在二人轉近300年的發展史中，它的演出場所絕大多數在村巷田頭。清末民初的時候，二人轉曾試圖向城市進軍，但難敵京劇、評劇。二人轉登堂入室發生在解放後，雖然文革十年二人轉曾遭遇劫難，但1978年以後，二人轉在東北農村遍地開花，後由鄉村進縣城，由縣城蔓延到都市。特別是電視連續劇《劉老根》熱播以後，二人轉更是深入人心，在城市傳統戲曲演出蕭條時，二人轉卻一枝獨秀。
農村“蹦”出來的二人轉
二人轉有不少俗稱，有人叫它雙玩藝兒，有的叫它雙條，還有的叫它對口，但很多人還叫它“蹦蹦”。二人轉是解放後的稱呼。《中國曲藝志》說，二人轉流行的地區除了東北三省外，還有河北和內蒙古部分地區。
二人轉的歷史到底有多長，歷來說法不一。《哈爾濱市志文化卷》中介紹二人轉時，說二人轉有“200年左右歷史”。李微著述的《東北二人轉史》則說，二人轉距今大約有300年。黑龍江省龍江劇院的張野先生傾向于後一種說法，但不管哪一種說法，“有一點可以肯定，二人轉最原始的演出場所是農村的村巷田頭。”張野說。
張野8歲學習二人轉，“我小的時候，住在遼寧的新民農村，有位鄰居是個唱二人轉的老藝人，開始只是覺得他唱得好聽，後來被他迷住了，他唱，我就跟著學，不知不覺就學了很多段子。後來就正式拜師學藝，成為一名正式的二人轉演員。”張野認為，在東北的農村，二人轉很受歡迎，但它的真正起源並不在東三省，而是在河北地區。
對二人轉歷史長短的爭論，更多是源于對二人轉起源的不同認識。有人認為它起源于東北秧歌，還有人認為它是由河北蓮花落發展而來。有的學者認為二人轉的起源與薩滿教有某些淵源。張野認為，二人轉起源于東北秧歌更可靠一些。後來，二人轉在東北秧歌基礎上，不斷吸收其他藝術門類的營養，包括對蓮花落等藝術形式的借鑒。
張野認為，二人轉在東北農村傳播，有個由南向北的漸進過程。二人轉開始在遼寧最火，戲迷最多，所以二人轉的藝人也多。吉林受到遼寧二人轉的影響，也熱鬧了起來，但整體不如遼寧，在北邊的黑龍江二人轉傳播就要晚些。據史料記載，1863年，河北樂亭縣“蹦蹦”藝人蒲樹清將“蹦蹦”帶入了雙城。在1870至1904年期間，遼寧的“蹦蹦”藝人穆忠堂、李鵬、傅金才等人先後到我省的寧古塔（寧安）、賓州府（賓縣）、卜奎（齊齊哈爾）、肇源、呼蘭等地農村演出。其中傅金才還在呼蘭的榆林鎮落腳，長期進行傳藝演出活動。穆忠堂到寧古塔後，在當地收了齊蘭亭為徒，師徒演唱腔正味足，在當時成為有名的“蹦蹦”藝人，有“天下最屬寧古塔的蹦蹦好”的傳說。從二人轉在我省的分布來看，也有從南向北漸進的過程。南部農村分布較密，向北相對稀少，到黑河、伊春、大興安嶺地區二人轉已經沒有分布了。
二人轉為什麼很長時間裏一直在農村演出，這裏有一定的原因。張野說，二人轉開始只是農民的一種娛樂方式，綏化市二人轉老藝人苗永秀也說，“‘蹦蹦’原本是莊稼人歇氣時敲打著棒兒唱的玩藝兒”。在很長時間，“蹦蹦”沒有專業的演員，很多樂于此道的農民農忙時種地，農閒時演出，屬于半職業化的藝人。後來雖然有了職業“蹦蹦”藝人，但“蹦蹦”依然屬于民間的下裏巴人藝術。
在茶社演出的二人轉
二人轉在我省的活躍始于民國初年。當時，職業的二人轉戲班已經出現。職業二人轉藝人的出現，使二人轉有了快速的發展。不但演出隊伍壯大了，而且演出場所也發生了一些變化。
據哈爾濱二人轉老藝人回憶，那時候二人轉演出的重要場所是大車店。大車店一般都在交通要道上，每到秋末冬初送糧季節，大車店裏都住滿了送糧食的車夫。齊齊哈爾以東的依安、克山、克東、北安、拜泉、蘭西、明水至安達間的交通要道上有大車店48家，車夫們在大車店裏歇腳的時候，二人轉的演出便開始了。那期間，卜奎（齊齊哈爾）、賓州（賓縣）的大車店也有二人轉演出的記錄。《黑龍江省志文化卷》中記載，那時候演出的二人轉劇目很多，有一位叫張萬貴的二人轉藝人，藝名叫粉蓮花，他演出過《大綱鑒》、《大清律》等劇目。《大綱鑒》是一出從女媧補天到明中葉為止的歷史和神話故事，《大清律》則是從元到民國期間的歷史。徐生和金海樓也是那個時代黑龍江二人轉史上很有名的藝人。徐生藝名叫金翠花，1920年前後，徐生在呼蘭、綏化、海倫一帶演出《鐵冠圖》、《賣線》、《老報號》等劇目。《鐵冠圖》又名《崇禎觀畫》，該劇從朱元璋創業開始到闖王圍困京城，劇中的崇禎在銅器庫裏發現三軸古畫，三朝元老金聖嘆破解為大明、崇禎、闖王李自成，崇禎逼周後自殺後，自己奔煤山自縊身亡。《賣線》說的是梁山好漢燕青去神州打擂路上與小姐任秀英的故事。《老報號》是高君保南唐報號途經雙鎖山，收劉金定為妻，後在壽州大戰人妖的故事。那時候，金海樓《楊八姐遊春》的故事更受觀眾的喜愛。
其實，二人轉老藝人活躍在大車店的同時，也開始向城市進軍。有一位叫莫俊豐的二人轉老藝人開始在卜奎（齊齊哈爾）演出，後來又來到哈爾濱的老道外。莫俊豐在道外演出的劇目主要有《李翠蓮盤道》、《潯陽樓》等劇目，演出的時間都在1920年前後。哈爾濱老道外那時候是中國人集中居住區，很多從遼寧、吉林過來的居民對二人轉很喜歡，不少二人轉藝人隨著到了道外。那時候，在道外賣藝多是在茶社，但茶社也不光容納二人轉的演員，說書、唱戲、雜耍的，什麼人都有。場所的改變，也同時改變著二人轉的自身。因為，在農村演出的時候，演出的人員相對較少，伴奏也很簡單，基本是大板、甩子擊節，還沒有絲竹樂器。到城市演出後，逐漸受到河北梆子等劇種的影響，演出中加進了梆子和板胡。到了20世紀30年代，二人轉的伴奏又加進了嗩吶。
張野認為，20世紀20年代二人轉藝人雖然進了城，但只是個點綴，並不是主流。到了日偽時期，日本侵略者以影響治安為名，對二人轉演出大加限制，二人轉演出在東北一度沉寂。直到1940年以後，二人轉演出才開禁。那時候，二人轉藝人紛紛進城，在哈爾濱、齊齊哈爾、佳木斯都出現了以演出二人轉為主的茶社。當時，道外北市場的辛莊、吳家、許家、魏家等茶社都以演出二人轉為主，相互競爭激烈。
二人轉再次進入農村
在解放後的一段時間裏，二人轉優秀演員多集中到了曲藝團，使二人轉得到了迅速發展。首先是演員發生了變化，由兩個男演員換成了一男一女。舞臺音樂開始地方化，原來的梆子板胡改為歌舞板胡，一些民族樂器如二胡、中胡、琵琶、揚琴、笙、笛都加入了進來，甚至還出現了以大提琴、低音提琴等西洋樂器為主的二人轉樂隊。但好景不長，十年動亂中，二人轉與其他劇種一樣遇到了劫難。史料記載，在文革一開始，黑龍江省群眾藝術館就首當其衝，館中精心整理收藏的500多份二人轉曲譜資料被一把火化為灰燼，演出團體全部被解散。
張野介紹說，二人轉再次興旺是在文革結束以後，重新組建的二人轉演出隊伍回到了農村，“那時候，農村的文化生活枯燥，除了看電影外，就是看二人轉。一個團在一個屯子裏能演一個星期，有時候幾個屯子爭著搶二人轉演員去演出。”張野說，那時二人轉在農村興旺主要原因還不光是農村缺少文化生活，更主要是演出的經費能保證。但到了聯產承包制以後，土地分到了農民手中，演出經費籌集就很困難了，二人轉便退出了農村演出，開始新一輪向城市進軍。
二人轉成城市文化生力軍
日前，記者採訪老道外電影院的時候，發現老道外的新聞電影院、紅星電影院都變成了二人轉劇場，張野說，不光如此，現在哈市有點規模的二人轉劇場不下十家。相比之下，傳統的京劇、評劇在哈市一年也難見幾次演出。曾經熱熱鬧鬧的相聲、眾人評說的龍江劇也默默無聲。
7月5日晚，記者在哈市劉老根大舞臺再次感受了二人轉的魅力。當晚200元一張的貴賓票預售一空，一樓的觀眾也擠得滿滿的，著名的二人轉演員王小寶（電視劇《劉老根》中飾大奎）壓陣，本不會二人轉的于月仙（電視劇《鄉村愛情》中飾謝大腳）也唱起了二人轉，二人轉演員劉利、董三毛等的精彩表演，引得全場觀眾笑得前仰後合。
本山傳媒集團副總裁劉流先生告訴記者，劉老根大舞臺到哈爾濱只有兩個多月時間，已經受到了哈爾濱觀眾的喜愛。劉老根大舞臺在沈陽、天津、長春、哈爾濱、滿洲裏五個城市有7個演出場所，哈爾濱劉老根大舞臺的上座率在7個演出場所中排第三。如今的二人轉不光東北人喜歡，很多南方觀眾也開始喜歡二人轉了。今年春節，趙本山率隊去美國演出二人轉，引起了海外觀眾的熱烈反響。
說起黑龍江二人轉的現狀，劉流認為黑龍江並不缺少優秀的二人轉演員，“劉老根大舞臺有五個最優秀的演員，號稱‘五大臺柱’。其中張小飛是呼蘭人，王小立是雙城人，蔡維利是七臺河人，也就是說，‘五大臺柱’有三個來自黑龍江，能說黑龍江缺少優秀二人轉演員嗎？”但劉流坦誠地說，黑龍江的二人轉水平參差不齊，一些小劇場的二人轉演出葷嗑粗口讓人難以卒聽，演員靠鞋底子打嘴巴來刺激觀眾，這實在令人擔心。但劉老根大舞臺堅持綠色二人轉，這對二人轉的發展是個很好的引導。
二人轉為什麼能如此熱遍大江南北？著名的二人轉演員王小寶認為，這與他師傅趙本山的大力倡導是分不開的。“我師傅本來就是有名的二人轉演員，2001年，他舉辦了二人轉大賽，接著拍攝了電視連續劇《劉老根》，二人轉這種很少受人關注的藝術形式在《劉老根》中得到了集中展示，二人轉熱也就開始了。”王小寶稱，二人轉熱還有內在的原因，“二人轉幾乎借鑒了所有表演藝術形式，演出形式活潑多樣，演員與觀眾互動，現場演出效果熱烈，這是很多舞臺演出難以達到的。”王小寶表示，二人轉要提高演出的質量，但無論怎麼提高，也不應該脫離觀眾，以防最後“死于廟堂”。
