清屬向都向武土州。民國屬向都縣。１９５０年屬都康區；１９５８年３月為寧幹鄉。曾稱寧幹公社，１９８５年８月重置寧幹鄉。鄉治寧幹街，距縣城１８公裏。地處天等縣城西北部。西北運是九十九嶺，東北邊多石山，中部較平坦，有那利、伏曼、東儀水庫、寧幹河等水域。與華隆鄉、都康鄉、上映鄉、金洞鄉、向都鎮、東平鄉、進遠鄉、馱堪鄉接壤。現轄龍盛、黎明、寧幹、永樂、臺利、東儀6個村，50個屯，59個村民小組。總面積93.15平方公裏(折139725畝)，耕地面積13989.47畝。總人口19859人。
寧幹鄉地處天等縣腹地。天等至向都公路貫穿境內，寧幹鄉6個村已全部修通公路。
寧幹鄉是典型的農業鄉，水利條件便利，寧幹鄉內有中型水庫那利水庫，小型水庫兩座和寧幹河等水域。其中，那利水庫總庫容1642萬立方米，有效庫容1061立方米，灌溉面積3.46萬畝。寧幹鄉主種水稻、玉米，次種黃豆、花生、指天椒。重要的礦產資源有石灰石、輝綠岩、水晶礦、錳礦、磷、金等，其中錳礦儲量500多萬噸，磷礦儲量43萬噸。地方特產主要有指天椒、龍眼、貓豆等。1999年至2002年經濟和社會發展的主要奮鬥目標：社會總產值年均增長13%以上，人均總產值高于天等縣平均水平持平；財政收入年均增長13%至2002年達129.5萬元；農民人均純收入年均增長16%，到2002年達3200元以上；人口自然增長率控制在5‰以內，計劃生育率達93%以上，多胎率控制在2‰以內，到2000年寧幹鄉人口控制在21500人以內。
