經過春秋時期的過渡，到戰國時期，隨着封建改革的逐步深入，一些主要國家先後確立了封建制度。在山西境內，有三分晉國的趙、韓、魏稱雄一時，繼之，從秦漢到明清，山西都是各主要封建王朝的重要地區，在中國封建社會時期發揮着重要的作用。

　　趙、韓、魏三家分晉建國以後，早期的都城都在山西。趙佔據着晉的北部，都晉陽；韓佔據着晉的中部，都平陽；魏佔據着晉的南部，都安邑。歷史上把這三個國家稱作“三晉”。“三晉”名列“戰國七雄”，在當時都是舉足輕重的封建國家。　
　　　　　　
【三晉的改革】
　　三晉的統治者，代表新興地主階級的利益，為了全面確立封建制度，實現富國強兵，先後起用了一批法家人物，進行一系列的改革。其中以魏文侯任用李悝的改革最有成效。其主要內容有四：

　　一、廢除奴隸主貴族的世襲爵祿制度。根據功勞和能力選拔官吏，使新興地主階級的代表，得以掌握政權。

　　二、推行“盡地力之效”，發展農業生産。就是充分挖掘土地的潛力，提高農作物的産量，增加政府的田租收入。為此，規定每畝地的標準産量，要求農田“治田勤謹”，廣種各種農作物，充分利用住宅周圍和田埂種植蔬菜和瓜果。

　　三、實行“平糴法”。年成好時，政府平價購入糧食，災年以平價賣出。用以防止商人壟斷糧價，安定人心，穩定封建社會秩序。

　　四、制定《法經》，實行法治。李悝根據各國法規，作《法經》6篇，主要內容是規定了懲罰盜賊的條款，目的在於防止和鎮壓農民的反抗，維護新興封建地主階級的利益。《法經》是我國第一部比較有系統的地主階級法典，對秦漢影響很大。

　　魏文侯還任用吳起為將，改革軍事制度，創立嚴格挑選、訓練、考核士兵的“武卒制”。考核的標準是：身穿三甲、頭戴鐵盔、腰佩利劍，操12石的強弓，帶50支箭，肩扛長矛，背3天干糧，半天行程100里。考核合格者，免去一家徭役，並獎給田宅。武卒制的實行增強了魏國的軍事力量。
　　魏文侯的這些改革使魏國很快成了戰國初年第一個強國。在魏國的影響下，韓、趙也進行了不同程度的改革，通過改革，這兩個國家也都形成了中央集權的封建國家。

【三晉的對外擴張】

　　三晉，由於國力增強，開始了對外擴張。

　　從公元前 413年，魏文侯開始向秦國進攻。不幾年，就佔領了秦的河西地區，秦被迫退守洛水。魏在河西地區建西河郡，任吳起為西河守。公元前408年，魏派樂羊領兵越過趙國，進攻中山，兩年後滅掉了中山國。魏文侯在西方和北方取得勝利後，又率領韓、趙向東方發展。公元前 404年，攻入齊國，大敗齊軍。魏文侯死後，魏武侯又向南方發展，取得了宋、鄭、楚三國間的大塊土地。接着，聯合韓、趙大敗楚軍，佔有了大梁（河南開封）、襄陵（河南睢縣西）。公元前 371年，又攻佔了楚的魯陽（河南魯山縣）。從此，魏國佔有了黃河以南的大片土地，為後來遷都大梁奠定了基礎。不僅淮水、泗水一帶小國不敢反對魏國，就連韓、趙和齊也得服從魏國，形成了魏國稱霸中原的局面。

　　趙國在春秋時期，勢力已擴充到太行山以東。進入戰國後，又先後滅掉衛、中山（魏滅中山後不久又複國）等國，佔有了今河北中、南部和河南北部部分地區，並把國都遷到中牟（今河南鶴壁市西）。公元前386年，又移到邯鄲。公元前302年，趙國第六個國君趙武靈王進行了“胡服騎射”的改革，使趙國軍事力量很快強大起來，佔地北至燕代，西至雲中、九原，成為雄據北方的軍事強國。

　　韓國擴張的方向在今河南西部和中部地區。在趙攻衛的同時，韓國也興兵向鄭、宋兩國進攻，俘虜了宋君。公元前375年，滅掉鄭國，佔有了黃河以南的廣闊地區，並把國都遷到鄭，韓國也成了戰國時期的強國。

【三晉的衰敗與“長平之戰” 】

　　戰國初期，三國依靠聯盟的力量，擴張了自己的地域。後來由於魏國抱有復晉野心，引起韓、趙兩國不安，三晉聯盟破裂。而這時，秦國卻迅速強大起來，他利用三晉之間的矛盾，採取各個擊破，逐步蠶食的策略，在打垮韓、魏兩國之後，接着又發動了伐韓攻趙的長平之戰。公元前262年，秦王派大將白起攻打韓國，韓國想獻出上黨郡向秦國求和，但上黨郡守馮亭不願降秦，請趙國發兵取上黨郡。趙國派老將廉頗率領大軍駐紮在長平（今高平縣西北），秦國派白起、王he進攻長平。廉頗鋻於秦國軍事力量的強大，採取築壘固守，以逸待勞的策略，消耗秦的力量。雙方堅持三年，不分勝負。公元前 260年，趙孝成王中了秦的反間計，改用只會紙上談兵的趙括代替廉頗。趙括一反廉頗的策略，向秦大舉進攻，白起運用迂迴戰術，把趙軍切為兩段，圍攻46天，使趙軍糧盡援絕。趙括在突圍中又被秦兵射死，40萬人的趙軍被迫降秦。白起為了消除後患，除把年幼的 240人放回外，其餘全部活埋。直到現在，高平縣的古長平戰場上還常有箭簇、戈頭、枯骨發現。長平之戰使趙國軍事力量損失殆盡，再也沒有力量向秦國爭鋒。從此，三晉都衰敗了下去。

【三晉的思想文化】

　　三晉在戰國前期是政治、經濟、軍事等社會變革的中心。變革産生了李悝、吳起那樣的改革家，孕育了荀況、韓非那樣的思想家。先進的三晉文化還給我們留下了《竹書紀年 》、《石氏星經》等不朽著作。

　《竹書紀年》　是戰國時魏國的編年體官史，因原本寫在竹簡上而得名。這本書久埋於地下，直到公元 279年汲郡（河南汲縣一帶）發掘魏襄王墓時才被發現，記有夏、商、西周、春秋時晉國和戰國時魏國史事。這本書到宋代已散失，現在看到的是王國維編的《古本竹書紀年輯校》和范雍祥編的《石本竹書紀年輯校訂補》，它可以校正《史記》等史書記載上的錯誤，是研究古代史的重要資料。

　《石氏星經》　是魏國人石申的天文著作，它和甘德著的《天文星佔》合輯在一起，又稱《甘石星經》。石申通過對金、木、水、火、土五大行星的研究，發現了他們的運行規律。他已掌握了月亮和日蝕必然發生在朔或晦（陰曆每月被一叫朔，最後一天叫晦）。他還發現月亮運行的速度是有變化的。他和甘德測定的恒星紀錄，是世界上最早的恒星表。