    唐代小說家。字顓蒙。隴西（今甘肅天水一帶）人。生卒年不詳。舉進士。憲宗元和年間為江南西道觀察使判官。八年 (813)春，罷職。淹留于上元、常州、蘇州一帶，至十三年夏，始歸長安。又《舊唐書·宣宗紀》載有李公佐，于武宗會昌初為揚州錄事參軍，宣宗大中二年(848)因事削兩任官。與小說家李公佐是否一人,不能肯定。李公佐與白行簡有交往，曾慫恿白行簡作《李娃傳》。其自作傳奇今存《南柯太守傳》、《謝小娥傳》、《廬江馮媼傳》、《古岳瀆經》（一名《李湯》） 4篇。《全唐文》錄其文 1篇，即《謝小娥傳》。又《直齋書錄解題》“雜史類”著錄《建中河朔記》6卷，今不傳。

    《南柯太守傳》約作于德宗貞元末。傳中述遊俠之士淳于棼，家住廣陵郡（今江蘇揚州）東，宅南有大古槐一株，常與朋輩豪飲槐下。一日大醉，由二友人扶歸家中，昏然入睡。忽見二紫衣使者，稱奉槐安國王之命相邀。遂出門登車，向古槐穴而去。及馳入洞中，見山川道路，別有天地。入大槐安國，拜見國王，招為駙馬，又拜為南柯郡太守。守郡二十載，甚有政績，大受寵任。後有檀蘿國軍來侵，淳于棼遣將迎敵，大敗。不久公主病死，棼遂護喪歸至國都。因廣為交遊，威福日盛，國王頗為疑忌，奪其侍衛，禁其交遊。棼鬱鬱不樂，王即命紫衣使者將他送歸故裏。還入家門，乃矍然夢覺，見二友人尚在，斜陽猶未西落。遂與二友尋槐下洞穴，但見群蟻隱聚其中，積土為城郭臺殿之狀──與夢中所見相符，于是感人生之虛幻，遂棲心道門，棄絕酒色。本篇意在諷刺竊據高位者，言其貴寵榮盛，乃是儻來之物，不可恃以傲物淩人，同時也宣揚了浮生若夢的思想。它的構思立意與沈既濟《枕中記》相類，而描摹尤為盡致，文辭亦較華麗。篇末“假實證幻，余韻悠然”，為《枕中記》所不及（魯訊《中國小說史略》）。《南柯太守傳》流傳甚廣，李肇曾為之作讚，唐人詩文中也用為典實。後世甚至附會揚州有南柯太守之墓（王象之《輿地紀勝》卷三十七引《廣陵行錄》）。明代湯顯祖《南柯記》，即取材于本篇。

    《謝小娥傳》約作于憲宗元和末。謝小娥是豫章(今江西南昌)少婦。她的父親與丈夫都以經商往來江湖，為盜所殺。她夢見其父與夫用隱語告以兇手姓名，醒後廣求智者解答，歷年不得。後流浪至上元縣，遇李公佐，解其隱語，知兇手二人，名為申蘭、申春。謝小娥乃改扮男裝，為人作傭工，尋訪兇手。至潯陽郡,巧遇申蘭,入其家為傭,深見信任。終于伺機殺死申蘭,擒申春及其黨數十人。復仇後,乃出家為尼。傳中寫謝小娥報仇,艱苦經營,數年如一,堅忍不拔,沉著勇敢,性格鮮明。此傳當時亦廣為流傳，李復言《續玄怪錄》中《尼妙寂》一則即據此寫成。《新唐書》又採其事入《列女傳》。明代淩□初《初刻拍案驚奇》中《李公佐巧解夢中語　謝小娥智擒船上盜》，亦取材于此。清代王夫之又演為《龍
舟會》雜劇。

    《廬江馮媼傳》、《古岳瀆經》都作于元和中。《廬江馮媼傳》述馮媼夜行投宿，見一婦女攜女悲泣。問之，答雲姓梁，嫁董江已7年,而董明日將別娶。媼天明辭去，行至桐城鄉，果有董江者將行娶妻之禮，其前妻與女兒已經亡故。于是媼方知昨夜投宿之所乃梁氏之墓，所見者為鬼魂。《古岳瀆經》記代宗永泰年間，楚州刺史李湯聽說漁人在龜山下水中見大鐵鏈，乃用牛引出之。鏈末鎖一巨獸，狀如猿猴，上岸後，顧視人群，欲發狂怒。觀者奔走，獸亦徐徐入水，不復出。元和九年，李公佐泛太湖，登包山，于石洞間得《古岳讀經》，乃知此怪獸是淮渦水神無支祁，禹治水時獲之于桐柏山，鎖以巨鏈,徙于淮陰龜山下,使淮水得以安流入海。《廬江馮媼傳》、《古岳瀆經》故事均頗離奇，而文辭則較為簡質。無支祁故事又見于李肇《國史補》，廣泛傳播民間，宋元以後人著述中多見稱引。魯迅認為吳承恩《西遊記》中所寫孫悟空神變奮迅之狀，亦曾受其影響（《中國小說史略》）。