20世紀的北京畫壇雲集了中國最負盛名的畫界名手，在群星璀璨下我們或許很難注意到吳鏡汀這樣一位十分內斂的國畫家。近日在北京畫院展出的“靈懷獨詣——吳鏡汀書畫藝術精品展”，讓我們再度“發現”他不僅是啟功的老師，而且在17歲時即進入中國畫學研究會。作為中國畫學研究會的主要成員之一，吳鏡汀在當時的北京畫壇扮演了重要的角色。

　　吳鏡汀，祖籍浙江紹興，名熙曾，字鏡汀，號鏡湖，出生且長期居住于北京。他成長在一個書香世家，幼年開始習畫，1918年進入北京大學附屬中國畫研究所學習，後兼任京華美術學院與國立北平藝術專科學校的教職。他17歲時進入中國畫學研究會師從金城研習、臨摹古畫，專攻山水，同年隨金城及陳師曾赴日本參加中日繪畫聯展。

　　吳鏡汀以摹古入手，專攻四王，並深得王石谷繪畫的精髓，啟功在其著作《浮光掠影看平生》中借賈羲民之語道出吳鏡汀繪畫的功力：“此畫與石谷無甚異處，如説有異處，即是去掉了石谷晚年戰掣筆道的習氣。”吳鏡汀師從金城，在秦仲文的《觀吳鏡汀畫展後書》中就記錄了金城讓他臨摹王石谷的《溪山無盡》長卷，他仔細摹寫多遍的細節。從他早期的作品來看，傳統氣息尤為濃鬱。創作于1941年的《草堂讀書圖》上題跋書“臨六如居士”，1943年的一張山水亦寫明“倣明人筆意”，由此可見吳鏡汀40歲左右時已經不僅僅局限于清代四王的傳統，逐漸開始探索宋、明的美學成就。

　　新中國成立以後，吳鏡汀遊歷大江南北。1958年他乘船遊長江，三峽的鬼斧神工讓這位藝術家驚嘆不已，他用《巴船出峽》和《瞿塘峽》等作品記錄了長江天塹的水波兇險和千仞高山。吳鏡汀注重在旅途中寫生，1962年他拜訪黃山，速寫了那裏的清涼臺和白龍橋，雖然只是寥寥數筆，卻已頗得意趣，可見他在師古人的同時更師造化。作為一名北京的畫家，吳鏡汀對于北京的風景名勝更加喜愛，他畫過多幅頤和園的景色，記錄下頤和園四時之不同。

　　與20世紀許多的山水畫家一樣，吳鏡汀同樣面臨如何繼承、創新中國畫的時代課題。中國美協副主席、北京畫院院長王明明指出：“面對各種各樣的理論主張和探索方向，吳鏡汀先生採取了堅持傳統，以傳承為主導，同時又不斷從生活中吸取營養來發展、創新中國畫的路徑。他能夠揚長避短，發揚傳統的精髓，進行轉換性創造。在上世紀60年代步入晚年的幾幅重要作品中，他把對于寫生的深入觀照以及不同于古人的個性化感受完全畫出來了。因此我們不能像過去那樣，一味地批判這一輩老先生是傳統守舊、泥古不化的，他們同樣也是在努力尋求、尋找出路，力求實現對自己的超越，以達到更新的境界，只是他們不像一些人那麼張揚地叫喊標新立異，而是在中國畫自身規律之中實現轉化和創新。”

　　吳鏡汀也是一位待人誠懇的老師，啟功在回憶中十分動情地記述了吳鏡汀教徒的點滴，其中包括怎樣點苔、怎樣畫松的技法，他告訴學生要先皴擦再點苔，畫松針要用焦墨等等。啟功説：“雖然這些屬技法上的小節，但就是這類‘小節’，你去問問手工藝人以及江湖畫手，他肯輕易相告嗎？”吳鏡汀最初參加中國畫學研究會時，作品即引起眾人關注；後在北京、天津等地舉辦個人畫展，影響力很大，然而他卻十分平易近人。啟功回憶“先生對于持畫求教的，沒有不至誠指導”，而且以自己的繪畫心得與學生切磋，陳師曾説文人畫的第一要素是人品，吳鏡汀的人品便令人欽佩。

　　20世紀的北京文化氣息濃鬱，各種文化思潮相互碰撞，中國畫也面臨著不同的處境：解放前，傳統意識與西方觀念形成多元的藝術格局；新中國成立以後，中國畫改良進入人們的視野，而在“文革”中中國畫又面臨著改造與廢止的境遇。在多變的世事中，吳鏡汀等老一輩藝術家品嘗著世態炎涼，堅持自己的藝術理想，為中國傳統藝術傳承著點點火光。回顧吳鏡汀，更可以讀出中國畫在近代的發展歷程。