 向警予 ，原名向俊賢，筆名振宇，土家族，1895年生于湖南湘西溆浦縣商會會長之家。她排行老九，有幾個兄長曾留學日本，自幼受其影響追求新知識。6歲入私塾，8歲進入長兄在縣城開創的新式小學。她在校品學兼優，幻想成為花木蘭式的英雄。後入湖南第三、第一女子師范和周南女校，因與蔡和森之妹蔡暢的同學關係而結識蔡和森、毛澤東。
向警予于1916年畢業後回溆浦老家，打破當時“男尊女卑”的傳統觀念，在新式學堂任校長，試圖走教育救國之路。她在校內要求女生放腳，親自為她們解開裹腳布，並一個個地陪其回家向父母作動員。
1919年夏，向警予為避開駐軍長官求婚糾纏，加上為尋求真理，赴長沙發起女子赴法勤工儉學行動，並加入毛澤東、蔡和森主持的“新民學會”。1919年冬天，向警予與蔡和森、蔡暢、蔡母葛健豪等一同乘船赴法國。她一邊在樹膠廠、紡織廠做工，一邊攻讀法文並學習馬列主義，參加了周恩來等組織的“工學世界社”。
1921年年底，旅法的蔡和森等人因參加學生運動被當局遣送回國，已懷孕的向警予也隨之返回。翌年，她在上海入黨，隨後參加中共“二大”，當選中央委員並擔任中央婦女部長。此後，她在黨的“三大”、“四大”上繼續當選為中央委員，並領導過上海十四家絲廠1．5萬名女工大罷工和南洋煙廠7000名工人罷工，還為黨代會和報刊寫過許多論述婦女解放運動的宣言和文章。
1925年，蔡和森赴蘇聯參加國際會議，向警予同往，並入東方大學中國班學習。1927年4月，向警予回國參加中共“五大”後，留在武漢先後負責武漢總工會、漢口市宣傳部和湖北省委、武漢市委的領導工作，在白色恐怖極其嚴重的形勢下堅持地下鬥爭。1928年春，她在漢口法租界被捕，隨後英勇就義，時年33歲。
向警予是我黨最早的女黨員之一，被譽為“我國婦女運動的先驅”。１９１９年她與蔡暢等組織湖南女子留法勤工儉學會，為湖南女界勤工儉學運動的首創者。１９２１年底向警予回國，不久她便加入了中國共產黨。在黨的第二次全國代表大會上，擔任黨中央第一任婦女部長，開始領導中國最早的無產階級婦女運動。她還為黨中央婦女部起草了許多重要指導文件，撰寫了大量論述婦女運動的文章，培養了大批婦女工作幹部，在婦女解放運動史上作出了不可磨滅的貢獻。大革命失敗後，黨的大部分領導同志先後轉移，向警予主動要求留在武漢，堅持地下鬥爭。１９２８年３月２０日，由于叛徒的出賣，她不幸被捕。敵人三番五次對她審訊和毒打，但她堅貞不屈，對于黨的秘密一字不供，表現了共產黨人的崇高氣節和優秀品質。國民黨反動派決定在５月１日，這個全世界工人階級的節日裏殺害她。向警予視死如歸，沿途向廣大群眾進行講演。敵人對此極端恐懼，憲兵們兇毆她，想使她不再說話，但她仍然滔滔地講下去，因此他們在她嘴裏塞著石頭，又用皮帶縛住她的雙頰，街上許多人看了都哭泣起來。向警予被押赴余記裏空坪刑場，英勇犧牲。
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