發展能源重化工產業，是我市發揮資源優勢、調整經濟結構、提升產業層次、發展產業集群、做大經濟總量、帶動整體經濟實現跨越式發展的必然選擇。
我市礦產資源儲量豐富，開發利用前景廣闊。但是多年來，在資源開發利用過程中，存在著浪費嚴重、綜合開發利用率不高、環境壓力不斷加大等問題，經濟發展與環境保護的矛盾日益突出。要發展就要開發資源並進行加工轉化，而低水平、低層次的開發和加工必然導致資源的嚴重浪費和環境的嚴重污染。針對這些問題，２０００年，我市提出“高起點、高科技、高效益、高產業鏈、高附加值、高度節能環保”的工業發展新思路，合理配置各種生產要素，有效整合各類市場主體，不斷推進經濟發展與環境保護相協調。通過加強市場秩序整頓，強制淘汰落後工藝，不斷提高資源開發利用水平。同時，引入循環經濟發展理念，以園區為載體，發展下遊有序鏈接，提升產業層次，培育形成了以能源重化工為主的優勢特色產業集群。
剛剛結束的黨的十六屆五中全會，傳遞和勾畫出了我國“十一五”規劃的脈絡。在“十一五”乃至未來相當長一個時期，轉變增長模式將始終是中國經濟發展的一個核心任務。其根本是改變粗放型經濟增長模式，推進資源節約型和環境友好型經濟體係的建立，實現節約發展、清潔發展、安全發展和可持續發展。增長模式的轉變主要是工業增長模式的轉變，按照十六大報告中提出的要求，要走科技含量高、經濟效益好、資源消耗低、環境污染少、人力資源優勢得到充分發揮的新型工業化道路。
雲峰書記在市委一屆八次全委會上指出：必須進一步提高對發展循環經濟、建設節約型社會的認識。這就要求我們更加明確我市的資源優勢，充分尊重經濟規律和科學規律，堅持科學發展觀，走新型工業化道路，從而盡快把鄂爾多斯打造成為國家級能源重化工基地。
打造國家級能源重化工基地——這一思路，正是我市基于實際，對中央決策的積極回應和落實；也是以科學發展觀統領經濟社會發展全局，對鄂爾多斯未來的科學前瞻和理性規劃。
一
縱橫交錯的鐵路網，四通八達的公路網，一座座大型發電廠，一個個落地的大項目……構成了鄂爾多斯經濟獨特的風景。而這一切，都是鄂爾多斯能源的巨大吸力所致。
以煤炭為例，無論是農牧民，還是城市居民，幾乎每時每刻都離不開煤炭。小到取暖、做飯，大到發電、冶煉、化工等，哪一樣都與煤炭息息相關。而煤炭究竟是從何而來呢？資料是這樣記載的：
煤炭是由遠古的石炭紀、二疊紀、侏羅紀和第三紀在地球上以沼澤為主的沉積環境中，生成的繁茂古代高等植物的殘體，經過腐殖化、凝膠化及絲碳化等煤化作用轉化而成的，它的形成最近也距我們現在有數億年的歷史，是一種不可再生的一次性資源。
如果對煤炭進行形象的比喻，可以這樣說：煤炭是能源之本，是現代工業的糧食和化工之母；人們賦予了它“太陽石”的美譽，可謂是黑色之金。煤炭既是主要的動力燃料，又是重要的原料，煤炭以其資源供給的可靠性、價格的低廉性和燃燒的可潔性，在我們國家發展多元化的能源戰略中，成為了基礎能源。目前，煤炭在祖國大陸的一次能源生產和消費結構中約佔７０％，根據祖國大陸“富煤、貧油、缺氣”的資源稟賦結構，短期內煤炭作為國家主導能源的地位很難改變。
鄂爾多斯是地球上最原始的古大陸之一，歷經滄海桑田的海陸變遷，境內蘊藏了十分豐富的煤炭資源，素有“地下煤海”之稱。據有關資料顯示：含煤面積約佔全市總面積的７０％。在鄂爾多斯８．７萬平方公裏的土地下，目前，已經發現具有工業開採價值的重要礦產資源有煤炭、天然氣、石油等達１２類３５種。而在眾多資源的儲量排序中，煤炭位居第一：探明儲量１２４４億噸，約佔全自治區的１／２，全國的１／６。如果計算到地下１５００米處，總儲量約近１萬億噸。鄂爾多斯煤炭的優點更是令人刮目相看：高發熱量、低灰、低磷、特低硫，高度環保，極易開採，被中外專家公認為世界上罕見的“精煤”，不僅是優質的動力煤，而且是優質的化工原料。
鄂爾多斯市已佔用煤炭含量僅１００億噸左右，尚有１１００億噸煤炭資源待開發，以每年開採２—３億噸計算，仍可開採數百年。２００４年，全市煤炭產量達１．１６９７億噸，居全國地級產煤市之首。根據我市煤炭探明儲量及水資源利用、環保容量空間分析，全市可用于發電的煤炭生產能力為４億噸，可滿足電力裝機１．３５億千瓦。
二
無須否認，目前我市煤炭工業還屬于典型的資源型經濟發展模式，簡單粗放，缺乏核心競爭力與抗風險能力。特別是地方煤炭工業目前存在的小煤礦個數多、規模小、結構矛盾突出，安全生產基礎薄弱、重特大事故隱患潛伏等問題並沒有解決，尤其是採煤方法落後，已引起了國家與社會各界的廣泛關注。
在過去“有水快流”的政策背景下，我市地方煤炭工業一度成了“有水亂流”，煤礦數量最高峰時達１９００多座。經過關井壓產，現在全市的合法保留礦井有５７０多座，總設計生產能力９１５７萬噸／年。其中地方煤礦５５０多座，設計生產能力４８８萬噸／年。國有煤礦的機械化、規模化水平相對較高，回採率一般在６０％左右，露天礦可達９３％以上。地方煤礦開採工藝落後，機械化率不足１０％，僅少數煤礦實現了機械化壁式綜採，其余全部為房柱式殘採工藝，採區回採率４０％左右。其中，準旗東部特高厚煤層因
開採難度大，採區回採率不到１７％，屬于典型的“老鼠打洞”式開採，資源浪費令人咋舌。
我市煤炭產業形成的社會後遺症，成因可以這樣簡單概況：採煤落後，回採率低，資源浪費嚴重。
如果稍加梳理，事實是這樣的：由于採煤方法落後，機械化程度不高，科技含量低，管理跟不上，造成厚煤層採不全，中厚煤層回採率低，薄煤層棄採，每採１噸煤，就要付出６噸—８噸煤儲量的代價，從解放初到現在，我市累計生產原煤約５．８億噸，但動用煤炭儲量達６０億噸。因採掘個體過多，造成拼搶資源、過度競爭，對煤炭資源進行“跑馬圈地”，使一些開採條件好、儲量豐富、煤質優良、適于建設大型煤炭基地的整裝煤田在利益驅動下，違背資源賦存規律和煤炭開發規劃，任意劃塊搶注煤炭資源探礦權和採礦權，使得寶貴的優質煤炭資源得不到綜合開發和合理利用，在盲目分割之下進行無序開採和亂採濫挖。因為煤礦的不規范開採，造成了大量的井下火區和大面積井下空頂，不僅加劇了資源的浪費還潛伏下了巨大的安全生產隱患。
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