鄂爾多斯是個古老、神奇而又美麗的地方。神奇的土地孕育神奇的文化，鄂爾多斯民歌就是這片神奇土地上產生的神奇文化中四類。鄂爾多斯蒙古族民歌以鄂爾多斯蒙古族民歌為主，還包含了蒙漢調（也稱漫瀚調）、山曲和二人臺共四大類。
鄂爾多斯蒙古族民歌一般都有固定的詞、曲和歌名。按照曲調分為長調民歌和短調民歌。長調歌曲是鄂爾多斯蒙古族民族的傳統歌曲。曲調深沉古樸，舒緩悠長、跌宕起伏，高亢豪放。在其漫長的民間傳唱過程中，形成了一種為大多數所公認或接受的演唱特點，即長音中間部分出現顫音，且顫音的大幅度逐漸增大，使歌曲聽來更加開闊、舒展。像《聖主的兩匹駿馬》、《六十棵榆樹》、《班禪廟》等回腸蕩氣，讓人百聽不厭。這種長調多在大型宴會、有長者參加的活動或比較慎重的場合首先演唱，因此也有人稱這類歌曲為“國調”或“宮廷調”。盡管這種說法不太貼切，但確有這種說法。
短調歌曲：結構短小巧玲瓏精悍，節奏明朗有力，情緒歡快活潑，歌詞言簡賅，音樂形象鮮明，曲調優美動聽。它在旋律的級進起向中經常採用反向轉位的手法，在六、七、八九度遠距離跳進現象十分常見。比如，《紫檀栗馬》、《甘德爾梁》。另外，在傳統的五度調試的民歌中加入七聲調式的引子和過門，更別具一格。這些特點使“短調”民歌具有強烈的舞蹈性，比如《圓頂帽子》、《鄂托克的西部》等，使鄂爾多斯的歌和舞兩朵並蒂花在高原上交相輝映。短調歌曲幾乎沒有不可以演唱的場合，因此也有稱這類歌曲為“紅調”。蒙漢調，在文子上也有作漫瀚調。是蒙漢文化互相交流、吸收、融匯和發展的產物，一般都是蒙古民歌的曲調與漢族“山曲”的歌詞組合而成，一曲多詞，一詞多曲，較為自由。曲調常有改編創新，但原曲的旋律基本不變。歌詞比較隨意，山曲的詞都可以裝入，山曲，類似陜北、山西雁北地區的爬山調，但不完全相同，一般都是上下句式。二人臺已成為晉陜蒙三區的地方劇種，形成了較為固定的曲牌、劇目、服飾和化粧表演方式。
由于受鄂爾多斯獨特的地理、歷史和傳統文化的影響，鄂爾多斯民歌有著非常鮮明獨特的地方特色，地區特色和藝術特色，音樂形象鮮明，集中、突出、富于個性；旋律舒展，寬闊、優美動聽，曲調宛轉回旋，簡潔明朗，易懂易記，易學易唱。歌詞文學性很強，簡練概括，含蓄深刻，準確質樸，感情自然，真摯、細膩、內容豐富多樣，其唱法、吐字、行腔特點十分突出，鄂爾多斯民歌極富詩情畫意，聽著動人心肺，聽後耐人尋味、難忘。