塔爾寺位于青海省湟中縣魯沙爾鎮南面的蓮花山中，距青海省會西寧市25公裏，是我國藏傳佛教格魯派(俗稱黃教、黃帽派)的六大寺院(西藏拉薩市的色拉、哲蚌、甘丹三大寺，日喀則縣的扎什倫布寺，青海湟中縣的塔爾寺，甘肅夏河縣的拉卜楞寺)之一，又是宗喀巴大師誕生的聖地，因而為世人所矚目，蜚聲海內外。這裏峰巒起伏，溪谷環抱，在蒼松翠柏的掩映下，金碧輝煌的塔爾寺，籠罩在神秘幽靜、平安祥和的氛圍中。依山傍水的建築群，融漢藏風格為一體，佛殿、經堂、寶塔、僧舍，富麗堂皇，櫛比林立，疏密相間，錯落有致，蔚為壯觀。這優雅的環境、巍峨的建築、神秘的氛圍，令無數朝拜者觀光者心馳神往。

　　我初次去塔爾寺是1971年夏季。當時，我在青海省軍區政治部幹部處幫助工作，因工作需要來到湟中縣武裝部。在武裝部同志陪同下，我遊覽了塔爾寺。第一次觀光給我們留下了極為深刻的印象：覆蓋著琉金銅瓦屋頂的大金瓦殿，屋脊上大小不同形態的經幢法輪，同中有異的如來八塔，生動傳神的佛像造型，玲瓏剔透的磚木雕刻，流金溢彩的器物裝飾，無不出神入化，令人折服，而享有盛譽的塔爾寺“藝術三絕”酥油花、堆繡和壁畫，更是藏傳佛教藝術的精華，中華民族優秀傳統文化藝苑中的瑰寶奇葩。

　　1979年春，我與左良、孫盛仁三人專程到塔爾寺寫生作畫，在湟中縣住了數日，畫了一批油畫寫生和速寫，很是值得一記。高原的春天，依然寒冷。我畫大金瓦殿時，凍得手關節發硬，油畫色用筆調不開，後來用刮刀畫完，反而別有一番特色。每當回想起作此畫時的情景，心都往一起縮。此行之後，創作了油畫《轉經者》、木刻《風雪塔爾寺》。油畫參加了在新加坡舉辦的“中國西部油畫展”並被收藏。

　　塔爾寺于每年正月初八至十五舉行為期八天的祈願法會，成為青海高原的一大盛景。來自全國各地的喇嘛、僧眾，藏、漢、蒙古、土族信民，匯同中外觀光遊人，車水馬龍，一齊涌向湟中縣魯沙爾鎮。我于1984年春節，趕會前住在湟中縣武裝部，目睹了這一盛況。在這個小鎮上，各色遊人，熙熙攘攘，人山人海，熱鬧非凡。十四日上午，在九間殿前大院(俗稱社火院)跳法王舞。這是一種以舞蹈形式表現的宗教儀式，目的在于驅除魔鬼，祛除不祥。伴奏以大喇叭和嗩吶為主，打擊樂有皮鼓、鑼、鈸等。數十僧人戴著精巧神奇的面具，身披盔甲繡袍，踏著雄渾的節奏起舞。舞蹈神秘奇特，驚人心魄，具有極強的渲染力。十五日晚上在九間殿山門前陳列酥油花。當一輪明月從蓮花山上冉冉升起的時候，在一片吆喝聲中，一隊隊喇嘛，抬著一盤盤酥油花穿過人群，把酥油花很快請到早已豎好的彩棚花架上。頓時，千百盞酥油燈一齊燃明，在一派悠揚的梵樂聲中，人們眼前神話般地出現了一座百花山。此情此景，正如乾隆十二年編纂的《西寧府志》所記載：“月當空，耳邊簫鼓叮咚。彩架間，安排花架，年年花樣不同。放光明，莊嚴燦爛，樓閣玲瓏。怪怪奇奇，形形色色，番僧巧奪天工。”

　　此次參加完塔爾寺燈會後，我構思創作了油畫《塔爾寺節日印象》。這幅畫後來被青海省博物館收藏。