北海曾是中國與東南亞國家早期進行商業往來的"海上絲綢之路"始發港，近年來，借助中國－東盟自貿區建設和泛北部灣經濟合作，一條海上絲綢"新"路正從廣西沿海延伸出去，緊緊地牽起中國與東盟的合作之手。
兩千多年前的西漢，中國商品就是從這裏啟運，沿著海上絲綢之路，歷時5個月到達最近的東南亞港口，今天，越來越短的旅程、日漸暢通的現代化交通網正在不斷拉近中國與東盟的距離。
與北海港相鄰北海出口加工區，是中國最靠近東盟的國家級出口加工區，今年前三個月，園區進出口額達3400萬美元，比去年同期增長11倍，入駐企業增加到35個。
北海出口加工區管委會副主任李光劭說，隨著中國——東盟自由貿易區的不斷發展和完善和泛北部灣經濟區的不斷升溫，我們園區在東盟方面的元素也在不斷增強，今年一季度，我們實現進出口額達到3400萬美元，同比增長11倍。
現在，北海市每年的出口產品中有40％銷往東盟市場。獨特的地緣優勢加上便利的交通，使得包括北海在內的廣西北部灣沿海城市成為國內外企業進入東盟市場的前沿基地。眼下，隨著多項交通基礎設施項目的啟動和建設，廣西借勢東盟，正在打造一條海上絲綢"新"線路，正在建設的總投資47.1億元的廣西沿海基礎設施建設二期項目，包括鐵路、航道、水利供水、道路、電網五大工程共26個子項目都已開工建設，預計在2008年前全部竣工投產，廣西北部灣沿海港口的交通條件將大大提升。
在廣西北部灣經濟區的藍圖中，未來更加精彩：5年投資1000億元，改造和新建2500公裏鐵路，兩年內建成連接廣西與廣東的一條快速鐵路，從南寧到廣州的車程將從現在的12小時縮短到3小時；把中國廣東、海南、廣西和香港、澳門同越南海防、河內聯結起來，一條正在廣西境內修建的沿海高等級公路承載著泛珠三角和泛北部灣兩大經濟區的合作夢想。
交通的改善正在為廣西北部灣經濟區的發展帶來更多的人流物流信息流和資金流，也進一步明確了廣西作為溝通中國內地與東盟各國最便捷的國際貿易大通道的地位。 | 
