1981年，在美國舉行的一次現代派露天音樂會上，當震耳欲聾的音樂聲響起後，有300多名聽眾突然失去知覺，昏迷不醒，100輛救護車到達現場搶救。這就是駭人聽聞的噪聲污染事件。

    噪聲研究始于17世紀，20世紀50年代後，噪聲被公認為是一種嚴重的公害污染。有關噪聲污染事件也屢有報道。1960年11月，日本廣島市的一男子被附近工廠發出的噪聲折磨得煩惱萬分，以致最後刺殺了工廠主。無獨有偶，1961年7月，一名日本青年從新瀉來到東京找工作，由于住在鐵路附近，日夜被頻繁過往的客貨車的噪聲折磨，患了失眠症，不堪忍受痛苦，終于自殺身亡。同年10月，東京都品川區的一個家庭，母子3人因忍受不了附近建築器材廠發出的噪聲，試圖自殺，未遂。中國也是噪聲污染比較嚴重的國家，全國有近2／3的城市居民在噪聲超標的環境中生活和工作著，對噪聲污染的投訴佔環境污染投訴的近40％。

    噪聲被稱為“無形的暴力”，是大城市的一大隱患。有人曾做過實驗，把一只豚鼠放在173分貝的強聲環境中，幾分鐘後就死了。解剖後的豚鼠肺和內臟都有出血現象。1959年，美國有10個人“自願”做噪聲實驗。當實驗用飛機從10名實驗者頭上10-12米的高度飛過後，有6人當場死亡，4人數小時後死亡。驗屍證明10人都死于噪聲引起的腦出血。可見這個“聲學武器”的威力之大。

    聲音分為樂聲和噪聲。由按一定規律做周期振動的物質發出的聲音為樂聲；由無規則、非周期振動物體發出的聲音為噪聲。凡是幹擾人們休息。學習和工作的聲音以及振幅和頻率雜亂、斷續或統計上無規則的聲振動都稱為噪聲。噪聲來源于人類生存的環境，如工業生產、交通運輸、建築施工、以及其他社會生活中產生的，也叫環境噪聲。上述音樂會發出的幹擾生活及人體健康的聲音，也屬于此類。

    噪聲可損害聽覺，引起慢性疾病、氣質性病變，除此之外，還會影響人體其他係統，如神經係統。心血管係統、腸胃係統，以及視力和免疫係統。

    噪聲是一種物理性污染，它與化學性、生物性污染不同的地方在于，環境噪聲的污染的特點是局部性、區域性的和無後效性。即：當污染源停止運轉後，污染也就立即消失。所以噪聲雖是“隱形殺手”，只要人們在噪聲源、噪聲傳播過程以及個人防護技術上加以恰當的控制，就能夠使噪聲遠離我們的生活。