獨生子女去外地求學、參軍或工作，父母則出現失落、焦慮等各種問題……以往在中國老年家庭才有的“空巢現象”，而今正呈現“中年化”趨勢，專家稱之為“中年空巢現象”。
隨著獨生子女婚育期的到來、城市化進程的加快、住房條件的改善以及人們觀念的改變，我國的“空巢家庭”將越來越多。有專家預測，未來１０年，“空巢家庭”將成為老人甚至中年家庭的主要形式，所佔比例可能達到８０％以上。
那麼，日益劇增的“中年空巢”會產生什麼樣的問題？社會在這一新現象中又應該扮演怎樣的角色？
“空巢”家庭呈現低齡化趨勢
每年春節過後，當從外地回家過節的孩子又紛紛離家時，父母都特別容易出現情緒低落等問題，尤其是在獨生子女家庭中。
在銀川一家新聞單位工作的“８０後”小劉一下飛機，第一件事就是打開手機，給父親發了一條安全到達的短信，讓他轉告母親不用擔心。
小劉是典型的“８０後”，“翅膀”硬了總想看看外面的世界，所以在大學畢業的時候離開了湖北，來到寧夏。“當時家裏阻力很大，母親動用了很多親戚勸我就留在武漢，但父親考慮到現在這份工作對我的發展有利，最終還是同意了，”小劉說。
小劉如願離開了父母的“保護”勢力范圍，然而家裏卻只剩下父母兩個人了。面對空落落的房間，小劉父母的孤獨可想而知。“這次春節回家，父母特別高興，每天都圍著我問這問那，還變著花樣給我做好吃的。但是當我提出要走的時候，父母失落的情緒非常明顯。”小劉說。
事實上，對于像小劉父母這一類中年人，他們失落、焦慮的情緒是長期存在的，只是在春節期間表現得尤為明顯。據專家解釋，這些情緒都是因“空巢”而引起的。
長期從事“空巢家庭”研究的上海政法學院女性研究中心主任陳曉敏在２００７年曾發表研究文章指出，傳統意義上的“空巢”家庭多指老年“空巢”，在多子女家庭中，當所有子女均離家後，進入空巢階段的父母已基本接近或已進入老年階段，空巢時間較短。然而，隨著獨生子女的求學和工作期的到來，相當一部分中年夫妻提前進入空巢期，空巢期延長。
陳曉敏還指出，按“８０後”比例較高的城鎮平均初婚年齡女性２５歲、男性２７歲計算，假設平均初婚初育間隔為２年，如果獨生子女１８歲離家時，進入“空巢”家庭生活的夫妻平均年齡在４５歲∼４７歲之間。這樣，“空巢”期的到來就提前了將近１５年，這些夫妻將在“空巢”家庭中生活１５年後才進入老年生活階段。而如果按人的預期壽命為７０歲計算，這些夫妻將在“空巢”家庭中生活２５年左右。
