中國同主要大國關係穩定發展，不同內涵的戰略合作繼續深化。
中美關係經歷了從“戰略夥伴”到“戰略競爭對手”再到“利益攸關方”的變化，盡管有問題和難點，但建設性合作關係總體保持良好發展勢頭。中俄戰略協作夥伴關係全方位、多層次推進。中歐全面戰略夥伴關係健康穩定發展，在經貿方面發展尤為迅速。中日關係經歷了政治、經濟起伏變化的復雜過程，目前已經重新回到正常軌道並正處于改善和發展的新階段。
“與鄰為善、以鄰為伴”，中國同周邊國家的關係進一步改善。2003年10月，溫家寶總理率團出席東亞係列峰會，他提出的“睦鄰”、“安鄰”、“富鄰”的政策主張受到歡迎，幾年來中國與東盟經貿聯係和互信合作日漸增強。去年中國與東盟發展關係15周年紀念峰會首次在中國成功舉行，成為雙方關係史上新的裏程碑。與中亞國家，中國積極推動上海合作組織的長期、健康、穩定發展，對維護國際和地區安全穩定、構建和諧地區具有十分重要的意義。中印關係取得長足進步，兩國建立了面向和平與繁榮的戰略合作夥伴關係。中國與朝鮮、韓國、巴基斯坦、越南等鄰國的關係進一步發展。
中國堅持加強同廣大發展中國家的團結與合作，中非構建了“政治上平等互信、經濟上合作共贏、文化上交流互鑒”的新型戰略夥伴關係，去年11月召開的中非合作論壇北京峰會堪稱中國外交史和中非關係史上的一大壯舉。2004年中國－阿拉伯合作論壇成立。此外中國同拉美和加勒比各國多領域的合作也更加密切。
多邊領域，中國努力承擔國際責任和義務，不斷擴大參與聯合國維和行動的規模和領域，積極開展多邊外交和參與多邊安全合作，在維護世界和平與穩定、促進國際關係民主化、同國際社會一道共同應對全人類面臨的新威脅新挑戰方面作出了新貢獻。中國還建設性地參與了許多國際熱點問題的解決。
抓住機遇應對新挑戰
當今世界正處于大變動、大調整時期，國際形勢繼續發生深刻復雜變化。而國際環境總體上對中國有利，全面建設小康社會、加快推進社會主義現代化的偉大事業，為外交工作提供了廣闊舞臺，但影響世界和平與發展的不穩定不確定因素增多，我們還面臨著許多挑戰。
綜合分析，有關專家梳理了未來對中國和平發展有利的方面：
第一，總體判斷，中國仍將處于有利于我們的必須緊緊抓住並大有可為的重要戰略機遇期。劉江永說，國際形勢使我們有可能爭取到一個加快自身發展的國際和平環境。由于我們現在不是國際矛盾和衝突的焦點，使我們能夠把主要精力放在發展上。
第二，隨著政治多極化和經濟全球化進程不斷發展，大國間共同利益面擴大，相互依存和相互借重程度加深，大國關係總體保持穩定。中國現代國際關係研究院副院長王在邦研究員說，主要大國聯手應對挑戰，謀求共同發展，為國際戰略框架保持穩定提供了必要條件。
另一方面，劉江永指出，中國與其他大國的關係處在同步協調、改善發展的階段。中國無論是與美國、俄羅斯、歐盟國家還是日本，沒有出現關係有進就有退，一邊熱另一邊就冷的局面，而是都在向前發展。中國與周邊鄰國關係可以說處在歷史最好的時期。同非洲、拉美及中東地區國家，也都保持了很好的合作關係。
第三，從各國政局變化來看，今明兩年許多國家都將進入政權交替期。美國明年將舉行大選，有關專家認為從維護美國本身的政治、經濟和安全利益出發，無論是共和黨還是民主黨上臺，對中美關係的影響都不會太大。
俄羅斯今年年底將舉行議會選舉，明年3月份總統選舉。可以預料的是，俄羅斯的壓力主要仍來自西方，包括地緣政治和安全的壓力，因此俄將繼續推行以中國為重要合作夥伴的亞洲政策。中俄無論在雙邊還是多邊領域都將繼續深化合作。
日本最近政權發生變動，由福田康夫出任首相。輿論普遍認為福田內閣對推動中日繼續改善關係、友好合作更有利。
面臨的深層次挑戰的方面，首先是在地緣政治上，某些大國對中國抱有很深的懷疑心理，冷戰思維依然時隱時現，主要是美國和日本。金燦榮說，未來相當長時間內，兩國從地緣政治的角度會防范中國，盡管可能不會有很明顯的咄咄逼人的進攻性動作，但防范會繼續加強。同時在解決具體的國際問題上，要求中國協助。
其次，國際形勢總體將保持穩定、發展的態勢，但民族、宗教、領土、海洋權益之爭等問題導致的矛盾上升，地區熱點此起彼伏。我國雖然不是矛盾的焦點，但做不到置身事外，不能像以前那樣只管埋頭自己發展。特別是存在于周邊地區的“三股分裂勢力”仍對我國家安全構成威脅。
第三，傳統和非傳統安全威脅相互交織帶來的問題。傳統安全解決的是持久和平的問題，非傳統安全解決的是在和平條件下如何發展的問題。如今世界范圍內非傳統安全問題越來越突出，恐怖主義、非法移民、毒品犯罪、核擴散、環境污染、生態災難、疫病流行等全球性問題突出，嚴重威脅人類社會的可持續發展。這些問題是各國所共同面臨的難題，必須通過相互合作來解決。
第四，隨著中國綜合實力增強，國際地位提高，國際上要求中國承擔更大責任的呼聲更高。劉江永說，世界是我們發展的重要空間，同時也是一面鏡子。外部世界對我們的要求上升，使我們政策調整的壓力比以前更大了。這種壓力不僅來自發達國家，也來自同為發展中的各國。
第五，未來幾年中國與外部世界的貿易摩擦會上升。外貿依存度高是現在中國經濟的一大特徵，在世界經濟增長整體放緩的背景下，中國高速增長的對外出口往往容易成為眾矢之的。（記者劉延棠）
