所謂“當代經典”，乃是一種過渡時期的“經典”，它是一個時代的精神反映、一個現實合理的需要，當然也是一種價值判斷。“經典”是一種特殊的文本，産生于特殊的人文認同、特殊的精神和物質的土壤。

　　“經典”，首先必須具有典范性，向人們提供非一般人所能提供的信息含量，並體現為一種相對的高度、深度和廣度；其次是藝術文本的結構、形式、語言都應具有個性鮮明的表現和相對成熟的審美水準，並對其所處時代産生不可替代的影響；再次是畫家及其作品除其自身藝術價值外，還應具有美學價值和精神意義，它的感染力、藝術魅力，以及形式和語言的完滿程度都應在一定的高度之上，為人們的藝術判斷提供尺度與標準，最終有利于形成繪畫發展的氛圍和環境；最後，它應是藝術價值充分體現的繪畫文本，帶給人們以藝術性的滿足，換句話説，它必須賦予精神以美的韻味、賦予思想以形式的魅力。

　　“當代經典”作為一個時代的標志，是歷史延續的結果，同時又是一個新的歷史起點，在這個起點上開始了新一輪邏輯的行程，在總體上呈現為向藝術規律“復歸”的趨勢。它銜接著中國藝術的精神傳統、世界藝術潮流及當代中國的文化語境，並進而形成一個重要的藝術史實。承認這個藝術史實，也就是承認了“當代經典”，在實際上也意味著，我們將對20世紀下半葉至21世紀初的中國繪畫史獲得一種全新的理解，這種理解同時也將引導我們更加自覺地推動中國繪畫發展的歷史進程。

　　我們力求呼喚的是“當代經典”的藝術特徵和審美觀念。立足于從創作現象和作品文本出發，給畫家及其作品以個案分析，冷靜、客觀和認真地審視，並關注總體態勢下的“從傳統向非傳統”的現代轉折、從“學習傳統到步出傳統”的必然蛻變，以及由此而形成的“藝術與生命不可脫離、藝術與生活不可脫離、藝術與自然不可脫離”的觀點。對這一代畫家而言，這不僅是態度問題，也不僅是繪畫技法問題，而是一種使命，一種很樸素又很厚重的觀念。“集大成者方能創新”、“庾信文章老更成”，成為這一代畫家的特點。他們的藝術所展現的開放性姿態，以及他們為“筆墨當隨時代”所付出的努力，使得作品多了些個性化的審美思考，藝術內涵亦充實豐厚，與此同時，作品的形態和情感更接近“人”本身。作為創造“經典”的一代畫家，在“激情歲月”和“英雄年代”，為歷史留下了刻骨銘心的“心跡”。

　　“當代經典”，又是一種特定的藝術視角，其特定之處，在于我們更看重這一時期藝術所折射出的歷史與歷史精神，以及特定歷史情境對藝術的制約。時代的“經典”，源于畫家的氣質、經歷和感同身受的時代精神和社會現實。畫家們在無意識中更傾心于直面人生的現實主義旋律，有時不免産生結構相對簡單、感情流向單向的形式表達，但他們對于作品主題、事件、情節的藝術思索，卻難以割斷與整個時代、整個社會的血肉聯係。在他們熾熱的情感與衝動之中，總有或強或弱的社會現實與特定歷史的投影，這是其難能可貴之處。在審視他們的作品和創作意圖時，我們感受到的，不僅是畫家本人的情感表達，同時還有他們所處時代的詩意概括：以特定的圖像文本在感受層次上內在地再現了“活生生”的歷史。這便是生活牧歌與時代戰歌合成作品的內部與外部的動因，大多數作品都表現為一種戰歌的特點，或是牧歌形式的戰歌，但卻充滿激情，這是時代氛圍使然。從歷史的角度上看，它們仍然是時空中的一個巨大存在。

　　作為現階段創作的重要方面，“當代經典”作品以藝術視野的拓展和審美意識的更新而引人關注，越來越表現為一種對文化傳統的重新認識和發現、一種審美意識潛在歷史因素的蘇醒，在追求和把握時空無限感和精神永恒感的對象化表現上越來越鮮明和深沉。作為藝術史的一個必然過程和階段，“當代經典”作品的特定性在于，不再注重對象的模式化塑造與表現，而是在整體的意識和觀照中，表現出民族的文化心理內涵和民族整體的無意識內容；不再注重事物發展因果聯係的過程，而是突出主觀與“自我”的感受、永恒和瞬間的頓悟；不再人為地設置情節與內容，而是在人與自然、世界的交流融合中，追求情韻俱出的境界。

　　審美觀念的轉變和藝術形式上的探索，為當代繪畫提供了新的藝術經驗，促進了當代繪畫向藝術本體的回歸和轉換。作為時代的印跡與標志，“當代經典”標志著一個時代的高度，也意味著從嬗變趨向成熟，此後繼之而來的風格、流派與形式、語言的實驗等等，幾乎都不同程度地受到它們的影響。

　　在步履匆匆的現代性轉換中，當代繪畫最基本的特徵是完成“中國經驗”的藝術轉譯，建立嶄新的象徵體係、形式結構和語言秩序，但是，它始終在前行與回望的互動中得到美的凝聚。歷史地看，這種互動的矛盾性即是當代中國藝術的動力，使許多藝術家從中獲得新靈感，重塑了當代中國藝術的抒情形象和境界。需要指出的是，不少藝術家只重視內容和信息的傳達，忽略了藝術自身的轉化力量，只考慮具體的形式語言策略。但是，瑕不掩瑜，其輝煌成就有目共睹。

　　“當代經典”繪畫是當代繪畫從單純走向復雜的標志。同時，也是當代繪畫確定方向和向前沿領域探索的標志，當然也是當代繪畫在藝術上達到新高度的標志，站在新世紀的地平線上，還有什麼比重溫我們心目中的“經典”更有意思呢？