不久前，美國人在麥當勞排長隊“哄搶”四川辣醬。有些人甚至為搶奪四川辣醬而大打出手。搶到辣醬的人們到網上拍賣，20多克一小盒最高起價折合人民幣13萬元之多。四川辣醬為什麼讓美國人如此癡狂？美國人瘋搶的四川辣醬與中國人在國內吃的四川辣醬是一種東西嗎？《環球時報》記者對此做了一番調查。
記者居住在費城郊區偏僻之地，心想家邊上的麥當勞食客不多，那裏還存有一兩包四川辣醬也未可知？懷揣僥倖，記者在中午急匆匆趕到麥當勞，買了一份麥樂雞塊兒童套餐，並指明配四川辣醬。店員遺憾地説整個大費城地區30多家麥當勞也只有城中心的3家10月7日當天有四川辣醬。
麥當勞的四川辣醬其實跟真正的四川辣醬毫無關係。19年前，迪斯尼拍攝了動畫片《木蘭》，麥當勞為了配合宣傳《木蘭》，推出了四川辣醬，在麥樂雞塊兒童套餐裏放進了一個影片人物的小玩具和四川辣醬。辣醬當時全名是“木蘭四川照燒蘸醬”，很復雜的一個名字。此後，麥當勞不再推出此蘸醬。當時就有四川辣醬愛好者發起簽名運動，要求麥當勞繼續提供這種辣醬。不知什麼原因，19年過去了，麥當勞沒有再讓四川辣醬露面。
此次四川辣醬風潮的起因是美國熱播的一部動畫連續劇《瑞克和莫蒂》。瑞克在動畫第三季的最後，大喊，哪怕等到第九季或者等97年，也要吃到四川辣醬。動畫劇的粉絲們很快在臉書、推特等社交網絡上發起了熱烈的四川辣醬大討論，他們要求麥當勞重新推出四川辣醬。于是麥當勞順勢而為，10月7日限量供應四川辣醬。
四川辣醬到底靠什麼獨特魅力抓住了美國人的味蕾？我們且看一下1998年推出的四川辣醬的主要成分：糖、番茄醬、醋、醬油和少量幹辣椒。可以想像，這個蘸醬主要是酸甜味道，加上一點點辣味。記者專門向19年前吃過四川辣醬的同事求證，問他為什麼喜歡四川辣醬，他答道：“首先我喜歡酸酸甜甜的味道，我也喜歡辣味，四川辣醬正好結合了這兩種我最喜歡的味道。”
美國人喜歡酸甜口味。去過美國式中餐館的人都知道，那裏的中餐很難稱得上是正宗的中餐。一個中餐館如果做得過于正宗，往往很難存活下去。熱門的中式菜品芝麻雞以及在食品市場非常風行的照燒醬，無一不是酸酸甜甜的味道。
孩子們從小在麥當勞番茄醬的轟炸下，早早就形成對酸甜的深愛。而四川辣醬在平常習慣了的酸甜味基礎上，加入了一點點辣味，正好給雖然喜歡但有點平庸的酸甜味帶來了一點獨特的新意，無怪乎人們會對它念念不忘。
有些辣醬粉絲走出沒搶到四川辣醬的失望情緒，化悲痛為動力，開始自制四川辣醬。網上很快出現各種自制辣醬的食譜。不過萬變不離其宗，所有食譜中都是先加一大杯糖，再加一大勺醋。看來只要抓住甜酸兩味，抓住美國人的胃不算難題。
四川辣醬觸發童年懷戀
仔細看一下引發這次四川辣醬風潮的主要人群，大多是25歲到30歲左右的年輕人。想像一下19年前，他們恰好是六七歲、八九歲的小朋友。那個年紀的他們，正熱衷于去麥當勞吃兒童套餐，收集迪斯尼影片中動畫人物玩具。當年無論是《木蘭》動畫片，還是相關的小玩具，都給了他們非常美好的童年記憶。在如花朵一般無憂無慮的幸福時光裏，四川辣醬攻克了他們的味蕾，成了童年時的美味，是童年回憶裏不可分割的一部分。
19年後，當年的小朋友已經二三十歲，他們正好是看《瑞克和莫蒂》動畫片的主要觀眾。瑞克對四川辣醬的瘋狂一喊，激起了那群年輕人的共鳴。童年往事如流水一樣傾瀉出來，經過近20年的思念，四川辣醬跟追不到手的夢中情人一樣，在心中愈發美味起來。當麥當勞一提出重新供應四川辣醬，這幫《木蘭》舊粉、《瑞克和莫蒂》新粉阻擋不住心中的興奮、激動，其實也是對童年的一種懷戀。四川辣醬已經超出了簡單的辣醬，它還擔負著一代人的記憶和懷舊思緒。
而當年麥當勞推出四川辣醬，除了配合《木蘭》宣傳外，從深層意義上看，也是迎合了美國人民對探索中國歷史文化、尤其飲食文化的巨大興趣。我們對小時候媽媽做的飯念念不忘，如果哪個中國食品能夠佔據美國兒童的口味，那麼它的前途將無限光明。（環球時報駐美國特約記者 侯王芳）
