岸，對國民黨南京政府形成強大威脅,人民解放軍轉入戰略進攻。為配合這一戰略局勢,劉少奇提議將晉察冀與晉冀魯豫兩個解放區合並，成立統一的領導機構，使之成為“關內的基本解放區”。這一建議立即得到毛澤東的讚同，並很快付諸實施。兩個解放區的合並，使華北和華東連成一片，大大改變了整個戰局的變化，同時為籌建全國政權作了重要準備。從人民解放軍的整體情況看,經過兩年的艱苦作戰，共殲敵264萬余人。解放軍總兵力增至280萬余人，其中正規軍近160萬人。解放軍不但基本上形成了野戰軍、地方軍、遊擊部隊三者結合的完整體係，而且在軍政素質、戰術技術水平、裝備方面有較大提高。此時的國民黨軍隊總兵力下降至365萬人，其中正規軍198萬余人，用于一線的174萬余人。雖然在數量上還佔優勢，但是，其內部固有的派係矛盾日益加深，士氣更加低落。
解放戰爭局勢的發展，促使更多的民主黨派人士站到堅決反對美蔣反動派、同共產黨攜手奮鬥的立場上來，一些愛國民主人士向中共中央建議,盡快成立全國政權機關，以與國民黨的總統選舉相對抗。南洋華僑領袖陳嘉庚提議：解放區應緊急成立聯合政府政權機構，以對抗國民黨偽國大後的局面。民盟中央負責人沈鈞儒向中共中央提議：解放區應成立產生聯合政府的籌備機構，以對國內外號召否認蔣介石偽總統。沈鈞儒希望中共考慮，可否由中共通電各民主黨派，建議開人民代表會，成立聯合政府，或由各民主黨派向中共通電提出此項建議。陳嘉庚和沈鈞儒的主張，無疑代表了當時許多民主黨派、愛國民主人士的意見。
民主黨派、民主人士的這些意見，立即引起毛澤東、周恩來等中共領導人的高度重視。1948年3月4日,毛澤東、周恩來致電中國國民黨革命委員會中央常委、組織部部長朱學范：“欣悉先生到達哈爾濱,並決心與中國共產黨合作,為中國人民民主革命的偉大的共同事業而奮鬥,極為佩慰。我們對于先生的這一行動,以及其他真正孫中山信徒的同樣的行動,表示熱烈的歡迎。”3月6日，中共中央發表評論，表示願意與民盟、民革等民主黨派“攜手前進”。4月27日,毛澤東寫信請劉仁轉告張東蓀、符定一,邀請他們及許德珩、吳晗等民主人士來解放區參加各民主黨派、各人民團體的代表會議,討論召開人民代表大會成立民主聯合政府和關于加強各民主黨派、各人民團體的合作及綱領政策問題。會議名稱擬稱為政治協商會議,開會地點在哈爾濱,時間在當年秋季。
“五一口號”的起草
中共中央“五一口號”的起草與正式發布，在時機成熟和條件成熟的情況下，還緣于廖承志的一封電報。1948年的“五一”國際勞動節快到了。按慣例，為紀念這一節日，每年的這個時候，中共中央都會通過新聞宣傳部門——新華社，對外作出專門決定，發表宣言、口號，舉行集會、遊行，刊發文章、社論。革命戰爭迅猛發展形勢下的1948年“五一”勞動節，自然也不會例外。當時擔任新華社社長的是廖承志，正率隊駐扎在位于太行山深處涉縣的東西戌村。作為新華社社長的廖承志，在“五一”國際勞動節到來之際，想到的是請示中共中央。于是，他隨即給中央發來一個十分簡短的電報，詢問“五一”勞動節快到了，中央有什麼重要事情發布。電文很快傳到了西柏坡，機要工作負責人羅青長隨即把來電送給中央書記處書記周恩來。
廖承志的這封簡短來電，當即引起毛澤東和周恩來等中共中央領導人的高度重視。國民黨反動統治即將崩潰，一個獨立、民主、和平、統一的新中國即將誕生。該是對外公布共產黨人的政治主張、提出新中國政權藍圖的時候了。于是，“五一口號”初稿應運而生。
毛澤東進行了重要修改
“五一口號”初稿送到毛澤東的案頭，他將目光停留在第5條“工人階級是中國人民革命的領導者，解放區的工人階級是新中國的主人翁，更加積極地行動起來，更早地實現中國革命的最後勝利”、第23條“中國人民的領袖毛主席萬歲”和第24條“中國勞動人民和被壓迫人民的組織者，中國人民解放戰爭的領導者——中國共產黨萬歲”上。毛澤東此時不免思緒萬千。中國共產黨是一個以救民于水火、追求人民民主為己任的馬克思主義政黨，歷來反對一黨一派的專制獨裁統治，主張建立各革命階級的聯合政府，得到了各民主黨派和無黨派民主人士的廣泛讚同。今天，一個獨立、民主、和平、統一的新中國即將誕生，這也是中國共產黨人實踐自己理想的時候了。也許是想到這些，或許想得更多更多，毛澤東拿起筆來，將“五一口號”初稿第5條修改為：“各民主黨派、各人民團體及社會賢達，迅速召開政治協商會議，討論並實現召集人民代表大會、成立民主聯合政府。”將第23條“中國人民的領袖毛主席萬歲”劃掉。將第24條改為“中華民族解放萬歲”。這樣，修改後的“五一口號”，一共23條。
毛澤東的這一改動，寓意極為深刻，體現了他的博大胸懷與高瞻遠矚，表現了他對中國革命進程的準確把握，對統一戰線在革命進程中作用的清醒認識。
1938年，毛澤東為延安《解放周刊》題寫了“堅持抗戰，堅持統一戰線，堅持持久戰，最後勝利必然是中國的”，把“統一戰線”作為奪取抗戰勝利的重要因素。1939年，毛澤東在《〈共產黨人〉發刊詞》中將“統一戰線”作為中國革命勝利的“三大法寶”之一。現在，革命勝利指日可待，在革命勝利後還需不需要統一戰線，還要不要同各民主黨派的團結合作，不僅在當時中共黨內一些同志而且在一些民主人士心中並不是完全清楚的。“五一口號”第5條的修改提出，表現了共產黨對成立民主聯合政府的誠意和決心，預示著一種全新的政黨制度的誕生，奏響了協商建國的華美樂章，標志著共產黨與各民主黨派的團結合作即將進入嶄新時代。
“五一口號”的發布
4月30日，中共中央書記處擴大會議在晉冀察軍區所在地——河北省阜平縣城南莊召開（又稱城南莊會議），會議討論通過了經毛澤東修改後的《中共中央紀念“五一”勞動節口號》。當日，通過陜北的新華社正式對外發布，同一時間，新華廣播電臺也進行了廣播。5月1日，《晉察冀日報》頭版頭條刊發了“五一口號”。5月2日，《人民日報》頭版頭條全文發表。
（注：1948年5月1日《晉察冀日報》的標題為《中國共產黨中央委員會發布“五一”勞動節口號》。《中共中央解放戰爭時期統一戰線文件選編》一書的標題為《中國共產黨中央委員會發布紀念“五一”勞動節口號》。）
以下是“五一口號”的全部內容：
（一）今年的五一勞動節，是中國人民走向全國勝利的日子。向中國人民的解放者中國人民解放軍全體將士致敬！慶祝各路人民解放軍的偉大勝利！
（二）今年的五一勞動節，是中國人民死敵蔣介石走向滅亡的日子，蔣介石做偽總統，就是他快要上斷頭臺的預兆。打到南京去，活捉偽總統蔣介石！
（三）今年的五一勞動節，是中國勞動人民和一切被壓迫人民的覺悟空前成熟的日子。慶祝全解放區和全國工人階級的團結！慶祝全解放區和全國農民的土地改革工作的勝利和開展！慶祝全國青年和全國知識分子爭自由運動的前進！
（四）全國勞動人民團結起來，聯合全國知識分子、自由資產階級、各民主黨派、社會賢達和其他愛國分子，鞏固與擴大反對帝國主義、反對封建主義、反對官僚資本主義的統一戰線，為著打倒蔣介石，建立新中國而共同奮鬥。
（五）各民主黨派、各人民團體、各社會賢達迅速召開政治協商會議，討論並實現召集人民代表大會，成立民主聯合政府！
（六）一切為著前線的勝利。解放區的職工，拿更多更好的槍炮彈藥和其他軍用品供給前線！解放區的後方工作人員，更好的組織支援前線的工作！
（七）向解放區努力生產軍火的職工致敬！向解放區努力恢復工礦交通的職工致敬！向解放區努力改進技術的工程師、技師致敬！向解放區一切努力後方勤務工作和後方機關工作的人員致敬！向解放區一切工業部門和後方勤務部門的勞動英雄、人民功臣、模范工作者致敬！
（八）解放區的職工和經濟工作者，堅定不移地貫徹發展生產、繁榮經濟、公私兼顧、勞資兩利的工運政策和工業政策！
（九）解放區的職工，為增加工業品的產量，提高工業品的質量，減低工業品的成本而奮鬥！拿更多更好的人民必需品供給市場！
（十）解放區的職工，發揚新的勞動態度，愛護工具，節省原料，遵守勞動紀律，反對一切怠惰、浪費和破壞行為，學習技術，提高生產效率！
（十一）解放區的職工，加強工人階級的內部團結，加強工人與技術人員的團結，建立尊師愛徒的師徒關係！
（十二）解放區私營企業中的職工，與資本家建立勞資兩利的合理關係，為共同發展國民經濟而努力！
（十三）解放區的職工會與民主政府合作，保障職工適當的生活水平，舉辦職工福利事業，克服職工的生活困難。
（十四）解放區和蔣管區的職工聯合起來，建立全國工人的統一組織，為全國工人階級的解放而奮鬥！
（十五）向蔣管區為生存和自由而英勇奮鬥的職工致敬！歡迎蔣管區的職工到解放區來參加工業建設！
（十六）蔣管區的職工，用行動來援助解放軍，不要替蔣介石匪徒制造和運輸軍用品！在解放軍佔領城市的時候，自動維持城市秩序，保護公私企業，不許蔣介石匪徒破壞！
（十七）蔣管區的職工，聯合被壓迫的民族工商業者，打倒官僚資本家的統治，反對美帝國主義者的侵略！
（十八）全國工人階級和全國人民團結起來，反對美帝國主義者幹涉中國內政、侵犯中國主權，反對美帝國主義者扶植日本侵略勢力的復活！
（十九）中國工人階級和各國工人階級團結起來，反對美帝國主義者壓迫亞洲、歐洲和美洲的民族解放運動、民主運動和職工運動！
（二十）向援助中國人民解放戰爭和推動中國職工運動的世界各國工人階級致敬！向拒運拒卸美帝國主義和其他帝國主義援蔣物資的各國工人階級致敬！向並肩反抗美帝國主義侵略的各國工人階級和各國人民致敬！
（二十一）中國勞動人民和一切被壓迫人民的團結萬歲！
（二十二）中國人民解放戰爭的勝利萬歲！
（二十三）中華民族解放萬歲！
中共中央發布的“五一口號”，歷史將永遠銘記！
極具諷刺意味的是，正是在“五一口號”發布的這一天，南京偽國大閉幕，總統、副總統就職。
毛澤東致函李濟深、沈鈞儒
在中共中央發布“五一口號”的次日，即5月1日這天，毛澤東致函中國國民黨革命委員會主席李濟深和中國民主同盟中央常務委員沈鈞儒，以協商的口氣具體提出了召開政治協商會議的時間、地點、參會黨派和原則、實施步驟等，對中共中央“五一口號”第5條作了進一步的補充。信中說：在目前形勢下，召集人民代表大會，成立民主聯合政府，加強各民主黨派、各人民團體的相互合作，並擬訂民主聯合政府的施政綱領，業已成為必要，時機亦已成熟。國內廣大民主人士業已有了此種要求，想二兄必有同感。但欲實現這一步驟，必須先邀集各民主黨派、各人民團體的代表開一個會議。在這個會議上，討論並決定上述問題。此項會議似宜定名為政治協商會議。一切反美帝反蔣黨的民主黨派、人民團體，均可派代表參加。不屬于各民主黨派各人民團體的反美帝反蔣黨的某些社會賢達，亦可被邀參加此項會議。此項會議的決定，必須求得到會各主要民主黨派及各人民團體的共同一致，並盡可能求得全體一致。會議的地點，提議在哈爾濱。會議的時間，提議在今年秋季。並提議由中國國民黨革命委員會、中國民主同盟中央執行委員會、中國共產黨中央委員會于本月內發表三黨聯合聲明，以為號召。
毛澤東的這封信函，表達了共產黨對成立民主聯合政府、加強同各民主黨派和各人民團體、無黨派民主人士團結合作的堅定決心和真誠意願。（《團結報》2008年4月15日）
中共中央發布“五一口號”的歷史由來 “五一口號”指引民主黨派走向光明
“五一口號”緣于廖承志的一封電報 各民主黨派發表聲明擁護中共中央“五一口號”
紀念中央發布"五一口號"60周年座談會 紀念中共中央發布"五一口號"60周年理論研討會
各民主黨派中央新老領導人赴西柏坡參觀學習 紀念響應中共“五一口號”６０周年
杜青林：薪火相傳
共創未來——寫在中共中央發布“五一口號”60周年之際
尊重歷史選擇 堅定政治信念——紀念響應中共“五一口號”６０周年
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