天水市是中國歷史文化名城，天水麥積山石窟是國務院首批公布的國家風景名勝區。天水市先後被國家和省上列為經濟體制改革試點城市、全國優化資本結構試點城市、國家老工業基地改造重點城市、國家科教興市、國家衛生綜合改革試點城市和技術創新多項改革的試點城市，為擴大改革開放和促進國民經濟發展進行了有益探索。

經過50多年的建設和發展，天水形成了五大優勢：

毛澤東主席1952年8月23日為慶祝天蘭鐵路通車題詞

一是區位優勢明顯。天水自古為隴東南地區的經濟、文化和物流中心。隴海鐵路橫貫天水全境，寶蘭二線建設進展順利，天蘭段344km2線于2001年12月31日全線開通，蘭州至天水的伏羲號雙層列車試運行，國道主幹線45線牛北段、天巉高等級汽車專用公路和國道316線天江段相繼建成通車，現代通訊國內外聯網，市區水、電、氣供應比較充足，城市基礎設施日臻完善。

天水長城開關廠的產品在三峽大壩

二是制造業已經成為天水國民經濟的重要支柱，在甘肅乃至西部都佔有較大比重。天水是全國老工業基地之一，工業基礎較為雄厚。目前，全市制造業共有1143個，在國家標準中，制造業又分30個小類，天水市全都有，天水工業產品達到400多個係列、3200多個品種，其中長城電器、星火機床、風動工具、集成電路、春風絨線、天水雕漆、絲毯等200多種產品獲國優、部優，省優稱號，60余種產品遠銷亞洲、歐美等50多個國家和地區，77種產品進入隴貨精品和全省名牌產品行列，被譽為西北“電器電子城”；在制造業中，各類機械制造業又獨具特色，普通機械、專用機械、交通機械，電器機械、電子通訊機械、儀器儀表機械和其他機械樣樣生產，天水市以全國六大“電器生產基地”而聞名全國。

天水商廈林立，是甘肅東部的物流集散中心。

三是重要的物流集散中心。天水境內礦產資源比較豐富，現已探明曠產資源35種；其中非金屬礦20多種，金屬礦物10多種。境內有糧食作物10多種，經濟作物達20多種，是我國北方的最佳水果生產區之一，主要名優特產有鮮桃、西瓜、白脆瓜、蘋果和梨等；市內有林木資源2500多種，林副產品百余種。2001年，全市完成貨物運輸總量4120.5萬噸，佔全省貨運總量的24.8％，較1998年增長45.6％，年均遞增9.8％；郵電業務總量4.82億元，佔全省郵電業務總量的10.3％，較 1998年增長2.9倍，年均增長40.5％。

四是旅遊資源豐富。天水因“天河注水”的傳說而得名，是中華民族的重要發祥地之一。1992年，江澤民同志為天水題詞“羲皇故裏”。大地灣新石器時代古人類遺址的發掘證明，早在8300年前天水就有人類繁衍生息。伏羲演繹八卦，秦人屯兵牧馬、唐僧天竺取經，皆有境內三陽川的卦臺山、牧馬灘的秦漢墓、馬跑泉的滲經寺為歷史見證。境內古石窟、古建築、古遺址、古墓群、古石刻、古戰場等眾多，有風景小區47個、風景點228個，被列為國家、省、縣級文物保護的多達245處。在橫亙百余裏的秦嶺山巒中，由隴林泉峰巒之冠麥積山、秦州第一洞天福地仙人崖、素有“小黃山”之稱的石門和可與九寨溝媲美的曲溪，組成了集北雄南秀風光于一體的國家級“麥積山風景名勝區”。麥積山石窟為中國“四大石窟”之一，被譽為“東方雕塑館”。天水人文景觀和自然景觀融為一體，伏羲文化、大地灣原始部落文化、秦文化、麥積山石窟文化和三國古戰場文化等五大歷史文化，構成了天水豐富的歷史文化淵源。天水美麗的自然資源風光、眾多的人文景觀、獨特的民情風俗，是海內外賓客尋根祭祖，旅遊觀光的勝地。



天水市人口增量表

五是人力資源相對豐富。天水人口佔甘肅總人口的八分之一強，居全省第一位，人口密度每平方公裏240人。2001年，天水市有各類專業技術人員3.64萬名；其中，高級、中級、初級專業技術人員分別佔10.7％、30.4％和58.9％。據第五次人口普查資料表明，2000年，天水市每十萬人口中，擁有大專以上文化程度的人為1540人，較1990年第四次人口普查時的657人，增長1.3倍；擁有高中和中專文化程度的人為 7917人，較1990年的6531人，增長21.22％；擁有初中文化程度23417人，較1990年的14783人，增長58.4％。