７月３1日至８月８日，由國家文化部、解放軍總政治部、中國美術家協會聯合主辦的“慶祝中國人民解放軍建軍８０周年美術作品展覽”在中國美術館隆重舉行。這次美展共收到作品７０００余件，是歷年來收件最多、質量最高的一次全軍美展。評委會由全國知名藝術家、美術評論家組成，經過專家權威、公平、認真的評選，有１０００多件作品入圍，其中有６００余件作品入選展出，７０余件作品分獲金、銀、銅獎，６０余件作品被評為優秀作品。展覽囊括了國、油、版、雕、連環畫、宣傳畫等美術種類，風格和樣式多樣並存，真實、集中地反映了當代軍事美術創作的整體水平和突出成就。“全軍美展”從１９５７年的第一屆算起，50年來，共舉辦了１１屆。可以説：它從軍事美術創作的角度，見證了新中國美術成長、調整、變革、發展的整個歷程。
軍事題材美術創作作為一種特定的類型與樣式，在題材界定、創作理念、技巧方法等方面也相應具有自身的特點。它通常以軍事生活為主要表現對象，直面戰爭、訓練以及在此環境中人物的生存狀態，其題材的背景和外延又與政治風雲、社會現實、重大事件密切相關。從上世紀50年代開始，中國當代軍事美術産生了大批影響深遠的革命歷史畫和感情質樸的現實軍旅佳作，涌現了許多令人景仰的軍旅美術名家。但由于歷史的局限，軍事題材美術創作的熱度和它為時代所特定的至高無上的地位也帶有超出藝術本體范疇的傾向。隨著改革開放的不斷深入，軍事題材美術創作在歷經調整、轉型之後，已逐步確立了自身的位置，恢復了正常的狀態，並以它獨特的精神氣質、美學品格發揮著積極的社會影響和文化價值。
新時期軍旅美術的藝術成就
軍隊美術伴隨著戰爭的硝煙和現代化建設的進程，走過了近80年的歷程。回顧軍事美術創作的軌跡，幾乎各個時期都有內容豐富、形式多樣、成果豐碩的作品出現。軍隊美術隊伍通過大量的創作活動，建立了相應的機制，逐步形成了一定的規模，在藝術上也具有了自身獨特的面貌。軍隊美術繼承了“解放區美術”的傳統，堅持現實主義的創作道路，貫徹藝術為人民服務、為社會主義服務的方針，在革命歷史題材、主旋律題材的創作上取得了很高的藝術成就。在圍繞部隊中心任務開展工作，為兵服務方面做出了積極貢獻。
軍隊美術經過幾代人的不懈努力，已經形成獨特的繪畫語言和藝術風格，他們的社會責任意識、理想主義信念和英雄情懷，使他們對歷史與現實的重大事件與主題有著敏銳的洞察力和判斷力，作品滲透著深厚的陽剛氣息和人文精神。近年來，由部隊牽頭主辦的“抗洪英雄讚美展”、“第十屆全軍美術作品展覽”、“綠色空間”等具有廣泛影響力和學術品位的大型展覽，在社會上引起廣泛的關注和重視。軍隊美術作品已連續兩屆（第九、第十屆全國美展）在全國美展中獲得獎牌總數第一。正在展出的慶祝建軍８０周年美術展覽，更是顯示了軍事題材美術創作的廣泛吸引力。有統計表明，這屆美展有相當數量的入選、獲獎作品來自地方。用各種風格和樣式來表現軍事題材，從各種不同視角來闡釋軍事美術，既是這屆展覽的特色之一，又增大和豐富了展覽的容量和信息。另外，在國家重大題材美術創作方面，軍旅美術以嚴密的組織、強大的創作群體和高質量的作品，佔據著得天獨厚的份額。由此鍛煉造就的一大批有實力的軍旅美術家，也成為主題性創作領域的重要人物，成為中國當代美術創作中不可忽視的一支力量。
近年來的優秀軍事題材畫作，從不同的角度反映了部隊在現代化建設進程中多姿多彩的生活，見證了歷史的變遷和文化的發展，以直接或間接的方式反映出偉大時代波瀾壯闊的精神風貌，體現了部隊美術家不僅重視題材的歷史價值和現實意義，同時也努力探求自己的藝術個性，在風格、樣式、語言等方面均有新的拓展和進步。在近期一些大型主題展覽中涌現的一些亮點作品，就從三個方面體現了軍隊美術創作新時期的變化和進步。創作觀念上的轉變，使軍事題材繪畫顯得生動活潑，內涵深厚。“當代性”是體現現代觀念的切入點和契合點，部隊美術家精心挑選和組織語匯去表達自己對歷史的立場、對現實的關注，國畫《抗聯組畫 犧牲》、《兵器》，油畫《人民利益高于一切》，版畫《光明之旅》等作品，都表達了畫家的新觀念、新感受，作品鮮明的當代性，反映出時代的審美主流。藝術語言上的突破，使軍事題材繪畫創作顯得豐富耐看，面貌多樣。現實主義的創作在繼承、借鑒、交融的發展中豐富並拓展了自己的空間，油畫《中國，中國》、《理想時代》、《蛻》、《１９５０ 丹東》，國畫《雪線紅狐》、《雪狼突擊隊》等作品，都以深度的形象刻畫，強烈的形式意味，嚴謹的繪畫性和成熟的藝術表現力，給人留下了深刻的印象。濃鬱的生活氣息，使軍事題材繪畫作品顯得親切感人，充滿情趣。油畫《軍營》，水彩畫《參軍光榮》，國畫《新兵日志 冬訓》、《記錄》等作品，都從不同的角度和層面反映了部隊生活的本質，洋溢著濃鬱的兵情兵味，真誠自然的生活氣息從更深的層面反映了部隊畫家的創作態度和敬業精神。
部隊美術創作機制的不斷健全與發展，為優秀軍事題材美術作品的産生提供了良好的環境和暢通的渠道。近年來的部隊美術組織工作，在保持優良傳統的同時，也隨著時代的變化不斷調整。在操作與實施上不僅加大了力度，而且更加注重按藝術創作規律辦事。如採取定期召開全軍美術工作、理論研討會議，細致、周密地安排每年的美術工作，分析探討部隊美術創作中存在的問題；組織部分獲獎作者出訪，開闊視野，豐富知識；針對薄弱環節，開辦研討班，解決實際問題；舉辦專題畫展，出版大型畫集，展示部隊作者的學術成果等各種方式，使部隊美術工作者具有了凝聚力和向心力，從而激活和推動了軍事美術創作的發展。
軍旅美術的社會影響和當代位置
軍事題材美術創作在世界美術史畫廊中，往往與重大題材、重要事件、宏大場景結合在一起，對人性的刻畫、思考、反省是軍事題材創作一個永恒的主題，《聖羅馬諾之戰》、《自由引導人民》、《格爾尼卡》、《斯大林格勒保衛戰》、《原子圖》等傳世久遠的經典作品，無不是將視角投向時代的大主題，關注戰爭和戰爭中人的命運。具有“中國特色”的軍事題材美術創作，也有《地道戰》、《紅軍過雪山》、《南昌起義》、《轉戰陜北》、《出擊之前》等傑出而有影響的畫作，它們激情而質樸地對崇高精神與英雄主義的禮讚與頌揚，使畫家的創作狀態與藝術追求構成了一個和諧的整體，具有不可復制的珍貴歷史價值與美學價值。當今社會思潮與文化生活的多元格局，使藝術家有了更多的選擇和表達自己的方式和空間，但是曾經主導過中國文化的雄渾博大的藝術精神不應該完全被人們淡忘。堅守在軍事題材美術創作領域的畫家，他們仍然用一種普通人能夠理解、與他們的審美情趣相匹配的品位和方式在努力工作著，他們的勞動應該受到尊重。
有人説：失去了位置也就失去了靈魂。在一個文化生活多元格局的現代社會，任何文化現象只有具備準確的社會位置感，才能體現自身的價值，並被公眾所期待。作為美術創作的一個重要創作類型，軍事題材美術創作應該回歸到它原該佔有的合適的位置上，位置感的適度和無誤是軍事美術在當代社會生活裏發揮作用和潛能的前提。我們沒有必要回避它具有宣傳性、歌頌性、教化性的因素，但把這些因素簡單化、放大化、絕對化，也是對軍事題材美術創作的歪曲與誤讀。從軍隊美術創作的使命、任務和目標來看，軍隊的美術工作是軍隊政治工作的一個重要組成部分，美術創作的任務就是要給廣大官兵提供積極向上的精神食糧，突出以人為本，弘揚主旋律，建設具有軍旅特色的先進文化。這具體體現為兩個方面。一是在實際工作中及時、高效地完成各種宣傳任務。二是抓好藝術精品的創作。慶祝建軍８０周年美術展覽就是一個兩者很好結合的例子。作為一個主題性的展覽，有些特定的題材是必須涵蓋的，如雕塑《春天》、油畫《元帥係列》、國畫《大將係列》等，這些創作的指向性十分明確，就是強調美術創作的宣教功能和紀念意義。但是，這種理念的傳達是依托藝術的審美形式和功能，而不是説教和貼標簽。經過對主題性美術創作的基本形態、思維方式、表現手法、造型原則等問題的深入、係統研究，近年來軍旅美術的業績和影響已經顯示了自己的實力和追求的目標。創作具有時代意義和民族精神的精品力作，這既是職業的要求，也是社會角色賦予軍旅畫家的任務。慶祝建軍８０周年美術展覽中涌現的油畫《結局》、《關山陣陣蒼》，國畫《屹立》、《女兵的星期天》等作品，就充分體現了作者的藝術創作與身份及位置是緊密結合的，呈現出很高的藝術水準和感染力。
軍旅美術創作由于與現實及主流文化的緊密聯係，使一些人對它在藝術上的自主和自由性産生了懷疑，對軍隊美術的組織方式與帶有命題色彩的主題界定，也有一些爭議。但這種觀點只看見了事物的表面現象和外在因素，對藝術創作的規律和意義缺乏深層的認識。藝術創作是一種個性化很強的社會行為，雖然獨立性與創造性是它的重要特徵，但一旦脫離了社會和受眾，它的價值就無法實現。近年來的一些美術創作，由于極端化的個人體驗與甜俗化的唯美傾向，也使藝術變得小眾化和商品化，精神的缺失而引起的藝術蒼白是顯而易見的，那種帶有濃濃圈子味的“貴族藝術”和高高在上的“精英藝術”，遠離大眾後處于尷尬境地的現實就是一個例證。實際上，不僅有相當的觀眾渴望有感人的軍事題材畫作面世，而且各種各樣的主題性展覽，各類美術館、博物館、紀念館也同樣需要這類優秀的繪畫作品。從社會需求看，軍事題材繪畫這個精神産品是有著廣泛的接受群體的。其實，這類創作有時候就是一種國家或集團的訂件或“招標”，它對藝術家來説既是一個雙向選擇，又是一個能力與水平的考驗。你可以不選擇它，但你最好不要説“葡萄是酸的”。雖然，現在讓人過目難忘的經典軍事題材作品並不多，但這不能歸咎于軍事題材繪畫本身。從大處説，視覺信息的豐富性已經使某種創作類型一統天下的時代一去不復返了；從小處説，美術家在各種藝術浪潮的衝擊下，在思想上和技術上沒有做好充分的準備，無法完備地擔當起這份責任。我們不能只關注或滿足市場需求而忽視社會需求，軍事題材繪畫創作在社會生活中佔據的位置和影響是不容忽視的。它既有一個相對明確的主旨范圍與價值取向，又是一個有較鮮明的時代選擇性、傳遞主流信息的表現類別，把握好這個特徵，發揮好這方面的作用，軍事題材美術創作就找到了自己正確的位置，就會正常、健康地發展下去。
軍旅畫家的現實狀態和藝術追求
作為軍事題材美術創作主體的軍旅畫家，在確立了自身的社會位置後，隨之而來的責任意識和學術追求就是必須長期面對的問題。公正地講，部隊美術家作為一個創作群體，其活躍程度與不俗表現是令人信服的。各類大型展覽的入選率和獎牌獲得率的統計數字，或許不能完全地説明其在藝術上、學術上的價值和成就，但是，它無疑也以一個客觀的事實顯示了軍旅畫家在主題性繪畫，尤其是軍事題材繪畫上所做出的努力與追求。雖然軍事題材創作基本圍繞著部隊生活和歷史而展開，但是作品卻從一個特殊的視角折射出了時代的精神，顯示了它的影響力、可信度與厚重感，從而確立了它在現代社會生活中的價值與意義。軍旅畫家的責任感與角色意識經常是和自己的藝術追求相一致的，題材對于他們不是一種束縛，而是一種主動、積極的選擇。因此，他們的作品是在藝術規律的范圍內運行的，是以審美效能來感染人為終極目的，其總體面貌、精神指向與題旨是一致的。
隨著社會的發展和變化，軍事題材繪畫作品接受群與作者隊伍也發生了變化與調整，我們對今天的軍事題材繪畫應該有一些新的認識與反思。第一，與傳統的軍事題材相比，新時期軍事題材繪畫從內容到形式開始由單一型向多樣型轉化，“宏大敘事”不再是主要的話語形式和途徑，群體性逐步被個性化所消解，平凡、通俗的視角增添了作品的親和力與信任度，人性的張揚和內省加大了作品的張力和深度。《腳踏著祖國大地》、《小米加步槍》、《歷史的定格》、《紅色樂章》、《士兵》、《血戰臺兒莊》、《公元一千九百四十五年九月九日》等作品，已經從單純記錄再現歷史事件與軍事生活、圖解式的“詮釋”或宣傳特定概念與思想的局限中走了出來，由簡單的對某種觀念、意志的傳達進入到以畫家作為創作主體，能夠根據自己的感受和體驗，進行具有獨特個性的創造表現的階段。第二，作者隊伍的專業化使軍事題材繪畫逐步回歸到一個真正的學術課題而遠離了教化圖解的功用。新時期的軍事題材創作，對畫家來説光憑熱情是遠遠不夠的，它向創作者提出了社會、歷史、人生閱歷等方面的綜合要求。教育體制的完善與人才機制的建立，使部隊畫家的成分已經發生了很大的變化，從以前的以業余為主，變成今天的以專業為主。這支隊伍的建立，在知識結構上保證了軍事題材繪畫能夠與其它類型的創作在相同的平臺上進行對等的交流。第三，軍旅畫家依然堅持以現實主義創作思想為主體，現實主義的包容性與寬泛性，使它能夠吸收其它表現方式的優長，充實調節自己的能量，它具有了隨著時代的發展和審美觀念的變化而適時調整的能力。其實，寫實不光是一種技術和方法，它更是一種精神，是對于“真實”的重新發現。對于大部分軍事題材繪畫來説，寫“實”並不重要，寫“心”才是最終的目標。那些有影響的軍事題材佳作，都是源自作者真心長久地付出，是內心生活需要的産物。它們不僅準確地把握了“兵味”，也準確地揭示了“人味”。第四，正面描繪軍事題材，具有強烈時代特徵的作品相對薄弱。平常視角的濫用，給軍事題材繪畫帶來了庸俗化、表面化的傾向。主題分量不夠，“中性”、“灰色”的東西比例增加，重技巧輕精神，缺少生活中質樸感人的情感和細節等問題應該引起創作者的警醒。第五，軍旅美術家的狀態對軍事題材繪畫創作的影響。一方面，“完成任務”與“發自內心的不可遏止的創作激情”這兩種心態尚未達到有機的契合，而這種契合又絕非易舉；另一方面，大部分致力于軍事題材繪畫創作的畫家處于相對矛盾的狀態——他們不想重復前輩所走的路，但是又苦于難覓蹊徑的一個臨界狀態。把握得好，就是一種待發的積極態度，就可能有一個質的飛躍。
慶祝建軍８０周年美術展覽在軍事美術創作如何超越自我，如何拓展自身的空間，如何更加貼近時代的步伐等問題上，以豐富多彩的內容和形式與嚴謹的學術追求和定位給出了一個明確的答案。軍事題材美術創作步入新的世紀以來，前進的步伐是堅實有力的。這屆美展的作品視野變得更加開闊，題材變得更加寬泛，藝術手法變得更加多樣與純粹。可以説，正是因為這些優秀作品在藝術與學術上的不斷追求與努力，才使它們在視覺感受與精神感染兩個方面強化了主旋律繪畫的表現深度和力度，産生了強烈的藝術效果，突出了軍事文化的特徵和魅力，使人們對新時期的主題性繪畫有了一個嶄新的認識。這個現象説明了兩個問題：其一，軍事題材美術創作在中國仍然具有無可替代的社會感召力和需求量，它有一批真誠的追隨者與實踐者，它與主流文化意識的倡導有關聯，但不是必然的因果關係。其二，軍事題材美術創作的開拓與發展，必須深化它的政治功能與教育功能，在繼承前輩優良傳統的基礎上有所突破和超越，在人文精神的鑄就和學術品格的提升上下功夫，努力産生一批既有敏銳、深刻的思想性，又符合藝術自身規律與繪畫本體特徵的優秀作品。