１８９０年１０月生，湖南永州人。１９１９年五四運動後，致力于研究、宣傳馬克思主義。１９２０年夏與陳獨秀等人發起成立上海的中國共產黨早期組織，並主編《共產黨》月刊，參加《新青年》的編輯工作。１９２１年２月起任上海的中國共產黨早期組織代書記。１９２１年７月出席中國共產黨第一次全國代表大會，當選為中央局宣傳主任，成為中國共產黨的主要創始人和早期領導人之一。１９２１年８月至１９２５年５月任中國勞動組合書記部委員。１９２１年９月創辦中國共產黨第一個出版機構－－人民出版社，出版馬克思列寧主義的著作和革命叢書。１９２２年７月出席中國共產黨第二次代表大會。同年１１月應毛澤東邀請到長沙出任湖南自修大學校長，並主編自修大學機關刊物《新時代》。大革命失敗後，在國民黨反動統治的險惡環境中，他堅守馬克思列寧主義的理論陣地，成為卓有建樹的馬克思主義理論家。１９３７年５月在上海出版《社會學大綱》，被毛澤東譽為是“中國人自己寫的第一本馬克思主義哲學教科書”，號召黨的高級幹部學習此書。建國後，長期擔任武漢大學校長和中國哲學學會會長，為馬克思主義在中國的傳播、應用和發展作出了多方面的貢獻，毛澤東曾當面稱讚他是理論界的魯迅。１９６６年８月在武漢逝世。（完）