慎用“司法是實現公平正義最後一道防線”這一提法
司法具有什麼樣的功能？我們可以從應然和實然兩個層面理解司法的功能定位。就司法的應然功能而言，除法院組織法對司法職能的規定外，我們通常說的“定紛止爭”、“懲姦除惡”、“止惡揚善”、“實現公平正義”、“最後一道防線”以及亞裏士多德講的“校正正義”等，大都屬于人們對司法功能的應然期待和理想要求。在這種應然的語境下，人們往往會誤以為，立法權和行政權出現濫用和腐敗並不可怕，只要司法能夠公正獨立高效權威地發揮其功能，權力腐敗、違法犯罪、冤假錯案、定紛止爭等事關公平正義的諸多問題，最後似乎都可以通過司法得到解決。因此，司法被定位為“實現公平正義的最後一道防線”，人們理所當然地對司法寄予了無限的希望和很高的期待。
然而，就司法的實然功能而言，司法實際上能夠發揮什麼樣的功能，在不同法律文化傳統、不同司法體制、不同政治制度、不同經濟發展水平的國家中，司法的實際功能是千差萬別甚至是迥然而異的，司法的實然功能與應然功能之間是有相當差距的。
在中國的現實生活中，由于受到體制、機制、文化、經濟社會條件、法官素質、職業倫理等多種內外部條件和因素的影響制約，司法的實然功能是比較有限的，在某些案件中甚至是相當有限的。于是，人們對司法應然功能的高期待與其實然功能的低現實之間，產生了較大的反差，司法功能定位得越高，其反差就越大。因此，我們應當從中國特色社會主義民主政治和初級階段的基本國情出發，謹慎使用“司法是實現公平正義最後一道防線”的提法，同時指出充分實現司法功能所需要的各種條件，實事求是地對司法做出功能定位，賦予它實際能夠承擔和實現的功能。（李 林/中國社科院法學所所長、研究員）
