| 在我們偉大祖國的正北方，鑲嵌著一顆絢麗的草原明珠，它因依山傍水而秀美，因草原遼闊而壯觀，因資源豐富而富足，因人傑地靈而馳名，它擁有世界著名的稀土之鄉——白雲鄂博，它就是美麗神奇的達茂聯合旗。
1996年達茂聯合旗劃歸包頭市以來，全旗十一萬人民在18177平方公裏的熱土上高奏了一曲威武雄壯的進行曲。改革開放三十年後的今天，富裕美好的生活就在達茂人的身邊，日新月異的發展變化，讓每一個達茂人感受著衣食住行的變化，見證著從落後走向文明的變遷。
改革開放初期，我們中國人創造的新名詞“萬元戶”，幾乎成了家庭擁有巨額財富的代名詞。而如今的達茂旗，“萬元戶”已經成為一個過時的代名詞，幾十萬元、上百萬元的“富裕戶”比比皆是。盡管國家多次下調銀行儲蓄存款利率，並徵收了5%的利息稅，但城鄉居民儲蓄存款余額仍居高不下，老百姓的“錢袋子”鼓起來了。
過去，達茂人見面常用的口頭語就是“你吃了嗎？”寓意著吃飯問題是當時的最大問題。如今，已很少能聽到這種“問候”語了。“吃”在達茂人的生活中所佔的份額越來越輕了，老百姓已遠離為吃穿而辛勤勞作的單調生活，日子不但過得殷實，而且越來越豐富多彩。食不厭精，是普通百姓多年的夢想。如今，達茂人的膳食結構也在不知不覺中發生著巨大變化。以傳統牛羊肉、白面、大米為主的主食消費量正在不斷下降，達茂人的“飯量”越來越小，而副食的消費量正在逐步攀升，家禽、鮮蛋、水產品、植物油、新鮮蔬菜、水果、乳制品的消費量成倍增長，食品消費已經擺脫了以糧食為主的方式，逐漸向講究營養、風味、療效、方便等集約型消費方式轉變，來自肉、蛋、奶等動物性食品的比重明顯提高。
“人生七十古來稀”，這是一句古語。如今的達茂草原，70歲的壽命已經不再稱奇，80歲、90歲的老人比比皆是。過去，一家三四口人擠在一間房子裏，並不是一件稀罕的事情。如今，不僅城鎮居民住上了樓房，農民也住上了高標準的小二樓。他們告別了昔日的煤煙糞火，基本普及了煤氣、沼氣和液化氣，城鎮居民在購置家具、住房裝飾、家庭設備等方面的消費支出也在成倍增長。老百姓的住房大了，心情也舒暢了。
在人們的傳統眼光裏，“轎車”就是像轎子一樣的車，只有當官的人才能坐得起。三十年前，達茂旗沒有人敢奢望能有一輛屬于自己的轎車，居民出行多以騎馬、騎駱駝、騎自行車為主。如今，達茂人不僅有一多半的居民買到了摩托車，而且越來越多的人圓了“轎車夢”，他們把這個過去看來不可能實現的夢想變成了現實。上世紀九十年代初，人們常用“西裝革履”來形容穿得好。如今，成衣消費向中高檔轉變，城鄉居民衣著求新求美，講究舒適大方，“一季多衣”取代了過去的“一衣多季”，衣著消費的個性化特徵日趨明顯，中老年人青睞中高檔服裝，年輕一代追逐時裝潮流，不同品牌、不同風格的專賣店琳瑯滿目。
今天，不僅大學生越來越多，碩士生、博士生也明顯增多，高等教育已開始由精英教育向大眾化教育邁進，達茂人受教育的程度正在快速提高，文化程度正在逐步高起來，窮孩子也不再為繳不起學雜費而落淚。三十年前的達茂人，既沒有太多的閒錢，也沒有太多的閒暇，節假日要麼待在家裏，要麼走親串友喝酒消遣。即使出去走一走，活動的半徑也很小。而如今，每逢“五一”、“十一”黃金周，富裕了的達茂人足跡踏遍了祖國的長城內外和大河上下，他們有的還“周遊列國”，感受世界各地的山水風情，假日旅遊已成為達茂人的新時尚。
如今，當你走在達茂草原，不經意間你的耳朵裏就會傳來陣陣悅耳的手機鈴聲，那是外面的世界向草原送來的深情呼喚。三十年前，寫封家信，是大多數達茂人與親人的交流方式。奢侈一點的居民，偶爾到附近的郵電部門打個長途電話。當時，家裏裝一部電話，還是被人羨慕的對象。今天，一年不寫信的人不在少數，哪怕是相隔萬裏也近如咫尺。人們的通信方式變得越來越多樣、便捷，不僅家裏的電話可以隨時撥打，而且還可掏出手機發個短信息，打開電腦發封電子郵件。信息溝通變得如此容易，人與人之間的距離在迅速縮短。（郝茂生） | 
