因為偶然的機會，他走進了部隊，也走進雜技團演上了小醜，１２歲才開始起步，比別人整整晚了６年，３年苦練使他後來居上，奪得中國雜技界的大獎，２０歲出頭就被譽為中國雜技之星。又是一次意外，使他受傷臥床長達２年之久，２年後他憑著驚人的毅力從頭練起重返舞臺。３０多年的雜技小醜生涯，舞臺上他把歡樂和笑聲帶給觀眾，舞臺下他用辛勤和汗水默默承受，他就是沈陽軍區前進雜技團副團長、雜技表演藝術家董爭臻。
記者：談談您是怎麼走上雜技藝術道路的？
董爭臻：我出生于知識分子家庭，在入伍之前，其實對雜技還一無所知。在學校時，我對文藝就較有悟性，還在樣板戲表演中成為骨幹，得過獎。後來部隊招收文藝兵到了成都，通過教育部門了解了我的情況。因為我在外形、聲音各個方面都還比較符合他們的要求，就被錄取了。開始時並沒考慮讓我從事雜技，只是“文革”後雜技團恢復編制了，陰差陽錯就走上雜技道路了。不過，那時入伍參軍是很多年輕人的夢想，當時也很高興。
記者：在傳統雜技觀念裏，滑稽門類的地位並不顯眼，您在雜技滑稽上的選擇尤其可貴，這個選擇是怎麼決定的？
董爭臻：當時的想法其實很單純。一方面，傳統的雜技表演更多的是追求驚險，人們在觀看中的情緒會很緊張，但我想光是驚險刺激還不行，觀眾還需要有快樂。另一方面，我在事業上步入軌道時，“文革”剛剛結束，人們的心頭有太多的悲愴，社會很需要笑聲。而滑稽的功能恰好是要讓人快樂，給人們笑聲的。由此我堅定了走雜技滑稽的道路。
記者：據説您從小體質並不很好，到了１２歲才開始練雜技，比正常入行的整整晚了６年，這個年齡開始訓練，想必使您要比別人更勤奮、吃更多的苦，當時您是怎麼想的？
董爭臻：我接觸雜技比較晚，盡管從零開始沒有負擔，可塑性強，但畢竟基礎沒別人好，在生理和心理上都不佔優勢。其實後來我也不安分過，想過改行。但我深知成功的快樂背後會有痛苦，而且我從小演樣板戲，深受郭建光、楊子榮這些軍人英雄人物的影響，覺得軍人要有責任心，最後也就克服了。
記者：我了解到，在您事業剛剛起步的時候，因為訓練出意外曾經受過兩次傷？
董爭臻：是的，時間分別是１９７５年和１９７６年，其中一次醫生都判定我要在床上過下半輩子了。我在床上躺了兩年，一種天生的倔強支撐著我，讓我走了過來。也許這跟我的軍人氣質有關。我覺得，經過組織的培養，在還沒報效軍隊時事業就夭折了，是一種損失，也是很大的遺憾。只要堅持走下去，沒有不可以改寫的事情。
記者：那麼，這跟您走滑稽的道路有沒有關係呢？
董爭臻：不排除另辟蹊徑，但我走滑稽的道路，更主要的是喜歡。自己喜歡，同時觀眾又喜聞樂見，這對藝術的發展是很重要的。應該説，我從事滑稽藝術受到卓別林很大的影響。在我看來，滑稽和幽默有著非同一般的光華，是有智慧的，其精神實質裏有非常好的文化品格，需要良好的修養和智慧的積淀。通過揣摩卓別林的形體和表演特點，我把他的一些表演手法，通過誇張地放大或縮小，運用到雜技醜角的表演中來，像我早期的作品中，《詼諧音樂家》用特殊的形體語言表現孩提時代的卓別林，就收到了良好的效果。
記者：實際上，您的很多作品如《快樂的水兵》，都很貼近生活，尤其跟軍營生活緊密相關，為什麼您的作品會走這樣的一種風格路線呢？
董爭臻：現實生活有很多值得我們關注的地方，在關注裏頭再加上自己的理解和升華，它會反映出我們時代的許多信息。在《快樂的水兵》中，水兵這個軍種更加國際化、藝術化，那飄逸的海軍服已成為時尚，成為時代精神的象徵；同時，選擇部隊官兵熟悉的、貼近心靈的事物去表現，也充滿了親和力，容易被部隊觀眾接受，引起共鳴。把快樂帶給人民、帶給我們最可愛的人，雖苦尤甘。
記者：我們知道，您創演的作品《鬥雞》一直很受歡迎，跟《快樂的水兵》相比，它們的創作思路有什麼不同？
董爭臻：有的滑稽以極度誇張取勝，如《鬥雞》，通過對人的行為、服飾、步態和表演方式的合理誇張，反映現實真相；有的滑稽講究機靈小巧，如《詼諧音樂家》中的小卓別林。不管是誇張地表現臃笨、表現憨態，以達到驚奇效果，還是透著機靈智慧，或像《快樂的水兵》那樣蘊含著文化品格的幽默，都應該把握好作品的基調，避免膚淺低俗。過去有的滑稽一味讓人發笑，無規則、無邊際地誇張，這是偏離滑稽本體的。一定要在滑稽中滲入幽默的文化品格，因為它體現了智慧，能引起真正會心的笑。
記者：近年來，滑稽的發展受到不少關注，對相對薄弱的國內滑稽發展現狀，您有何看法？
董爭臻：在我國滑稽的發展過程中，許多前輩給我們留下了不少瑰寶，在繼承上也做得很好，像廣州軍區戰士雜技團的李春來、高俊生，這一代人可以説支撐了上個世紀八九十年代的整個滑稽藝術發展。後來滑稽逐漸走入了低谷。究其原因，主要是高節奏的現代生活使得人們相對浮躁，缺乏深入思考和細心揣摩的耐心，從而造成人才難覓。當前雜技界對此已逐漸重視起來，一些相關活動對推動滑稽、幽默的發展起到了很好的作用。
記者：作為部隊係統的雜技藝術家，和戰士們的接觸很多，您一定有很多感觸。在建軍８０周年之際，您想説些什麼呢？
董爭臻：戰士們太需要笑聲了。每次到基層演出後，戰士們總是不依不饒，一定要見見我，他們的熱情讓我感動不已。應該説，人民軍隊的文藝隊伍一直有著光榮的傳統，那就是為我們的工農兵服務。對在部隊文藝戰線上耕耘的創作者來説，時刻想著觀眾，才能有的放矢，創作出為人民喜聞樂見的作品。希望自己和同仁多出好作品，為廣大“最可愛的人”服務。