今年是新加坡開展“講華語運動”的第35個年頭，而“講華語運動”目的是要扭轉新加坡華人因各自不同籍貫而使用不同方言的習慣，改用華語(中文)作為溝通的共同語言。新加坡《聯合早報》近日發表社論稱，新加坡人的漢語能力大不如前，是不爭的事實，中文的社會地位、形象、使用水準和普及度，還有巨大的改善空間。

　　文章摘編如下：

　　回顧當時配合政策所推行的“講華語運動”，目的是凝聚華人族群的向心力，借此建立新加坡人的國民認同感。(新加坡)建國初期的生存焦慮，導致政策執行上大刀闊斧的急迫感，進而産生把中文同方言對立的零和思維。

　　主要使用方言的“建國一代”，與孫兒女因語言不同所導致的溝通不良和情感疏離，華人族群傳統價值觀無法通過身教在家庭傳承，年輕一代觀念上趨于西化，講英語家庭因缺少了方言的橋梁，難以掌握好中文甚而産生中文難學、厭惡中文的扭曲心態，本地人能同時使用不同方言相互溝通的蓬勃多語言環境的流失，或許都是代價。但在今天相對穩定的時空環境檢視政策得失，若不一並考慮當時的歷史條件，不免容易有一葉障目之失。

　　方言的使用，除了公共平臺如免費電視、廣播，其實還是擁有一定的空間。每個家庭都能自由使用，一些傳統場合如中元節(即農歷的七月十五)慈善投標、歌臺表演，宗鄉會館活動等，還是有其蹤影。關鍵在于，新加坡當局也應與時俱進，改變視中文及方言如同水火的思維。畢竟方言並非官方用語，其學習並不佔用任何公共教育資源，僅屬于家教的一部分。況且，以當前的社會條件，方言的使用並不會取代中文的相對主流地位。

　　但更值得新加坡人關注的，恐怕是接下來該如何提高漢語的普及面和社會地位。無可諱言，經歷了數十年的雙語教育，年輕新加坡人英語能力與習慣已全面養成，但伴隨而來則是中文能力的相對弱化。與政策實施之前對比，新加坡人漢語能力大不如前，是不爭的事實。考慮到政府投入龐大資源，包括每年推廣講中文運動，以及為此所付出的社會代價，中文的社會地位、形象、使用水準和普及度，顯然還有巨大的改善空間。

　　經歷了長期的努力，新加坡人大多已內化了種族與宗教和諧的價值觀，語言課題的政治色彩因而大為淡化。任何帶有沙文主義意圖的主張，將自動成為眾矢之的。這為政府從更務實的角度反省語言政策，提供了有利的條件。

　　英語作為共同語言方便各族同胞交流，凝聚集體身份認同感，早已成為全體新加坡人的共識。中國持續崛起所帶來的機會，各族新加坡人都深有體會，進而也削弱了在(新加坡)本地多元種族環境裏探討提高漢語水準的政治敏感性。

　　因此，在“講華語運動”35周年之際，我們在珍惜其成效之際，理當探討如何進一步提高和普及漢語的使用。在取代方言成為華人維係母族文化的用語後，中文對于華人族群同胞扎根本土，放眼世界的作用，扮演更為核心的角色。確保它繼續保有活力，成為華人日常生活溝通以及思考及討論公共事務的廟堂語言，是(新加坡)朝野今後必須共同努力的方向。