 到了額濟納河岸，便到了胡楊的王國。這裏綠樹濃蔭，掩映牧舍羊群，曲折綿延數十萬畝，生機橫發，成為大漠裏的桃源盛境。
胡楊是一種既古老又長壽的樹種。在我國新疆庫車千佛洞地層中發現它的化石，考證至今約有6500萬年了。有人說“三幹年胡楊”永垂不朽。能活一幹年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年。當然是種誇張，而百歲胡楊，在這裏比比皆是。最長者當屬"神樹"，已逾300年了。令人驚奇的是，這株300多年高齡的"胡楊王"，至今卻長勢繁茂，挺拔翠綠，具有繁殖力，它周邊的世代子孫仍在笑傲黃沙，茁壯生長。
胡楊生長在荒漠逆境中，具有奇異的生物學特徵。一是它的異葉性，胡楊在子葉、幼樹或成年樹基部及萌條上，其葉呈披針形，狹長如柳;而成年樹枝上的葉形，有廣卵形、菱形、心臟形、三角形，頗不一致。故胡楊的別名叫異葉楊。二是胡楊的花期、種子成熟期長，每年4月下旬至8月下旬，都可以看到漫天飛舞的白色種絮，長達100多天，這在其它樹種絕無僅有。三是胡楊繁衍能力強。它的天然繁衍形式有根蘗、萌芽和落種，而以根蘗最為普遍。一般情況下，一株胡楊大樹就可以根蘗一畝林，而且這種根蘗能力可延續100多年。這裏的胡楊林，就是根蘗世代異齡胡楊林。
在大漠人的眼裏，胡楊是抗風沙的英雄。它有龐大的水平根係，在土層中延伸半徑長達20-30米 ，它能經受8級大風動搖而不倒;若被沙埋後，主枝幹上能生不定芽長出大量的根，繼續生育。胡楊是耐鹽鹼的勇士它全身都能貯存鹽分，而葉內最高，據估算，一畝普通胡楊林地，每年將有7-15公斤鹽分，由落葉返回地面。胡楊是 戰寒暑的冠軍-在極端低溫達-42.3度（北疆）、極端高溫到49.6度(南疆)的生境中，仍能正常生長。胡楊是不怕水淹的健-在常年積水處，浸泡150天，竟毫無畏色，長勢良好。
胡楊以它那古老原始的遺種，龍盤虬曲的雄姿，變化無常的葉形，居傲風沙鹽鹼的特性，以及奇特多樣的繁衍方式，贏得了遊人們的虔誠與好奇！
胡楊林是居延綠洲的主體，是生態的基本條件。可以說，沒有胡楊林，就沒有綠洲;沒有綠洲，這片“地熱、多沙、冬大寒”的漠土就不會有人類的生存發展。胡楊林同這裏的生命息息相關，胡楊倍受人們的珍愛。 |
