遼籍中國足球掌門人下課

　　2000年4月25日，閻世鐸出任國家體育總局足球運動管理中心主任。
　　2000年7月中旬，閻世鐸被正式任命為中國足協專職副主席。
　　同年10月，在黎巴嫩舉行的亞洲杯賽上，中國隊最終名列第三名。
　　2001年1月13日，為確保國家隊備戰世界杯亞洲區預選賽，中國足協宣布取消當年全國甲A、甲B聯賽的升降級。
　　2001年6月，在阿根廷舉行的20歲以下世界世界青年錦標賽中，中國青年隊以出色的表現打進16強，成為當屆比賽中表現最出色的亞洲球隊。閻世鐸當時親臨賽場督戰，顯示了足協對青年隊的關注。
　　2001年9月29日，在全國甲B聯賽出現了兩場“假球”。中國足協隨後取消了涉嫌打假球的長春亞泰隊升入甲A的資格，四川綿陽隊被勒令降級，五牛11：2戰勝綿陽那場比賽被認定為“嚴重違背體育公平競爭精神”。
　　2001年10月17日，中國國家隊在沈陽1-0戰勝阿曼隊後，從世界杯足球賽亞洲區出線，獲得了2002年世界杯賽的參賽資格，實現了中國足球運動的重大突破。
　　2002年6月，首次參加世界杯決賽階段比賽的中國隊在韓國-日本世界杯小組賽中三戰皆敗，一分未得，一球未進，以小組最後一名被淘汰。
　　2002年12月22日，中國足協宣布，由荷蘭人阿裏·哈恩出任國家隊主教練，接替世界杯後卸任的博拉·米盧蒂諾維奇。
　　2003年1月29日，北京市宣武區人民法院作出一審判決，認定被告人龔建平在擔任足球甲級聯賽主裁判期間收受他人財物共9筆，累積達人民幣37萬元，以受賄罪判處其有期徒刑10年。龔建平是在2001年年末那場聲勢浩大的掃黑風波中，第一位遭到司法制裁的裁判員。翌年7月11日，服刑期間的龔建平死于血癌。
　　2003年，最後一屆甲A聯賽越來越受到澳門賭莊以及地下賭球的困擾，導致聯賽的真實性、可信性日益下降，觀眾銳減。
　　2004年，中國足球聯賽進一步改革，首次推出超級聯賽，取代已進行了10年的甲A聯賽。原甲B聯賽改為甲級聯賽。
　　2004年3月至5月，中國奧林匹克隊在雅典奧運會預選賽決賽階段中一敗涂地，這支“超白金一代”的球隊最終只名列小組第三位，未能獲得參加奧運會的資格。
　　2004年7月，中國首次承辦亞洲杯足球賽，但中國隊在決賽再次負于日本隊，未能借助主辦國之利，實現首次問鼎亞洲杯的願望。
　　2004年8月，中國女子足球隊在雅典奧運會上遭到慘敗，在以0-8負于德國隊後，又被墨西哥隊1-1逼和，最終在小組中名落孫山，未能進入下一階段比賽。
　　2004年9月26日中超聯賽第12輪，在遼寧中順隊主場1-5負于大連實德隊的賽後例性藥檢中，遼寧隊守門員劉建生呈陽性，成為繼北京球員張帥後，第二位涉嫌服用違禁藥物的足球運動員。此外，還有消息稱劉曾參與賭球。
　　2004年10月2日，在全國甲A聯賽沈陽金德隊主場對北京現代隊的比賽中，北京現代隊由于不滿裁判周偉新的點球判罰，宣布罷賽。中國足協公布對北京現代隊處罰決定後，北京現代俱樂部聲明反對。以此為導火索，中國足壇引發了軒然大波。中國足球賽場內外一度均陷入秩序極度混亂的狀態。
　　2004年11月17日，中國隊雖然7-0戰勝香港隊，但由于在此前曾負于科威特隊，未進入預選賽的決賽階段比賽。主教練阿裏·哈恩隨即宣布辭職。