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視火為生命的鄂爾多斯蒙古族

談到火，便使我們想到蒙古人昔日的生活方式：嚴寒的冬季，蒙古人三三倆倆結伴狩獵，他們喜悅地把獵物放到林間空地上或草原上，很快弄來樹枝、樹葉，攏一堆火，把獵獲物烤得半生不熟，一邊美滋滋地吃著，一邊取暖驅寒，火顯得多麼重要啊！人間萬物的循環運轉，處處離不開火。蒙古人視火為生命，以火當財富。火還是溝通人們心靈、增進民族之間友誼的橋梁。噴香的奶茶，名目繁多的民族食品……　哪樣離開了火也是不行的。只要有了火，就能驅寒取暖，振奮人們的精神。居住在草原上的牧民，往往受交通條件的限制，他們是燒不到煤炭的。于是，他們便就地取材，把畜糞和檸條、沙篙等灌木枝葉當作燃料。蒙古包前堆放著似山如塔的牛糞、馬糞和羊糞，或者橫七豎八地壘垛著沙篙、檸條、白刺、梭梭枯死的枝幹，猶如一幅幅生動的風俗畫，點綴在千裏草原上。曬幹後的畜糞，易燃、火苗旺，沒有異味。沙區生長的灌木，有油性、堅硬、火勁大、耐燒。顯然，就是在十冬臘月，寒冰凝霜的季節裏遊人到蒙古包住宿，也會感到溫暖如春。

　　隨著科學技術的進步，雖然有的牧民已用電或太陽能為他們的生活服　務，但他們對火的崇拜仍不減當年，年年歲歲都有敬火、祭火的習慣。臘月二十三日（小年）祭火最講究、最隆重。夜幕降臨，參加祭火的男主人和男孩，穿著整潔的衣服，一同來到燃燒著的火盆前，點燃一柱香，先繞行蒙古包一周，再從左、右繞火盆祭三匝，把香插在火盆內，祭火便開始了。這時火盆旁邊的小桌子上，已擺著很多供品：哈達、酒、炒米、紅棗、酥油、磚茶、羊肉等。一直到大年初一以前，他們還要往火盆裏投祭品。並吟誦祭辭，其大意是：“祈求火神恩賜：孝順的兒子、賢惠的媳婦、溫順的姑娘、善良的女婿……，福來！福來！福來！”並且，全家人要吃用清水煮的肉和用肉湯煮的餃子。