這些外籍勞工到新加坡工作，首先需支付6000至1萬新元（約合2.88萬至4.8萬元人民幣）不等的中介費；每個月的基本工資可能只有400至800新元（約合1920至3840元人民幣）；為了賺取加班工資，他們往往超時工作10個小時以上。

　　《環球》雜誌記者/胡雋欣（發自新加坡）

　　雙向四車道，路邊車位幾乎停滿，一些餐廳工作人員正在忙着卸貨，游客必到的蕉葉阿波羅餐廳也在正常營業，但行人似乎少了很多。如果不是路口張貼的一張張禁酒令指示圖，警方擺放的致命車禍指示牌，很難想像在井然有序的新加坡，40年難遇的騷亂事件，就在這距離“小印度”藝術區不遠的地方發生。

　　車禍與騷亂的因果

　　如果不是入夜後一場致命的車禍，以及隨之而來的一場涉及400名勞工、出動300名警力的騷亂，2013年12月8日的夜晚可能跟每個周末的晚上一樣平常。

　　然而，就在當晚，一名印度籍勞工被一輛私人巴士撞倒身亡，事故引發附近400名外籍勞工騷亂。他們用磚塊、酒瓶、垃圾桶砸了肇事的私人巴士以及隨後趕到的救護車和警車，22名警察、12名民防部隊成員以及5名協警受傷，一些警車被掀翻，另有5輛汽車被燒燬。

　　騷亂在臨近凌晨時被徹底控制，警方連夜召開記者會，將這一事件定性為“攜帶危險武器製造騷亂”，並稱這一事件並非預謀，為“孤立事件”。

　　隨後，新加坡總理李顯龍下令成立調查委員會，對事件進行徹底調查。同時，新加坡政府也在事件發生後的首個雙休日（12月14日和12月15日）在“小印度”地區實施禁酒令，嚴格禁止售賣和購買酒類産品，一些來往於外籍勞工宿舍和“小印度”的接送班車業務也暫停。

　　截至2013年12月20日，共有28名印度籍勞工被起訴，面臨最高7年監禁並施以鞭刑的刑罰；57名參與騷亂並無視警方命令，在聚眾騷亂中不願散去的勞工被遣返，不得再踏入新加坡；另有200人接到警方勸告信，可以繼續在新加坡工作，但必須奉公守法。

　　騷亂事件震驚了新加坡，也同樣讓國際社會震驚，一些觀察人士開始分析騷亂事件背後的深層次原因，外籍勞工對不平等待遇的不滿，甚至是種族問題，都見諸中英文報端。

　　“小印度”是新加坡早期南亞裔移民聚居地，銀器、銅器、金飾、色澤艷麗的紗麗，與現代化的新加坡大都市相比，這裡的異域風情不僅吸引着各國游客，也是工作和生活在獅城的南亞裔人民休閒、娛樂、購物的去處。

　　每到周末，這裡聚集着許多會親訪友、相談甚歡的南亞裔居民，其中也包括一些從繁重的勞作中稍微放鬆下的南亞裔外籍勞工。他們來到這裡，把辛苦工作的工資寄回貧苦的家鄉，買上兩瓶酒，在路邊喝上一杯咖啡，甚至草坪上席地而坐，互吐苦水、互相安慰。

　　事件發生至今，對於當晚到底發生了什麼，使得一場車禍逐漸演變為騷亂，從官方或當地媒體的報道中仍不見清晰的描述。以親歷和參與事件的部分人的口述還原當晚的場面，騷亂確實存在突發性，酒精也確實可能是最終引發大範圍不和諧因素的“導火索”。

　　但一場車禍與40年難遇的騷亂，這一看似並不完全相稱的前因後果仍折射出了深層次的社會問題，甚至是亟待變革的社會治理模式。一名從事戲劇、教育工作的《聯合早報》的讀者撰文呼籲深度騷亂事件反思，他引用了馬丁·路德·金的話——“騷亂是被忽視者的語言”。

　　新加坡官委議員陳慶文在接受《環球》雜誌記者採訪時説，他擔心“小印度”騷亂事件只是困擾外籍勞工這個群體一系列問題的冰山一角，包括難言合理的住宿條件，僱主權利和外籍勞工權利之間的極大不平等，不及時支付工資造成的不滿，甚至是外籍勞工感受到的極度蔑視。

　　他説，“對於新加坡來説，這起‘孤立’事件令人不安，值得深思。”