鄂倫春族,從語言方面看，鄂倫春語屬于通古斯語族的語言。從居住的地域看，是室韋族的後 裔。從經濟生活和習俗來看，可以說，鄂倫春族的先人應當是北室韋的一部分及缽室韋、深末怛室韋和大室韋，較遠的祖先可能與肅慎族是同一係列的民族。

    “鄂倫春”的族名，包含兩種意思，即“山嶺上的人們”和“使用馴鹿的人”。根據清初文獻記載，鄂倫春曾經使用過的馴鹿，鄂倫春語稱之為“沃力恩”，與“鄂倫”音近，由此很多學者認為“鄂倫春”的含義是“使用馴鹿的人”；而在鄂倫春語中“鄂倫春”是由“鄂倫”(山嶺上)和“春”(人們)組成，“鄂倫春”意為“山嶺上的人們”，這是鄂倫春人普遍認同的民族自稱。