７月１９日，在美麗的海濱城市大連，奧運火炬傳遞活動正在這裏舉行。中國雜協副主席、大連雜技團團長齊春生高擎火炬奔跑在火炬護衛手中間，兩邊是高呼“加油”的沸騰人群。“盡管路線不長，但那種激動的心情無法用語言來形容，我一邊喊中國加油，奧運加油，同時心裏覺得，不僅代表自己在跑，也部分代表了改革開放以來中國人特別是文藝界的精神風貌，自己更應該加油。”齊春生説。

    今年年初，齊春生就已獲知自己被推薦為大連市的奧運火炬手。在率領大連雜技團赴日本、法國、美國等地演出時，一些國外朋友聽説他是火炬手，紛紛向他表示祝賀。在他們看來，能夠舉辦奧運會的國家是了不起的，而能夠擔任奧運會火炬手則是一件莊嚴神聖的事情。齊春生説：“７年前北京申奧成功，當時我心裏就特別振奮，沒想到現在自己還能親自參與其中，心裏更是高興，也特別感慨。改革開放以來，我們國家的發展很快，作為涉外演出團體，大連雜技團早在上世紀８０年代初就開始了奔赴海外的商業演出。開始時，外國觀眾對我們還很陌生，覺得中國窮，後來他們通過我們的表演逐漸了解中國，知道這個東方古國正發生著日新月異的變化，社會全面發展。有時在國外演出，看見中國的商品已經被搬上了商場、超市的貨架而不再擺地攤，有的甚至還進了品牌專賣店，心裏真的很自豪。我覺得，國外朋友的祝賀不僅是對我個人，更是對我們舉辦奧運會圓了百年之夢的祝賀。”

    對齊春生來説，奧運會不僅是體育盛事，圓夢奧運所折射出來的更是一個國家的發展與繁榮。在記者的了解中，他總是繁忙地率團飛往世界各地演出，其中總帶著某種急切。他坦言，作為涉外演出單位，就希望通過向世界展示中國的演藝成果和演員的精神風貌，把我們改革開放３０年來的輝煌傳遞出去，讓中國走向世界，讓世界了解中國。

    齊春生是雲南人，可如今口音裏早已是東北黑土地的韻味。解放初期，父親被調到大連擔任教職工作，齊春生也來到了這個北方濱海城市，從此扎下根來。１９５９年，年僅６歲的齊春生考進了當時的大連市文工團雜技隊。因為父親是唱旦角的京劇票友，在文藝界廣有交遊，家庭良好的文藝氛圍熏陶了齊春生的思維和靈感。雖然齊春生練的是雜技如《大武術》、《軟鋼絲》等項目，活躍在他頭腦裏的卻有更多的舞臺圖景和形象，比如樣板戲，比如梅蘭芳、馬連良等老藝術家塑造的舞臺形象。齊春生説：“那時候沒有雜技節目演，就開始涉足舞美。”也許正是因為這種興趣，１９７４年齊春生考上了一所中專學校，開始學習舞臺美術。當兩年後“文革”結束，雜技隊逐漸獨立並規劃建團，更多的雜技舞美實踐一下子闖進了齊春生的視野，並影響了他此後的雜技編導思維。

    上世紀８０年代初，我國雜技藝術正從又一個春天裏蘇醒過來。在延續雜技前輩注重技巧和雜技功底等優良傳統的同時，雜技人深感新時期的雜技需要新的突破。那時專門的雜技編導奇缺，特定的背景氛圍，把在雜技舞美實踐中到處揣摩、探索的齊春生逼上了“架子”。在齊春生看來，雜技藝術實現新的跨越迫切需要編導，需要新的舞美設計。１９８３年，齊春生被提任大連雜技團副團長；１９８６年，齊春生考上沈陽體育學院，再次走進校門進行了專業的訓練。１９９４年起，齊春生擔任大連雜技團團長。

    隨著改革開放的逐漸深入，齊春生深有感觸的是，文藝事業越來越受到重視。齊春生剛剛主持領導工作時，人才老化，節目乏善，設備陳舊，資金捉襟見肘等一係列的難題曾一度困擾著大連雜技團。在大連市有關單位的支持下，大連雜技團陸續落實了新的團址、訓練場地等設施的建設，為人才培養、節目創排解除了後顧之憂。基礎的鋪墊逐步完成，轉眼幾年已經過去。１９９８年前後，齊春生帶領新演員６５人，採取全封閉模式集中訓練了１年零７個月，從動作設計、服裝設計、道具設計到音樂編輯，他都傾注了大量心血，許多創新的優秀雜技節目也由此誕生。經過多方努力，大連市成功申辦２０００年“金獅獎”第5屆全國雜技比賽，大連雜技團節目《托起明珠頂碗》、《群虎戲舞轉動地圈》、《繁星奏鳴曲水流星》獲得金獎，《飛雪迎春飛板》等節目獲銀獎，總共獲得了３金３銀的輝煌成績。此後，大連雜技團一路揚帆破浪，《大連男孩——騰飛》獲得了２００６年中國文化藝術政府獎“文華獎”金獎的第一名，２００７年《大連女孩——車技》獲得了意大利羅馬金色馬戲節節目金獎……

    火炬傳遞結束後，齊春生把火炬和運動服存放到了大連雜技團。拿他的話説，“把它們放在團裏，就是希望奧運和體育的精神跟我們的雜技事業一樣代代相傳”。

    在接受記者採訪時，齊春生正帶領大連雜技團投入到雜技劇《胡桃夾子》的創排之中，這個從去年３月份就已開始排演的“雜技版《胡桃夾子》”已經細化修改了兩版，經過“否定再否定”，９月初推出的第三版雜技劇《胡桃夾子》將以東方的雜技架起與西方經典之間的橋梁。齊春生坦言，火炬傳遞給他帶來了新的鼓舞和創新的勇氣，因為體育強調的是一種挑戰極限、永不言敗的精神，這也意味著不斷超越自我，不斷追求創新。齊春生説：“現在有的人喜歡搞大投入、大制作、大包裝，但我不這樣。舞臺藝術的關鍵是什麼？是人，是人文精神。”在齊春生的理解裏，“人文精神”應該能夠在雜技中得到體現。為了創排《胡桃夾子》，光演員訓練齊春生就準備了１０個月。他告訴記者：“借助奧運的契機，希望《胡桃夾子》能夠更好地把改革開放的輝煌成果傳遞到全世界。”