打油茶源于侗族，柳州的苗、瑤和部份壯族也都有用油茶待客的習俗。三江的油茶是很有名的，制作有簡易，也有精工，吃油茶歷史久矣。侗家人喜歡吃油茶，每天除了三餐正餐之外，還要打一到三次油茶。解放前，一天分三次出工，早上，人們空腹去作兩個來小時的工，回來先吃一碗油茶，休息一會，再吃早餐。早飯後，再出工三個來小時，午飯前也先吃一碗油茶，午飯後上鼓樓去閒聊，八、九點才吃晚餐。這種一日三次油茶，都是比較簡便的、低檔的。在油鍋裏放下老茶葉，燒半焦，衝水，煮熟呈黃色後，放鹽便成油茶，放一小團飯或玉米或豆子之類在碗裏，泡進茶水，就可食用了。
比較高檔的油茶，制作就比較復雜了。先把陰米用熱油炸成米花，然後油炸花生或黃豆，再炒豬肝、粉腸或瘦肉、香腸，再煮湯園或燙糍粑片，最後煮油茶。有的還加些生米、姜泥、蒜子，待茶煮沸，濾去茶葉，加上鹽、蔥花、茼蒿或菠菜等佐料，即成香噴可口的油茶了。過年時招待客人的油茶特別講究，通常客人要吃四道油茶，這四道油茶又稱：一空、二園、三方、四甜。一空，指第一道油茶有米花、油果、花生米和豬肝、瘦肉、粉腸；二園指的是第二道油茶在"一空"的基礎上添加了水園；三方，是在"一空"的基礎增加了切成方粒的侗粑；四甜，讓客人喝糖水潤喉、清嘴。過年時，不論到哪一家，一定要吃完這四道油茶，用本地人的說法是"油茶一吃吃到底，不吃到底不講禮"。
吃油茶也有一套程式；第一回吃小半碗的油茶，只放些米花和花生；第二碗多加些佐料，還有五六碟酸菜、酸魚、酸肉和牛肉巴之類供食用者送茶；第三、四碗主要是湯園或糍粑片，如來不及作湯園、糍粑，則用糯飯代替。第五碗多為甜品。這種高檔正宗的油茶，一般都要吃夠五小碗，主人才高興，不然，主人以為自己打的油茶不好吃，客人才不領情。
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