2004年，一部名叫《和平頌》的大型民族交響樂在南京藝術中心首演。2005年，適逢中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利60周年，這部由中國音樂家協會主席趙季平歷時5年傾心創作的作品，相繼登陸北京人民大會堂和西安音樂廳，成為中國反法西斯題材音樂的代表性作品。

　　時隔10年，《和平頌》將拉開第二輪演出的序幕。今年9月3日，由中國音協、陜西省文化廳、中共西安市委宣傳部、中共南京市委宣傳部、西安曲江新區管委會主辦的“中國人民抗日戰爭勝利紀念日——大型民族交響音樂會《和平頌》”將在國家大劇院音樂廳上演。今年2月27日，十二屆全國人大常委會第七次會議決定將每年的9月3日確定為“中國人民抗日戰爭勝利紀念日”，將12月13日確定為“南京大屠殺死難者國家公祭日”。在趙季平看來，中國音樂界有責任也有義務針對全國人大的決定發出自己充滿正能量的聲音，“希望《和平頌》的上演，能夠激勵國人牢記歷史，弘揚以愛國主義為核心的偉大民族精神，唱響追求世界和平這一永恒的主題。”

　　《和平頌》的創作源頭，始于趙季平在侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館參觀時的一番深切感受。“紀念館中的一張張圖片、一件件實物，無不給人以心靈的震撼。”趙季平回憶道，“我希望能通過一部音樂作品，尋找到一條通向過去、聯係現實並面對未來的多維管道，去歌頌人民對和平的向往，並鞭笞侵略者對和平的涂炭”。

　　基于這樣的理念，趙季平決定將長江作為創作的著力點。“對于一部講述中國歷史和人類命運的民族交響樂來説，還有什麼意象係統和信息載體，能夠比得上‘大江’的豐富和生動，既有藝術形象的表現力又極具音樂語言的旋律感呢？”趙季平表示。

　　于是，奔騰萬裏的長江，就這樣裹挾著歷史和時代的風雷，撞開了來自黃土地的作曲家趙季平的靈感之門，將蟄伏在他胸中的對于金陵山水的美好印象、古都的盛衰興亡、文人墨客的吟咏感嘆，以及那場慘絕人寰的血腥記憶，全都喚醒了、激活了。“給我低音鼓的雷聲，大镲上的閃電！給我嗩吶的激越，二胡的悲愴！”就這樣，趙季平捕捉到了創作《和平頌》所需要的旋律主線和音樂元素。

　　《和平頌》共分為五個樂章：《金陵·大江》《江淚》《江怨》《江怒》《和平頌》。第一樂章大氣舒展的旋律，倣佛讓觀眾置身于萬裏浩蕩的揚子江邊、金陵兩千五百年歷史的文化氛圍之中。中間三個樂章為中國樂器表達樂曲的內涵提供了充分的展示空間，琵琶、中阮、大阮溫敦柔曼的音色表現了婦女控訴日寇的野蠻暴行，如泣如訴；高胡、二胡揮灑的長弓浸透著呼號般抗爭的意緒。弦樂組在各樂器上以賦格手法將國人義憤填膺、不屈不撓的民族氣概予以淋漓盡致的展露。當第五樂章呼喚和平的鐘聲朗朗奏響的時候，天使般純潔的童聲徐徐升騰，繼而匯入眾聲的中國歌謠“茉莉花”的主題，在恢宏壯麗的氣勢中，音樂被推向高潮，以震撼人心的效果警醒世人以史為鑒，昭示人類進步，呼喚世界永久和平。

　　據中國文聯副主席、中國音協分黨組書記、駐會副主席徐沛東介紹，本次《和平頌》音樂會在國家大劇院演出的陣容十分強大，擔任指揮的葉聰是享譽海內外的著名華人指揮家，常年任新加坡華樂團音樂總監；擔任演奏的中央民族樂團、南京民族樂團和西安音樂學院樂團都具有極高水準；擔任合唱的中央民族樂團合唱隊和中國歌劇舞劇院歌劇團合唱隊演出經驗豐富；擔任主持的濮存昕則是著名表演藝術家。

　　作為國內首部表現南京大屠殺這一重大歷史題材的大型民族交響樂，《和平頌》令長年旅居海外的葉聰印象深刻。“這部作品立意深遠、震撼人心，是中國民樂交響史上的劃時代之作。趙季平以浪漫派發展高峰期的交響史詩形式，創作了一部從廣度、深度到可聽性都極強的作品。”葉聰評價道，“相信無論身處世界何地的華人，聽了這部作品都會動容”。

　　而在徐沛東看來，趙季平在創作《和平頌》時所表現出的責任感和開拓精神，甚至比作品本身更具價值。“在消費主義風潮廣為流行的藝術界，趙季平能夠不計報酬地花費5年時間，費盡心力創作《和平頌》這樣一部主題鮮明、內容深刻、感情真摯、技術完美的民族交響樂作品，並以高超的藝術形式和善良的情感來表現中國人民的和平夢，堪稱當代藝術家的典范。”徐沛東表示，“與此同時，趙季平還通過這部作品拓寬了中國民族交響樂的創作外延，他大膽地借鑒其他類型音樂的風格，豐富了民族交響樂的內容和形式，他在此過程中所表現出的勇氣和功力，值得人們敬重。”