隨著電視劇《金粉世家》、《啼笑因緣》、《紅粉世家》的熱播，在許多人的印象中，張恨水是一位言情小説大師。殊不知張恨水不僅擅長言情，而且一向關注社會生活、民生疾苦與民族命運，1931年“九一八”事變之後，他迅疾做出反應，改變長篇小説《太平花》與《滿城風雨》原來的構思，突出抗敵禦侮精神。“一二八”淞滬抗戰之後，他自費出版表現抗戰主旨的詩詞、散文、小説與劇本合集《彎弓集》。從1931年到1946年，他共創作了800萬言抗戰文學，佔其總計3000余萬言創作的四分之一，堪稱抗戰文學的尖兵與重鎮。為了準確認識與全面評價張恨水抗戰創作的特點與貢獻，安徽省張恨水研究會與省文化廳、社科聯、文聯、安慶市政府、潛山縣政府，于2005年8月中旬在合肥共同主辦了“紀念抗戰勝利60周年暨張恨水抗戰作品研討會”。張恨水的家鄉以張恨水為榮耀，潛山縣縣長汪恕東高度讚揚張恨水的人格與業績。　

    來自海內外的80余位專家學者、張恨水愛好者與張恨水女兒張正、長孫張紀等出席會議。與會者高度評價張恨水的抗戰作品。北京大學孔慶東認為，張恨水是抗戰文學的先行者，現代文學史若講抗戰文學應從《彎弓集》開始；五四時期文學個人意識高漲，20世紀30年代隨著民族危機的加劇，文學中的國家意識逐漸上升，張恨水的抗戰作品就呈現出國家意識強化的趨勢；張恨水小説的進步還表現在突出描寫功夫，這一敘述手法的拓展，正與二戰時期通俗小説的發展同步。蘇州大學湯哲聲也充分肯定張恨水小説中強烈的國家意識，並且指出，國難小説早在1915年前後即已出現，張恨水的獨特貢獻在于將國難小説提高到抗戰文學的高度，他是現代作家中創作抗戰小説最豐的作家。北京外國語大學羅燕林認為張恨水的抗戰作品構成了一部通俗版的國難史、抗戰史。　

    與會者指出，1931年以前張恨水作品的社會生活內容多為諷刺暴露，“九一八”之後，尤其是“七七”全面抗戰爆發以後，張恨水一方面保持對社會弊端的批判鋒芒，另一方面，熱情充沛地謳歌抗戰英雄。1943年11月至12月的常德會戰中，我軍57師以血肉之軀，抵禦了日寇的兇猛進攻，8000余將士守城，只有83人突圍出去。張恨水《虎賁萬歲》以白描的筆觸描寫了57師浴血奮戰的始末，這是整個抗戰文學中唯一一部正面表現重要戰役的紀實性長篇小説。但因其表現對象為國民黨所屬部隊，所以多年以來文學研究中對這部作品都是一筆帶過。近年來，隨著歷史主義精神的復歸，正面戰場的研究逐步展開，正面戰場在抗戰中的地位得到肯定，從而給《虎賁萬歲》的重新評價帶來了契機。在這次研討會上，中國社會科學院文學所張中良從作家與正面戰場的關係、文學與歷史真實的關係的角度，分析了《虎賁萬歲》在抗戰文學中的意義及其曾經被忽略的原因，潛山縣人大常委會副主任鄭炎貴、河南省鶴壁市職業學院國錦元等也充分肯定了《虎賁萬歲》的價值。潛山二中副校長汪啟明稱讚《大江東去》表現出崇高的民族氣節，汕頭大學燕世超論述了張恨水小説中抗日軍人形象的崇高美。　

    犀利峭拔的寓言體小説《八十一夢》，以及以往關注不夠的張恨水其他作品，如文筆精練、意味雋永的散文集《山窗小品》，創作量巨大、社會文化內涵豐富的雜感，張恨水的通俗小説理論、張恨水與大眾傳播媒介、抗戰作品中的聯語、抗戰小説的現代性、抗戰時期小説轉型的原因等，都得到相當深入的探討。    通過研討，張恨水現象的重要意義更加明晰。潛山縣委辦公室芮立祥認為，研究張恨水的抗戰作品，有助于我們全面解讀中國作為反法西斯戰爭勝利國的歷史及其意義，增強民族自尊心、自信力。安徽省委宣傳部長臧世凱指出，研究張恨水要弘揚其愛國主義精神，研究其貼近生活、貼近群眾、貼近現實的創作路徑，弘揚民族優秀文化傳統。安徽省人大常委會副主任、張恨水研究會會長季昆森指出，張恨水抗戰作品不僅對于全面認識抗戰具有歷史意義，而且認真汲取其經驗，對于推動先進文化建設亦有現實意義。他希望張恨水研究能夠提升天柱山文化品位，促進地方經濟社會文化發展。