上世紀６０年代，中國遭遇“三年自然災害”，饑餓遍布全國。當時南方地區最大的孤兒院——上海孤兒院面對源源不斷被送來的棄兒，糧食和營養品難以為繼，數百上千的幼小生命時刻面臨著死亡的威脅。
當時，中央主管婦女兒童工作的康克清同志得知情況後，向時任內蒙古自治區主席的烏蘭夫求援，希望能從內蒙古調撥一些奶粉給予支援。烏蘭夫當即表示，要為中央排憂解難。此後，時任內蒙古自治區黨委副書記的吉雅泰想到一個更好的辦法，他說：“一車皮奶粉能頂多大事，能維持多久？倒不如把那些孤兒們接到內蒙古來，讓草原牧民撫養。”
這樣，３０００多名南方孤兒遠上草原，他們中的大多數人被蒙古族牧民領養，蒙古族阿爸、阿媽辛勞而無私的愛把他們撫養成人。
2007年內蒙古蘇尼特草原上的“國家的孩子”重聚
都貴瑪：１９歲就做了２５個孩子的媽媽
內蒙古四子王旗蒙古族老人都貴瑪在內蒙古草原上很有名氣，這位榮獲“中國十大傑出母親”等諸多榮譽的６６歲老人，１９歲的時候就被２５個孩子叫做“額吉”（蒙古語母親），成為這些南方孤兒在草原上的第一個親人。
１９６１年９月，年輕的都貴瑪被公社領導派到四子王旗保育院當“臨時媽媽”，接受培訓，然後把本公社接受的２５個“國家的孩子”接回來。當時她並沒有想到，上級指派的這個任務會改變她的人生軌跡，讓她擁有２５個毫無血緣關係的兒女。
“２５個孩子中有個一歲多點的孩子最先叫我媽媽，第一次聽到這個稱呼我害羞的臉都紅了。當時還沒有成家的我，第一次給孩子刮屎片子惡心得直吐。後來跟孩子們有了感情，為他們做什麼都心甘情願了。”回憶起當年的情景，都貴瑪老人的臉上掩飾不住慈愛之情。
在四子王旗保育院接受培訓３個月後，都貴瑪領著２５個孩子回到了公社。為了讓孩子們能適應牧區環境和更好地調養身體，都貴瑪與領導商量，在公社建起臨時保育院，獨自一人精心照顧孩子們一年半，直到他們被領養。在這５００多個日日夜夜裏，１９歲的都貴瑪成為２５個孤兒名副其實的“額吉”，盡管孩子們後來都有了新的父母，但這個稱呼從未改變，直到現在。
上海孤兒給草原上的恩人敬獻哈達。
“那時候年輕，也不覺得累，從天亮忙到天黑，整天圍著孩子們轉，晚上還不時地被吵醒，起來喂奶、換尿布。”談起當年的辛苦，老人的語氣非常輕松，幾句話帶過。但熟悉她的朋友告訴記者，都貴瑪就是從那時開始急劇消瘦的，到現在都沒有胖過。
一年半後，與都貴瑪有了深厚感情的孩子們排斥去新的家庭。為了讓孩子們有個完整的家、更好的未來，都貴瑪開始有意識地給孩子們唱懷念父母、家庭的蒙古族民歌，還有很多民間故事。漸漸地，孩子們被額吉的歌聲和故事打動，開始接受新的家、新的父母。
“每送走一個孩子，我都會給他的新媽媽上一課，詳細告之孩子的習慣和相關注意事項。臨走的時候我們‘母子倆’往往還要還大哭一場。我的孩子們雖然離開了我，但從未忘記我，幾十年過去了，現在還挂念著我。”老人驕傲地說。
都貴瑪老人沒有驚人的壯舉，但平凡中孕育著偉大，她用無數個愛心編織的平凡故事展示了一位草原母親的博大胸懷，更使她贏得了社會的尊敬。如今，這位曾榮獲全國三八紅旗手、全國民族團結進步先進個人、中國十大傑出母親、全國道德模范提名獎等諸多榮譽的老人，在家鄉的草原上幸福地生活著。
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