在信息爆炸的時代，有些具有根本性意義的信息往往會被淹沒在無聊信息的大海裏。我擔心最近關于國民閱讀狀況的調查很可能屬于這種狀況。
據我國第四次“全國國民閱讀調查”結果顯示，我國國民圖書閱讀率連續6年持續走低，國民閱讀率首次低于50%；與此同時，與前三次調查結果相比，個人讀書時間增加的比例顯著減少。調查還顯示，識字但每年連一本書都不讀的人，“沒時間”和“不習慣”是兩個最主要原因。
如果單獨看待這一調查的結果，恐怕我們未必能看清它所傳達的信息具有何種重要意義。事實上，如果聯係到社會結構的轉型、多年來我國教育規模的急劇擴大、文化硬件建設的豪華奢侈趨勢、在大國心態中急劇膨脹的民族主義情緒化行為，以及大眾流行文化對塑造國民精神生活所起到的作用等等方面來認識，國民閱讀狀況的不斷退化就是一種非常危險的發展態勢。
我們目前面臨的發展模式的轉型意味著對于國民素質的更高要求，意味著更迫切地呼喚理性思維和觀念更新，意味著知識生產與傳播的重要性更加突出，而國民閱讀狀況與這些方面都有著緊密的內在聯係。如果我們說“閱讀關乎國運”，似乎是言重了，但說“閱讀是國民進步的基礎”則當是合適的——國民的進步難道不是首先體現在他們的知識水平和文化素養的提高嗎？
但是，雖然我們都知道國運的盛衰係乎于國家制度和國民素質，也會同意讀書明理對于兩者的作用均不可以忽略。然而，非常危險的是，“國民閱讀狀況”這樣的概念在關于社會發展水平的估計中根本無法與GDP概念相比，因而其存在問題的嚴重性幾乎是不被認識和重視的，它永遠只是作為關于文化建設的一個較為虛泛的話題而已。
另一方面，如何能夠扭轉和改變目前這種國民閱讀的頹勢呢？歷史上許多文化名人都說過類似“讀書使人進步”之類的睿智格言，它們在許多流行文化的書刊中和在很多學校的墻壁上也並不鮮見，但在現實中，這些格言對于匡扶一個民族的閱讀頹勢究竟能起到多大作用呢？又比如，各種讀書節、讀書日之際在報刊上發表一些讀書感言，其療效恐怕也是很有限的。
很顯然，如果沒有在教育、公共文化建設、文化產業、新聞傳播等方面的制度安排的銳意改革，如果沒有在社會生存環境方面的良性互動，國民的閱讀風氣和水平是根本無法培養和提高的。比如說，在應試教育和社會唯文憑論一直甚囂塵上的日子裏，有多少學生會有高遠的心志和堅強的毅力去閱讀那些並無實際功利可言的經典著作呢？最近我讀到廣州市一位初中三年級的學生在面臨中考的時候寫的一篇題為《讀哲學》的讀書感言，真是很有感觸。香港大學去年發表了一個有關全球學生閱讀能力的研究報告，指出閱讀的興趣需要從小培養——問題是，我們目前的教育制度是在扼殺還是鼓勵培養這種興趣？
毫無疑問，國民閱讀狀況調查應該受到高度重視；政府的有識之士應該從制度安排和公共資源分配等方面作出具體而有成效的努力；民間社會各界也應該以各種資源和多元角度積極推動國民閱讀水平的提高。(李公明)
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