外耳道皮膚的耵聹腺分泌一種淡黃色的、有的呈粘稠樣的物質，俗稱耳屎，醫學上叫耵聹。

    耵聹暴露在空氣中易幹燥，形成小片物，在吃東西時咀嚼張口，隨著下頜關節運動多數會掉出來。有的人耵聹是粘狀的，俗稱為油耳或糖耳（這種人往往伴有腋臭），常被誤認為 是流膿，其實，這並不是發炎流膿。

    有時過多的耵聹和外耳道脫落的上皮、灰塵混在一起，可形成大的硬塊，阻塞了外耳道，醫學上叫耵聹栓塞。如外耳道瘢痕狹窄，耳毛過多或有慢性炎症等原因，影響耵聹排出時，發生耵聹栓塞機會就多些。

    有的母親見嬰兒外耳道有少量的耵聹，常用發卡等物給孩子挖。我們認為以不挖耵聹為好，以免損傷外耳道皮膚，引起發炎。成年人有少量的耵聹，也以不動它為好。如果耳屎過多阻塞了外耳道，影響聽力或有不適等症狀，當然應及早取出來。最好請醫生來處理。如果幹性耳屎過多，在洗頭、洗澡或遊泳時水進入外耳道內，會使幹硬的耵聹吸水後膨脹，致使病人聽力減退。耳屎內有豐富的營養物質，在潮濕和溫度合適的條件下，細菌易生長繁殖，這樣會刺激外耳道皮膚發炎。

    耵聹栓塞引起耳部症狀者，特別是幹硬的耳屎，醫生常給病人用5%小蘇打液滴耳，每日3-4次，每次2-3滴，3日後待耵聹軟化，由醫生用特制的鉤子或鉗子取出來，或用溫鹽水衝洗出來。