“在大西洋彼岸進行的這一大規模戰爭關係著勞動者的命運。”馬克思在給亞伯拉罕·林肯的一封信中如是説。19世紀60年代，馬克思對美國南北戰爭的觀察從來沒有脫離對勞動階層未來的思考。在隨後的歷史中，特別是20世紀30年代以來，馬克思本人的著作一再成為美國思想界關注“勞動者命運”、對資本主義經濟文化體係進行批判的重要源泉。及至21世紀，一場肇始于華爾街的國際金融危機更是讓眾多美國學者驚呼“馬克思主義正重新蘇醒”。
伊利諾伊州立大學歷史係教授安德魯·哈特曼長期研究馬克思主義在美國思想史與社會運動中的影響。他正在撰寫的《卡爾·馬克思在美國》一書，將由芝加哥大學出版社出版。哈特曼表示，馬克思比任何人都更為雄辯地指明，資本主義經濟文化體係始終處于變動過程中。“就此刻看，馬克思的這種見解比以往任何時候都更重要。目前資本全球運作所受到的限制比歷史上任何時候都更小，這創造了巨大的財富和技術進步，但也造成了巨大的痛苦，馬克思的辯證法有助于揭示這一點……我們需要用一種馬克思主義的眼光來看問題，即正視社會現實，帶著對新的社會條件的把握來重新組織社會。”
近年來，社會貧富分化問題在美國的關注度不斷上升，美國政治表現出的保守化、逆全球化、孤立主義化趨勢，背後也都有這一問題的影響。在哈特曼看來，在貧富差距問題上，馬克思主義提供了其他思想流派難以替代的批判性洞見。他認為，馬克思的著作指明瞭資本擺脫地理、文化、政治等各方面限制的種種方式，以及資本如何通過新的積累方式對傳統體係和制度造成壓力。“凡是從現代生活中感到疏離、無根、被變化拋棄、經濟上處于掙扎狀態的人，都會認識到馬克思資本學説的深刻性。即使是處于財富分配頂端的群體，如果能夠真誠地展開思考，也將能理解這一點。”
密蘇裏大學歷史學教授喬納森·施佩貝爾長期從事19世紀歐洲社會史研究，著有《卡爾·馬克思：19世紀的人生》一書。在施佩貝爾看來，馬克思主義在美國社會的影響力將長期持續，因為今天的美國已明顯和上世紀90年代不同，當時冷戰結束讓自由市場主義在美國主導了公共辯論。他認為，馬克思主義與當代世界的關聯性，至少體現在以下三個方面：
第一，資本主義經濟體係並不總是處于平衡狀態，而是會反覆出現功能失調，也就是馬克思本人所説的“危機”，今天很多人則將它稱為經濟衰退；第二，特定的觀點以及表達該觀點的政治運動，同特定群體的經濟利益和自我認識密切相關；第三，資本主義經濟生産方式中看似自由和不受約束的交換行為，尤其是勞動與金錢交換，必然包含著或明顯或隱匿的壓制和支配關係。
“國際金融危機給世界留下了巨大的不平等，1%的人似乎已從這場危機中受益，而其他人則為此付出了代價。因此，馬克思不會從美國走開。冷戰結束近30年，越來越多的美國人已經擺脫冷戰的思想桎梏，正以更富有創造性的方式閱讀與思考馬克思。”哈特曼表示，現在有更多學生主動來找他，就如何閱讀馬克思的著作尋求指導，還詢問其他關于社會主義的經典著作。在他看來，一個緩慢而又真實的代際轉變正在美國發生。（胡澤曦）
