1968年3月，日本的九州、四國等地區的幾十萬只雞突然死亡。經調查，發現是飼料中毒，但因當時沒有弄清毒物的來源，也就沒有對此進行追究。然而，事情並沒有就此完結，當年6－10月，有4家門人因患原因不明的皮膚病到九州大學附屬醫院就診，患者初期症狀為痤瘡樣皮疹，指甲發黑，皮膚色素沉著，眼結膜充血等。此後3個月內，又確診了112個家庭325名患者，之後在全
國各地仍木斷出現。至1977年，因此病死亡人數達州余人，1978年，確診患者累計達1684人。

    這一事件引起了日本衛生部門的重視，通過屍體解剖，在死者五臟和皮下脂肪中發現了多氯聯苯，這是一種化學性質極為穩定的脂溶性化合物，可以通過食物鏈而富集于動物體內。多氯聯苯被人畜食用後，多積蓄在肝臟等多脂肪的組織中，損害皮膚和肝臟，引起中毒。初期症狀為眼皮腫脹，手掌出汗，全身起紅疹，其後症狀轉為肝功能下降，全身肌肉疼痛，咳嗽不止，重者發生急性肝壞死、肝昏迷等，以至死亡。

    專家從病症的家族多發性了解到食用油的使用情況，懷疑與米糠油有關。經過對患者共同食用的米糠油進行追蹤調查，發現九州一個食用油廠在生產米糠油時，因管理木善，操作失誤，致使米糠油中混入了在脫臭工藝中使用的熱載體多氯聯苯，造成食物油污染。由于被污染了的米糠油中的黑油被用做了飼料，還造成數十萬只家禽的死亡。這一事件的發生在當時震驚了世界。

    第二次世界大戰後的最初10年可以說是日本的經濟復蘇時期。在這個時期，日本對追趕歐美趨之若騖，發展重工業、化學工業，跨入世界經濟大國行列成為全體日本國民的興奮點。然而，日本人在陶醉于日漸成為東方經濟大國的同時，卻沒有多少人想到肆虐環境將帶來的滅頂之災。正是由于這種急功近利的態度，20世紀初期發生的世界8件重大公害事件中，日本就佔了4件，足見日本當時環境問題的嚴重性。

    人類應該認識到自己是幸運的，因種種可遇而不可求的天佑機緣而得以在地球的懷抱中降生，並得天獨厚地在地球上生存。但是如果我們不能平心靜氣地反省大自然給予的恩惠並珍重它，而是執泥于殺雞取卵地發展經濟的話，總有一天，維係我們生存的地球會土崩瓦解，那時人類的去向是現在連想象都無法預見的。