新華社北京９月２９日電（天下人物）從斯坦福到北大，一個美國人的４０年“中國學”
新華社記者孫萍
這幾天，美國人何立強一直關注著在華盛頓舉行的首輪中美社會和人文對話。
現年６５歲的他英文名叫約翰·霍爾登，曾長期擔任美中關係全國委員會會長。在為中美政治、經濟交流貢獻多年後，他三年前在北大燕京學堂找到了自己的精神歸宿，成為中美人文交流的積極實踐者。
何立強是２０１７年度中國政府友誼獎獲獎外國專家中的一員。
從４０多年前在斯坦福大學研究中國清代詩人葉燮，到如今在燕京學堂創辦的“中國學”專業開花結果，何立強的４０年“中國學”歷程，是中美兩國關係日益密切在一個美國人身上的縮影，也是中國站起來、富起來、強起來的奮進歷程在一個外國人眼中的縮影。
“來到北大是一個特別正確的決定”
燕京學堂位于北京大學靜園，灰墻紅門的建築顯得質樸典雅。每到春天，院子裏紫藤花開；到了秋天，銀杏葉蕭蕭而下。
２０１５年９月１２日，燕京學堂舉辦首屆開學典禮。這一屆學生共有９６人，來自３２個國家和地區。
那天，何立強很激動，因為他精挑細選的優秀年輕人終于來到北大。２０１４年４月，接到北大參與創建燕京學堂的邀請時，何立強沒有絲毫猶豫。身為燕京學堂副院長，他主管招生工作，為此大半年都在空中飛，動用了自己在美國和歐洲的所有人脈。
北大方面看中的是何立強的跨文化、跨領域背景，特別是他對中國的了解和喜愛。何立強是美中政治、商務和民間交流領域的資深人士，在美中關係全國委員會擔任了７年會長，在中國前後工作近２０年。
對于自己的這位“創業夥伴”，燕京學堂院長袁明滿懷感激。她説，何立強很沉穩，他頂著一開始的一些非議，順利完成了首屆招生，他的從容淡定也許與他見慣了中美關係間的風浪有關。
雖然何立強大半輩子都在經商和從事民間外交，但他一直夢想有一天能教書育人。他非常關注年輕人的發展，渴望將自己在太平洋兩岸穿梭的經驗與年輕人分享。在擔任美中關係全國委員會會長期間，他發起中美青年領導者論壇，為中美兩國的青年人才搭建了一個對話平臺。
燕京學堂設有“中國學”碩士學位課程，申請就讀的學生必須對為何來北大學習“中國學”擁有清晰認知。何立強舉了一個例子：“一個申請人説，他一直研究歐洲問題，而歐洲問題和中國問題越來越緊密交織，因此必須了解中國。這是一個典型的（合格）答復。”
如今，燕京學堂以“跨文化交流：聚焦中國、關懷世界”為辦學目標，培養高品質的“知華派”，為溝通中國與世界搭建橋梁。
何立強這樣自我定位：“問題的解決者，誠實的溝通者，雙贏關係的締造者。”
“要借他人之口來講中國故事”
１９７１年，何立強開始在美國明尼蘇達大學學習中文，後來在斯坦福大學獲中國語言和文學碩士學位。他在斯坦福的畢業論文是翻譯並論述中國清代詩人葉燮的《原詩》。
１９７４年，何立強第一次來中國內地。這次經歷讓他産生了研究當代中國的濃厚興趣。他從斯坦福大學畢業時，正趕上中國開啟改革開放大幕。“我這個會説中文的美國人一下子就有了去中國經商的機會，可以直接參與中國的發展。”
近距離觀察中國近４０年，在何立強眼中，這個東方國度發生的最大變化是人。改革開放以來，中國人變得自信、開放，眼界開闊。“中共十八大以來，中國人的自信心更是達到一個新高度，他們對下一個五年滿懷憧憬。”
談到燕京學堂開設的“中國學”，何立強認為這是一個獨一無二的項目、一個有趣的嘗試。他説，這門學科並不是要培養漢學家，而是要讓學生在了解中國的基礎上更好地思考世界。
“要讓世界了解中國、消除對中國的誤解，最好的辦法是借他人之口來講中國故事。而要做到這一點，就需要歡迎全世界的人來中國。”何立強説。
“幫助美國決策者更好地了解中國”
曾有媒體將何立強形容為“能夠影響白宮對華政策的人”。這與他曾執掌美中關係全國委員會有關。
美中關係全國委員會成立于１９６６年，為推動美中建交和交流作出了很大貢獻。１９９８年，何立強就任會長。他廣泛聯繫中美兩國政商人士和民間團體，創立了美中青年領導者論壇等一係列頗具影響的合作平臺和機制。
“説我能夠影響白宮對華政策，這有點誇張。在美中關係全國委員會和中國美國商會工作期間，我能做的是幫助美國決策者更好地了解中國。”何立強説。
談及在華盛頓舉行的首輪中美社會和人文對話，何立強説，雖然現在兩國關係受到貿易平衡和朝鮮半島局勢等問題影響，但兩國政府均認識到保持人文交流的重要性，“這一點很重要”。
經歷風雨始見彩虹。何立強對美中關係前景保持樂觀態度。他認為，美中之間的合作始終大于衝突，沒有不能解決的大問題，即使暫時不能解決，也可以先擱置。在他看來，貿易和投資是美中關係的壓艙石，這艘船“不容易翻”。
