| 被譽為中國酒業“國寶”，目前年代最早、遺跡最全、遺物最多、時間跨度最長且富有鮮明地方特色的大型古代白酒(俗稱“燒酒”)作坊遺址——李渡燒酒作坊遺址在江西省進賢縣李渡鎮出土。
目前已發掘出的遺址位于江西進賢縣李渡酒廠廠區內，廠方是在今年6月份進行廠房改
造時發現這一遺址的。經過國家考古研究所和江西考古人員數月的搶救性發掘後，確定這是一個發現面積15000平方米、距今約800年前的特大古代白酒作坊遺址。
“這是目前中國發現時代最早的一處具有鮮明地方特色的生產蒸餾酒的作坊遺址。”國家文物局考古專家組組長黃景略認為，目前發掘面積已有350平方米，其揭露的遺跡現象竟然包涵有橫跨元、明、清至近現代的爐灶、晾堂、酒窖、蒸餾設施、墻基、水溝、路面、灰坑和磚柱等，“從考古角度講完全能說明中國古代燒酒生產的工藝流程。”
記者剛走進廠房內的發掘現場，一股醇厚的酒糟香味撲鼻而來。在約半米深的土坑內，幾十個圓形、長方形、腰形的酒窯或專用蒸餾設施，從廠門向內呈長條狀分布。現場發掘組組長、江西省考古研究所楊軍指著10個由青磚夾土修建而成的圓形酒窯說：“這是中國首次發現元代採用地缸發酵生產蒸餾酒的酒窯。”考古人員還介紹了釀酒過程中用于拌料、配料、堆積、前期發酵的明清兩代的晾堂，一口釀酒用的古井還有清水涌出，能照出人的影子。
李渡是江西古鎮，江南糧倉，其釀酒歷史可上溯到2000多年前，我國古代文豪王安石、歐陽修、詞人晏殊等每過李渡必豪飲一番。因此這裏留下了“聞香下馬、知味攏船”的千古美譽。中國白酒評比專家組組長周恒剛稱讚道：“李渡燒酒作坊遺址歷史跨度近800年，是中國酒行業難得的‘國寶’。”
發掘現場還出土了350件完整和可以恢復的遺物以及大量的陶器碎片，包括碗、碟、罐、高足杯等，其中以酒具最為豐富，甚至有元朝之前的如宋代青白釉高足杯等；另外專家提供的“標本微生物活性檢測報告”顯示，從遺址出土的酒泥、酒糟中甚至含有活性菌種。江西省考古研究所所長樊昌生據此認為，繼續發掘極有可能會發現更古老的白酒釀造遺址。
白酒屬蒸餾酒，我國是世界上唯一通過固體(水稻等谷物)發酵制造蒸餾酒的國家。李渡燒酒作坊的發掘出土，首次用實物印證了我國古代醫藥學專家——李時珍在其專著《本草綱目》中的記載：“燒酒非古法也，自元始創之。”
然而在此之前，我國白酒起源和工藝流程究竟如何，在考古界、白酒界和科技史等領域還是未解之謎——中國1999年考古十大發現之一的四川水井坊白酒作坊遺址，反映了明朝中期釀造白酒的部分工藝，約比李渡燒酒作坊還晚近200年。
樊昌生介紹，今後要把遺址的進一步考古發掘與歷史文獻相結合，借鑒民族學和民俗學，聯係地方經濟史，“我們將繼寫這部中國酒行業的無字史書。”（新華網江西頻道2002年11月21日電 記者張敏
李美娟)
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