12億元：為727萬學生“埋單”
江蘇省教育廳財務處副處長沈九林告訴記者，實行城鄉義務教育全部免費提供課本，是指免除江蘇省所有義務教育階段學生國家課程和省地方課程的課本費。根據測算，今年春季江蘇省義務教育階段學生數大約為727萬人，向他們免費提供課本，意味著中央和地方財政總共需負擔約12億元。
實際上，免費提供課本已經“破題”。從2007年秋季學期開始，國家向全國農村義務教育階段所有學生免費提供國家課程的教科書，所需資金全部由中央財政承擔。據沈九林說，中央下達給江蘇省的3.1億元資金目前已經到達省裏，由于農村義務教育階段的學生已經交費購買了2007年秋季學期的教科書，所以對于其中國家課程教科書的部分將如數、及時退還給學生。江蘇省對此已經作出部署，要求各地在1月20日前全部清退到每個學生的手上。
一年兩大步：從免學雜費到免課本費
“從免學雜費到免課本費，江蘇省一年之內跨了兩大步。”省教育廳有關負責人接受記者採訪時說，2006年秋季，全省農村義務教育階段學生全部免除了學雜費，這比全國提前了半年。2007年初，根據省委省政府的部署，江蘇省在全省城鄉義務教育階段全面實行免收學雜費，免除了770萬名中小學生的學雜費，各級財政部門安排18.6億元予以補助。“2007年還未過去，省委省政府又作出了免除城鄉義務教育階段學生課本費的決策，比原先預估的時間表大大提前了，真正體現了省委省政府對教育投入的重視，對改善民生的關注。” （詳細）
專家視點：開始真正實施免費義務教育
“免費提供課本，標志著江蘇省開始真正實施免費義務教育，這是江蘇省義務教育發展過程中具有裏程碑意義的一件大事。”省教科院教育發展研究中心主任魏所康研究員對這一新政擊節稱讚。他介紹，國家《義務教育法》明確規定義務教育有免費性與強制性的特點，所謂免費性，就是說由政府財政支付公民的義務教育費；所謂強制性，強調的是作為監護人的家長必須讓自己的未成年子女接受義務教育。“正因為免費是義務教育的題中應有之義，接受免費義務教育是公民的基本權利，所以，我國義務教育的總體趨勢是實現全部免費。”
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校長和家長：孩子們遇上了好時光
“向學生免費提供課本，對于進一步促進義務教育持續健康發展具有重要意義。”如東縣掘港一中黃均校長深有感觸地說。據他介紹，他們學校是縣城唯一的一所公辦初中，全校近千名學生中，95%是農民子女，其中不少學生家庭經濟困難或者是進城務工農民子女。“以前每到開學，就是我們校長最犯難的時候。”家庭經濟困難學生繳不起課本費，學校要四處想辦法去籌措資金，耗費了很多精力。實在收不齊的，就由學校來貼。有的學生索性不來上學，我們還要送錢上門動員他們來上學。我校每年都要籌措4萬多元，資助特困子女，解決他們上學難，每年還組織教師捐款。“課本費由財政支付，對我們校長來說是送來了‘及時雨’，解除了後顧之憂。這樣我們可以把精力全部集中到教學上來，努力創辦人民滿意的教育。”黃均說。
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