新加坡獨立建國僅40余年，就將一個貧困落後的港口城市變成一個發展神速的現代化國家，成為“亞洲四小龍”之首。新加坡有今天的成就，用新加坡人的話說是，科學務實的職業教育功不可沒。

    新加坡的教育理念既超前也現實：教育不僅要培養科學家，也要培養技術工人；不但要培養管理者，也要培養會掃地的人。因此，新加坡的職業教育非常先進，技術工人水平很高。半數以上的學生都選擇了職業技術培訓作為自己的教育方向。

    新加坡職業教育從中學開始。進入初三，學生都要到工廠實習一段時間，培養動手能力。1981年開始實行中學分流制度，通過新加坡-劍橋普通教育證書會考，考試分為分為“O”水準（普通）和“N”水準（初級），將相當一部分學生分流到技能教育的行列中去，形成普通教育與技能教育的雙軌制。

    初中畢業以後，新加坡有初級學院、理工學院及工藝教育學院3類學校可供學生選擇。特別班和快捷課程班的學生修完4年課程後，通過“O”水準會考後畢業；普通課程班學生則通過“N”水準會考就可中學畢業（如想拿“O”水準證書，則必須加修一年課程）。有意向學術研究方向發展，並持有“O”水準證書的學生，可以進入初級學院或高級中學進行為期兩年或三年（根據課程而定）的大學預科課程學習，為升入大學做準備，約佔30%。初級學院課程結束後，參加新加坡-劍橋普通教育證書“A”（高級）水準會考，獲得“A”水準證書的學生才有資格根據自己的成績報考新加坡及英美等國家的本科大學。持“O”水準證書而不想讀普高，又想當工程師、技師的學生，可考入理工學院（大致相當于我們的高職）學習。新加坡每年大約有40%左右的學生進入3年制的理工學院，重點學習理工課程，為升學就業做兩手準備。筆者同學的兒子志文中學畢業拿到了“O”水準證書，父母希望他與姐姐一樣報考普通高中通向新加坡國立大學，但他從小喜歡畫畫，美術成績極好，便根據自己的興趣報考了相當于高職的藝術學院學習服裝設計。持“N”水準證書的學生多數進入工藝教育學院（相當于我們的中職）學習一至二年的工藝或職業課程，為就業做準備。

    與中學分流教育配套的是普通教育和職業教育互相銜接溝通制度，條條路通大學，各類大學也互通。譬如，想繼續深造的理工學院或藝術學院畢業生可直接報考新加坡及歐美國家的大學讀本科。志文今年畢業，就準備報考英國一所藝術大學，讀一年本科課程就可拿到畢業證和學位。工藝教育學院成績優異的學生可轉入理工學院繼續修讀文憑課程，初級學院或高中與職業學（院）校的學生也是雙向流動的。入學兩年後，初級學院成績跟不上的學生可以轉入職業學（院）校學習技能，工藝教育學院成績好的學生也可以進入初級學院學習，為考大學做準備。同學告訴我，在新加坡一些成績很好的優等生，高中畢業生並不急于報考名牌大學，而是先到理工學院學習一門技術，然後再去大學學理論，這樣的學生更容易出成就。

    新加坡政府非常重視職業教育實訓，他們訓練的目標是學生在工作的第一個月內就要為雇主創造效益。職業院校的教學設備往往比工廠設備要先進，保證在教學中學生能夠掌握最先進的設備使用和操作方法，畢業後才能指導企業進行生產，解決企業生產過程中遇到的問題和進行創新、研發。在新加坡南洋理工學院的實驗室，你可以看到世界領先的數控機床和先進的電子檢測設備。而企業的最新設計、改革，有相當部分是職校師生完成的。

    新加坡政府為保證職業教育高質量，對專業師資要求很高，規定職業學校的專業教師必須是大學畢業後在企業工作3年以上的人。同時，鼓勵有成就的工程師、計師進入教育行業或做兼職教師，與學生分享經驗。這樣的教師約佔新加坡教師總數的20%。

    如今，職業教育不僅是新加坡教育的主體，也是經濟發展的支柱。我想，這是很值得我們借鑒的。