縣域經濟是跟城市經濟相對應的一個經濟單元，它指的是以縣域的行政區劃為范圍，以縣域政權為調控主體，以市場為配置資源的手段，具有完整的功能和地域特色的一個經濟單元。縣域經濟在我們國家的經濟版圖中是非常獨特的一部分，一方面是每年佔我們GDP總構成的一半以上，超過60％的人口集中在縣裏面，它在我們國家的經濟增長中比較有價值是因為在咱們國家的增長中，它是區域增長，是競爭性的增長，因此在每個地方發展經濟的過程中，縣域經濟都是一個必不可少的有力推手。河南的縣域經濟發展在全國有一定的特點，就是河南的縣域經濟分布的點很廣，而且有的是在交通位置比較好的地方，有的是在資源比較好的地方，有的在交通資源都不好的地方，但都發展出了獨具特色的縣域經濟。我想這也是河南始終重視縣域經濟、把縣域經濟作為整個發展全局性工作的一個重要方面的體現。

河南的縣域經濟發展從改革開放以來大致經歷了四個階段。第一個階段就是從農村的改革開始，也就是我們在農村實行包産到戶之後解放了農民，解放農民之後，農民逐漸地就可以到城裏面打工就業經商，這樣的話就給縣域經濟帶來了活水，大量人口開始到城鎮去，這是我們發展縣域經濟的第一個階段，以農村的放開搞活為起點；第二階段就是從鄉鎮企業發展為標誌，河南的很多縣區，原來在搞人民公社的時候曾經留下了一些鄉鎮企業的底子，但是以前因為體制原因沒有得到很好的發展，那麼第二階段鄉鎮企業的發展，大概從84年、85年之後，很多地方利用當地原有的企業基礎和技術基礎加快發展鄉鎮企業，這些鄉鎮企業在迅速帶動當地農民轉移就業和填補當時的市場空白方面幹出了很多了不起的經濟業績，河南出現了很多的明星鄉鎮，比如劉莊、包括南街村，都是在這個時期發展鄉鎮企業為代表的，通過發展鄉鎮企業迅速搞活了縣域經濟；第三階段體現在上世紀90年代確立了社會主義市場經濟的目標以後，我們開始把縣域的經濟增長作為一個地方、一個官員政績考核的一個標準，這個時候就帶來了各個地方為發展縣域經濟進行一輪又一輪的招商引資浪潮，因此進入90年代確立社會主義市場經濟這個目標之後，各個地方發展縣域經濟迅速加快，所以我們引來了很多包括沿海地區的企業，包括港資、臺資，包括歐美國家的企業，這是發展縣域經濟的第三階段：大規模地招商引資；第四階段就是在2000年之後，縣域經濟進入一個新階段，我們國家提出新型城鎮化，在河南搞新型城鎮化的時候剛好把發展縣域經濟與産業融合結合起來，因此我把它形容成産城融合式發展縣域經濟，一方面擴大産業招商，另一方面新型城鎮化把更多的人口轉移到新城市。

擴權強縣是我們行政管理體制改革的一大探索。因為我們在發展縣域經濟的過程中也遇到了一些體制上的問題，比如審批多、流程長、周期長。而且，現在我們各個地方發展縣域經濟的積極性較高，因此，河南省委省政府1993年的時候，進行了首批擴權縣的試點。全省批了18個縣（市），賦予其部分省級經濟管理許可權。如此，縮短了辦事流程，給他們更大的許可權，給縣域經濟發展增加了新的動能。有了擴權強縣的試點之後，這些縣在招商引資、産城融合上的步伐就更大了。
河南以前農業人口比重大、農業佔比過高，所以城市發展比較滯後。在這種情況下通過擴權縣這些試點就把縣域經濟這部分放活了。同時，也是河南這樣一個農業大省向新興的工業大省、城鎮化大省轉換過程中的一個積極探索。事實證明，給予各個縣充足的自主權，縣域經濟的活力進一步得到體現。

河南的縣域經濟比較有特色，主要體現在多種多樣，每個地方都基于自身的條件發展。大致分為這幾類：第一類就是靠發展民營經濟。當地沒有資源、沒有交通優勢，全靠民營經濟放開搞活，比如鎮平縣、固始縣、長垣縣以及林州。這些地方的人們大部分外出務工，一旦找到新的機會進行招商引資，那麼這些地方就發展起來了；第二類就是依托當地的技術資源。比如長葛縣，依托許昌市工業基礎，靠發展電器、新能源、汽車等慢慢發展起來；第三類就是依托當地的礦産資源發展縣域經濟，比如新密、鞏義等；此外，還有一類就是依托大城市發展，通過在和大城市對接的過程中找到服務于大城市的功能定位。例如新鄭，龍湖鎮帶來了巨大的産業提升，包括引入了大量的人才和項目。
目前在河南的縣域經濟的幾大類型，大致分為礦産資源型、交通位置便利型、依托大城市型以及靠民營經濟發展搞活型。除此之外，我們還有很多縣發展經濟是依靠特色農業，例如中牟。總體來説，河南的縣域經濟呈現出一個比較有意思的現象，那就是制造業多、實體經濟多，虛擬經濟等比較少。大部分都是跟制造業有關，或是通過商貿活動搞活經濟，基本上是工業興縣、商貿活縣。