很多人被騰格爾獨特的“刀割般”的歌聲迷倒，是為他的《天堂》、《蒙古人》、《父親和我》。實際上，騰格爾的成名曲是《我熱戀的故鄉》。在接受記者採訪回首“西北風”20年的時候，身在香港的騰格爾感慨萬千——“沒有‘西北風’就沒有騰格爾”。
作為“西北風”的代表作品，《我熱戀的故鄉》幾乎被當年所有“西北風歌手”翻唱過，騰格爾版、范琳琳版、田震版、李娜版、胡月版、毛阿敏版、杭天琪版、劉歡版、成方圓版……在眾多版本中，騰格爾的版本與眾不同，前半部分格外舒緩、動人，後半部分格外強烈（尤其是最後近乎說唱的部分），那種對家鄉的熱愛呼之欲出。
鮮為人知的是，騰格爾演唱的《我熱戀的故鄉》是第一個錄音版本，而徐沛東則是騰格爾在歌壇的伯樂。
電話那頭，提到對自己有知遇之恩的老師徐沛東，騰格爾的言辭中充滿了感激：“和徐沛東認識是我的榮幸，我和他相識是在第一屆‘金孔雀杯’歌唱比賽中，我拿到了北京市的前十名，我的聲音當時受到徐沛東的注意。後來深圳的一家唱片公司給我出專輯，當時找到的制作人就是徐沛東，《我熱戀的故鄉》是徐沛東當時剛寫完的新歌，作為主打歌收錄在專輯中後立刻得到了歌迷的認可。所以說，沒有‘西北風’就沒有今天的騰格爾。”而在記者的採訪中，徐沛東表示：“他的音色很有特點，中低音的時候很纖細，唱得像女聲一樣，很深情，高音時的爆發力很強。很多人不注意，他唱歌的時候咬牙，我要的就是這樣的感覺，所以把這首歌的首唱交給了他。”
因為《我熱戀的故鄉》，騰格爾紅極一時。回憶那時，騰格爾不好意思地說：“那時候我每周都要在首體、工體演好幾場，而且幾乎場場爆滿。幾十元的門票其實很貴了，但是老百姓就是喜歡我們的演唱。那個年代，滿大街都是我的歌，我心裏很高興，總能看到我的歌在各種不同的磁帶中出現，我也從來沒有統計過我的專輯銷量。”
雖然自己是草原上的孩子，但是騰格爾認定自己屬于“西北”，屬于“黃土高坡”。他說：“雖然內蒙古不是真正意義上的‘西北’，但是我們家在內蒙古的西部，所以我從小就受西北文化哺育，而現在流行歌壇也在受‘西北風’的後續影響。”騰格爾表示：“我的創作、我的形象和我的聲音合為一體，形成了自己的風格。我的創作和歌聲中充滿了沸騰的血性和理性激情。”
