40年前的那個夏天，被美國人稱為“愛之夏”。正是在那一年，全世界的年輕人第一次聽到了一個充滿誘惑力的新詞——嬉皮士。
舊金山
上世紀60年代後期，全世界的年輕人都不約而同舉起了反主流的大旗。法國爆發了“五月風暴”，暴力革命的風潮由此波及整個歐洲。可是，美國卻出現了相對平和的嬉皮士運動，其宗旨不是暴力，而是“愛”。
“如果你要去舊金山的話，請別忘了在頭發上插滿鮮花。在舊金山這座城市裏，你遇到的人溫柔善良。對于那些要去舊金山的人，今年夏天將充滿愛的陽光。”
很多60年代出生的人都會記得小學英語課上教過的這首名為《舊金山》的歌。此歌是嬉皮士王國的國歌，它揭示了舊金山這座城市和嬉皮士運動的親密關係。
紐約是美國東海岸最大的港口，舊金山是美國西部的海關，兩座城市都聚集了來自世界各地的移民，民族成分的混雜迫使他們必須學會相互寬容，各種文化的充分交流使新思想得以不斷涌現，並在這種寬松氣氛裏發展壯大。
文化碰撞首先在紐約結出了果實。上世紀40年代，著名的“垮掉派”文化運動誕生在紐約，因為只有紐約才能容納下艾倫·金斯堡這樣一個怪僻的同性戀詩人。“垮掉派”既反“左”又反“右”，鄙視傳統社會的幾乎所有價值觀，提倡無條件地遵從內心的召喚，在反叛道路上走得比以往任何一種思潮都要遠。
1955年，金斯堡愛上了小說《在路上》的主人公狄安·莫裏亞蒂的原型尼爾·卡薩迪，追著他橫穿美國來到舊金山，卻被卡薩迪的妻子趕出家門。金斯堡一怒之下，完成了著名的“垮掉派”詩歌代表作《嚎叫》，在舊金山的一間由車庫改裝的畫廊裏當眾朗誦。這次朗誦是“垮掉派”詩人們的第一次集體亮相，有歷史意義。從此，所有那些社會“邊緣人”，以及為數眾多的失業者、吸毒者和同性戀等被主流社會拋棄的人找到了一面屬于自己的大旗。
這些人從全國各地慕名來到舊金山，迅速搬進了海特－阿什伯理區（Haight-Ashbury，簡稱海特區）內的廉租房裏。這些維多利亞式建築原本是為一戶人修建的，裏面隔出了很多小間，住在裏面的房客們因為共用一間客廳和廚房迅速打成一片，變成了同一個“公社”的社員。這樣一個松散而又親密的社區，就是嬉皮士運動的搖籃。
