新華網西昌４月２６日電（記者 孫彥新）中國首顆數據中繼衛星“天鏈一號０１星”２５日２３時３５分在西昌衛星發射中心成功發射。中國航天器有了天上數據“中轉站”。

    ２５分鐘後，西安衛星測控中心傳來數據表明，衛星準確進入預定的地球同步轉移軌道。

    中國載人航天工程副總指揮張建啟在發射現場向記者介紹說，“天鏈一號０１星”將在神舟七號載人航天飛行中首次應用，屆時，神舟飛船的測控覆蓋率由原來的１２％將大幅提高到６０％左右。

    中繼衛星被稱為“衛星的衛星”，可為衛星、飛船等航天器提供數據中繼和測控服務，極大提高各類衛星使用效益和應急能力，能使資源衛星、環境衛星等數據實時下傳，為應對重大自然災害贏得更多預警時間。

    “天鏈一號０１星”由中國航天科技集團公司所屬中國空間技術研究院為主研制，採用成熟的東方紅三號通用平臺並突破多項關鍵技術。它的發射成功，填補了中國衛星領域的又一空白。隨著中國航天事業的發展，中繼衛星將會得到更廣泛的應用。

    用于發射衛星的長徵三號丙運載火箭，由中國航天科技集團公司所屬中國運載火箭技術研究院研制，為新型三級液體推進劑火箭，捆綁有２個助推器，全長約５５米，起飛質量約３４３噸。這是這型火箭的首次發射，也是長徵係列運載火箭的第１０５次飛行。

    這次發射是２００８年中國首次航天發射。去年９月交付使用的遠望五號航天遠洋測量船是首次出海執行測控任務。西昌發射場新改進的低溫燃料加注設備和２號工位遠距離測控發射模式也是首次執行任務。這次發射成功，標志著新投入的一係列新型號新設備經受住考驗，中國航天綜合實力得到穩步提升。