| 火車沿著白阿線（白城-阿爾山）行進，到五岔溝火車站時，天剛蒙蒙亮，周圍群山籠罩在雲霧中，天際露出長滿林木、鋸齒一樣的峰巒。炊事員大聲呼喊：“開飯啰！開飯啰！”才把和衣而睡的旅客驚醒。20世紀50年代的林區，人煙稀少，雖然白阿線早已通車，但是沿途火車站十分簡陋，五岔溝也不例外，幾間站房住著鐵路職工，連家屬在內也不過十多個人。我們森調隊在五岔溝車站旁設置倉庫，存放著整個作業期間所需的糧油食品等後勤物資。我們這個工組，組長老張兼調查員，我和老樸任測量員，9名臨時工來自唐山市附近的樂亭縣。飯後，組長安排大家準備進山的東西，讓工友們熟悉一下周邊的環境。在我們出發前，上級部門為我們工組配備了一支破舊的步槍和3發子彈，以防備野獸的襲擊。聽說，附近有日本人留下的軍火庫，常有獵人前來尋找彈藥。這一帶距中蘇、中蒙邊境很近，當年日本人在這戰略要地一線設有重兵防守。軍火庫就在五岔溝車站北側，殘垣斷壁中各種炮彈堆積如山，大的一個人抱不動，小的只有巴掌大（據說是擲彈筒用的）。幾個不知從哪裏來的老漢和婦女，坐在炮彈堆下，用鐵器砸掉大炮彈尾部的小銅環。不久，聽說他們敲擊引爆了一顆炮彈，死傷3個人。炮彈堆中沒有步槍子彈，我很失望，只好從一位砸炮彈的婦女手中，以每顆1角的價格買了幾發七九式子彈。
我們的作業區是在五岔溝火車站的西邊，要渡過寬闊湍急的洮兒河。河邊樹上係著一條小船，誰都可以使用。我們劃著這條船，把帳篷行李等物品分批運過河。這條河長而深，河邊是一片沼澤地，長滿茂密的莎草。山上南北坡是落葉松和白樺林。我們淌過沼澤地，沿著山腳向溝裏前進。山腳長滿半人高的鵝冠草和地榆。當地人說這條溝叫鼻死馬溝，日偽時將患有馬鼻疽病的病畜放逐到這條溝裏，任其自生自滅。果然，沿途遇到不少白骨。我和老樸輕裝快步走在工組的前頭，我們的任務是尋找合適的宿營地。我們在作業區中心看中一個布滿碎石的小山坡，這裏向陽，地面幹燥，附近亂石中有泉水滲出，我扒開石塊造成一口水井，汩汩流出的清泉很快充滿這個水井。我和老樸準備從南坡砍一棵落葉松做成長桿，懸挂我們的紅白兩色隊旗。我們撥開密不透風的叢林前進。突然，老樸一聲驚呼撲在地上，抱住一個幼小的狍子。母狍子早已驚走，留下的小狍子隱藏在樹叢中被老樸發現了。後來，這只狍子成為大家的寵物，開始用繩子拴著，後來放開也不跑，整個作業期間與我們同吃同住，回到烏蘭浩特森調隊總部後，像狗一樣跟人，後來被野狗咬死。
住進宿營地的頭幾天，我們3個老森調隊員早已習慣這種林中生活了，倒頭就睡。幾個臨時工，聽著隆隆作響的松濤和不時傳來野獸的吼聲，嚇得心驚肉跳，徹夜難眠。白天成群的蚊子如影隨形，前仆後繼，咬得人頭膀手腫，工人們個個叫苦連天，都說這個錢真難掙。隨著工作的開展，他們逐漸適應了這種艱苦的生活。
七八月份，林區進入雨季，幾乎天天有雨，給我們的工作造成很大困難。每天清晨出工，半人高的雜草上挂滿露珠，凡有溝的地方就得淌水，晚上回來，我們無不渾身濕透，必須坐在燒紅的火爐旁烤出汗水，再用白酒使勁搓身子，否則第二天全身僵硬起不了床。
八月初的一天，濃雲壓著山，從西北方吹來冷颼颼的風，帶著濃烈的雨的氣息。大家正要出工，從遠處傳來陣陣雷聲，一張乳白色的雨幕從溝深處向我們慢慢逼近，一道閃電隨著一聲炸雷，大雨傾盆而下，雨點敲擊帳篷，其聲震耳欲聾。出工無望，工人們湊在一起玩撲克贏紙煙。當時流傳著吸煙的層次是：“有點文化，前門恒大；沒有本事，綠葉勇士。”工人們當然屬于後一種煙民，劣質的煙味充滿帳篷。這時，炊事員發現我們的口糧只剩下少半袋白面、少半袋大米，急需到河對面的倉庫去領取。每個工組都配備一名背工，三天兩頭去背運糧油、紙煙、報紙和信件。背工老劉奉命冒雨出發，直到傍晚，渾身是水的老劉空手回來，臉色蒼白，驚慌失措，不停地顫抖。原來他到河邊時，上遊洪峰已經把洮兒河漲滿，原來係在岸邊樹上的小船已在河當中，被河水衝擊得搖晃不定，老劉仗著他在海邊練出的水性遊到船上。當船劃到中流時，一個激浪涌來，小船被打翻，老劉抱住一根漂木在五裏外掙扎上岸，又爬過幾道懸崖陡坡才在天黑前趕回來。小船丟了，河水暴漲，供給無望，我們被困在遠離五岔溝車站的鼻死馬溝中。
為節省口糧，大家天天喝稀粥面片。糧食危機並不影響工人們的情緒。在連綿的雨天，大家聚在煙霧騰騰的帳篷內，不是打撲克贏煙，就是聊天談女人。會拉胡琴的小李，還不時組織大家唱評劇，他竟然能把《劉巧兒》、《小女婿》全劇唱下來。只有工組長老張一人為斷糧和工程進度而發愁。不幾天，大家不贏紙煙了，原來紙煙抽盡了，這些煙民爬到床下找煙頭，煙癮大的幹脆卷樺樹葉子抽。
一天，小李打個哈欠說：“那年我家娶我嫂子時，那個喜宴才叫豐盛啦，殺了幾十口豬，宰了十多頭牛，紅燒肉裝了二十多甕，幹炸丸子放了一糧囤，山珍海味，應有盡有。人多得像趕廟會，搭了四十裏的大席棚。”有人問：“那怎麼上菜呀？”小李頭一揚說：“走馬端盤子。”引起大家一片笑聲。小李繼續說：“不是樂亭吹牛皮，哪家不養二百雞，哪天不下三百蛋，頓頓炒雞蛋，哈氣一股雞屎味，拉的是蛋黃，尿的是蛋清。”我說：“你家只養二百雞，哪能下三百蛋。”小李忙說：“還有一百鴨子。”大家哄堂大笑。張組長急了，大聲說：“甭瞎吹牛啦，明天連稀粥也喝不上了。”大家一下沉默下來，坐看帳篷外的大雨，誰也拿不出個好主意。這時，睡在帳篷口的老韓說了話：“不要怕，沒糧咱們吃魚。誰會編須籠（須籠是林區人捕魚的工具之一，須籠是用柳條編制的，小口窄頸，腹大而長，魚進去後就不能出來）？”小李說：“我會。”原來這些來自海邊的樂亭人早已發現河裏有很多魚，他們個個都是捉魚的行家裏手。小李冒雨割回一捆細柳條，編了一個須籠。大家在帳篷前小河中打了條壩，把須籠口朝下遊夾在水壩中央，河水從須籠中流過，發出嘩啦啦的響聲。夜間，魚聽見水聲，逆流而上，鑽入須籠再也出不來。第二天上午，我們從須籠中掏出10多條1斤半重的魚，有細鱗魚、哲羅魚和狗魚，這些冷水魚，肉質細嫩，味道鮮美。光吃魚不行，背工老劉想起在河邊一個山洞裏，有幾塊當地人放在那裏的豆餅。于是鮮魚、豆餅成為我們活命的口糧。雨停了，河水還在暴漲。有一天我們在河邊的山崖上立標樁，小李拿我的經緯儀向五岔溝車站張望，眾人也都湊過去搶著瞭望，嘴裏說：“長頭發、長頭發。”我拿過儀器一看，對岸車站的景色清晰地映在面前，管倉庫的老柴正和一個梳兩條大辮子身穿粉上衣的婦女，用樺樹皮忙乎著什麼。我們已經有幾個月不見外人了，見到外人十分稀罕，見到女人更是稀奇，何況大辮子粉上衣的女人是站長俊俏的老婆。天晴了，水未退，每天吃豆餅鮮魚，把大家吃得臉色發青，嘴裏發苦，排氣如雷。
一天，我出工時順手提上那枝沒人動過的老步槍，揣了5發子彈。當走到雜樹叢生的山坡時，忽然竄出一只狍子，我連忙端起槍，推上子彈，扣動扳機，撞針咔的一聲，槍未響，原來是發臭子彈。霎時，狍子已經沒入溝中，很快又在對面山坡上出現，費力地向上逃跑。突然，我的槍被人一把奪去，拉栓、子彈上膛、槍響，狍子跳了一下從山坡滾下來。整個過程不到10秒鐘。大家齊聲歡呼：“打中了！”這時，我才發現奪槍的人是老韓，這人長得黑壯結實，平時不多說話，遇事很有主見，是眾工人的頭領。後來我才知道，老韓曾是八路軍冀東支隊的神槍手，槍法超群，百發百中，不幸在一次戰鬥中受傷被俘，日本人把他和一大批勞工運到北海道挖煤，在非人的待遇中九死一生，終于在抗戰勝利後回到故鄉。這只狍子加上本地出產的山菜，在炊事員的手中變成10多個花樣肉菜，有紅燒排骨、樺蘑燉肉、黃花炒肝尖、狍腿燒猴頭等。大家興高採烈，吃得正上勁兒，忽然聽到炊事員在帳篷外大叫：“老柴來了。”眾人一齊出去迎接。原來河水已經退回原河槽，老柴學鄂倫春人辦法，用樺樹皮做了一艘輕舟，為我們送來白面、大米、豆油、紙煙和白酒，真是雪中送炭，解除了我們被困了半個多月的窘境。 （段迅甫） | 
